【駅・コンビニでご当地🍙】#20 水戸のセイコーマートで「北海道産山わさび使用 山わさび醤油漬けおにぎり」、コロナ禍初期のセコマの思い出
何を隠そうセイコーマートが好きである。
広く知られたこの北海道のローカルコンビニは、おにぎり、各種総菜をはじめ菓子パンやカップ麺等豊富に展開されるオリジナル商品が最大の特徴であり魅力。店内調理のホットコーナー「HOT CHEF」も見逃せない。ここに置かれている大きな直巻おむすびが好きで、北海道のセコマに行くとつい毎回買ってしまう。
北海道行はもちろん、茨城県、特に水戸へ行く用事ができると私の血は少々騒ぐ。水戸には街の中心部にセイコーマートがあるからだ。なんと嬉しい！首都圏には茨城・埼玉を中心に数店のセイコーマートが存在するが、私の住む横浜から気軽に行ける範囲にはない。故に水戸行きは貴重かつ絶好のセコマチャンスなのである。
夫と来ると水戸セコマでの買い物は少々爆買い気味になる。各々食べたいセコマカップ麺を何個も買い漁るからで、毎回店内かごがいっぱいになる。特に夕食後の少々酔ったシチュエーションが危険。故に今回は自重して翌日帰りに寄ったのだが、元々予定していた店で昼食を買い損ね、結果的にセコマでの購入数が増えた。いつもカップ麺ばかり買っているので初めてスパゲティとから揚げ、いやザンギを買ってみた。
ザンギには期待したほどのザンギ感が感じられなかったが、ナポリタンはある意味期待以上。いかにも昭和の家庭でつくられたような、ケチャップべったり、コシ皆無の太めの麺を箸で炒めたようなナポリタン。そのまま食べてももちろん良いが、ドッグパンに挟んでナポリタンドッグにしたらきっとかなり美味しいと思う。
セコマのナポリタンは昨年の今頃から春にかけて品薄〜消えたと話題になっていた。中東情勢悪化によるスエズ運河運航不可の影響である。セコマではナポリタンの他にも数種類のパスタが販売されているが、それらの麺はトルコ産。もっちりさにこだわったナポリタンだけはイタリア産を使用していた。そのこだわりがいかにもセコマらしい。上記の理由で輸入が遅れたことが要因となった。
復活時の公式Xの投稿や寄せられる反応からも、セコマにとってナポリタンがいかに大事、かつ愛されているかがわかる。
そんなセコマで今回買ったおにぎりは、「山わさび醤油漬け（本体価格１３８円）」。
セコマのカップ麺の中で最も知られているのは「山わさび」であろう。私ももちろん食べたことがある。味はもとより、熱湯を注いで３分待った後に蓋を開けた際の湯気が！湯気が辛くて涙が出る、それくらい辛味成分がシャープなのが特徴。セコマの代表商品のひとつと言えるだろう。ロットは大きめだが通販でも購入可。その他のカップ麺もセットで買えます。
山わさびシリーズは塩焼きそばも発売されたほどの人気を誇る。北海道には美味しいものがあり過ぎるので「山わさび」に着目したことはなかったけれど、道民にはかなり親しまれているようだ。それを広く知らしめたのがセコマと言えるだろう。
札幌へ行くと必ず立ち寄る２４時間営業のおにぎり専門店「名代にぎりめし」にも山わさびはある。クリーミーなチーズと合わせた「山わさびクリームチーズ」は大好きでよく買うおにぎりのひとつで、これを真似したくて北海道フェア等で山わさびの瓶詰めを見つけると買うようになった。
さて、そんなセコマの山わさびおにぎり、どんなかな？
…おお、山わさびがかなり大胆に入ってますね。割ると醤油と山わさびの良い香りがぷうんと漂って美味しそう。海苔もパリパリ。
――でもかっら！かっっっっっら！！！辛！
食べていると涙が出る、それぐらい辛い、けど美味しい。このすっきりとした辛さが癖になるんですよね、辛いけど。いやークリームチーズがどれだけ刺激を緩和してくれていたかがよくわかった。チーズ欲しくなったもんなあ…。
でも美味しい。きっとまたセコマへ行ったら買ってしまいそう。
そんなセコマのナポリタンとカルボナーラは実は自宅徒歩１５分のドラッグストアで買える。ウエルシア系列のドラッグストアではセコマ商品が扱われているのだ。ありがたい。
そしてセコマのカップ麺は、コロナ禍初期にコンビニやスーパーから様々な品物が消えた際、近所のミニストップに突如並んだ。普段はセコマ麺を扱わない店舗である。そうした、通常とは異なる販路にも柔軟に対応するセコマの姿勢に私は感動した。コロナという未知の病に世界中が振り回され、流通が止まってものが買えず、この先どうなるかも誰にもわからない不安の中、疎らなコンビニ棚に燦然と輝いたセコマ麺。その光景に私は何故だかとても安心し、嬉しくなって２個買って帰った。その夜自宅勤務の夫と「美味しいね」と言いながら食べた、そのことを今でもくっきり覚えているのは、あの時の関係各社の対応に頼もしさを覚えたためだろう。今でもそのミニストップにはよく行くが、流通が戻った後にセコマ麺を見たことはない。故に北海道若しくは水戸へ行くと持てる限りのセコマ麺を買い込むのである。
今年は４月に札幌へ行く予定があり、久々に本場のセコマへ行ける。何を買おうか、今から楽しみでわくわくしている。