マイクロプラスチックはサイレントキラーか？知っておくべきこと

平均的な人は年間最大12万個のマイクロプラスチック粒子を摂取または吸入しており、これが重要な臓器に蓄積し、老化を早める一因となる可能性があります。

By Vanni Alagona
Published: 7:00 am PST Oct 14, 2024 | Updated: 2:31 p.m. PST Oct 15, 2024

ハイライト:

• 平均的な人間は、毎週クレジットカード1枚分の重さ (約5g) のマイクロプラスチックを食べています。

• マイクロプラスチックは、BPA やフタル酸エステルなどのホルモンをかく乱する化学物質とともに、人間の胎盤や生殖組織で検出されており、生殖能力、ホルモンバランス、心臓血管の健康への影響について大きな懸念が生じています。

マイクロプラスチックの生体内蓄積は、環境と健康に対する脅威を増大させています。ロンダ・パトリック博士がポッドキャスト「FoundMyFitness」の最近のエピソードで説明しているように、「私たちはマイクロプラスチック粒子を摂取しており、その数は実に驚異的です。平均的な人は、年間最大12万個のマイクロプラスチック粒子を吸入または摂取しています。」これらの粒子は、日常の食品、水、空気中に存在し、脳、肝臓、肺、生殖器系などの重要な臓器に蓄積します。

新たな証拠は、マイクロプラスチックが老化を加速させ、ホルモン調節を乱し、認知機能の低下を引き起こす可能性があることを示唆しています。マイクロプラスチックが体の最も重要なシステムに侵入すると、老化プロセスを静かに加速させ、生殖能力に影響を与え、アルツハイマー病などの病気のリスクを高め、世代全体の健康と寿命に影響を与える可能性があります。

マイクロプラスチックが人体組織に入り込み蓄積する仕組み

パトリック博士は、5 ミリメートル未満の粒子であるマイクロプラスチックが、経口摂取や吸入によって人体に侵入すると指摘しています。これらの粒子は、特に都市環境では飲料水、食品包装、空気中に存在します。彼女は、より大きなプラスチック粒子は消化器系を通過する可能性があるが、より小さなマイクロプラスチックとナノプラスチックは生物学的障壁を貫通して組織に蓄積する可能性があると指摘しています。

2022 年に外科患者の肺組織について行われた研究では、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート (PET) など、プラスチック製の袋、ボトル、衣類によく使用される材料を含むほぼすべてのサンプルにマイクロプラスチックが含まれていることがわかりました。パトリック博士は、組織にマイクロプラスチックが蓄積すると、老化や変性疾患の特徴として知られている酸化ストレスと慢性炎症が誘発されると指摘しています。ユニークなことに、マイクロプラスチックは血液脳関門を通過することもできるため、さらなる健康リスクが生じます。

神経炎症と神経変性疾患におけるマイクロプラスチックの役割

パトリック博士は、脳内のマイクロプラスチックの蓄積がアルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患に重大な影響を及ぼすと説明しています。実際、2022年に発表された研究では、ナノプラスチックが血液脳関門を通過し、記憶、学習、感情調節に重要な領域、つまり海馬と前頭前野に蓄積することが実証されています。

脳内のマイクロプラスチックは、脳の免疫細胞であるミクログリアを活性化することで神経炎症を引き起こし、長期的な損傷につながる可能性があります。パトリック博士は、この炎症反応は神経変性疾患の進行における既知の要因であると述べています。したがって、動物実験では、マイクロプラスチックへの曝露が学習障害や記憶障害につながることが示されています。これは、アルツハイマー病などの病気によく見られる症状です。

マイクロプラスチックによって引き起こされる神経炎症についてはさらなる調査が必要ですが、現在の証拠では、慢性的な曝露が認知機能の低下や認知症に寄与する可能性があるという懸念が生じています。

BPA、フタル酸エステル、マイクロプラスチックがホルモンバランスと生殖の健康に与える影響

プラスチックによく含まれるビスフェノールA（BPA）やフタル酸エステルなどの内分泌かく乱物質は、ホルモンの調節を妨げます。パトリック博士は、これらの化学物質がエストロゲンなどのホルモンを模倣し、体内の自然なホルモンシグナル伝達を阻害し、加齢に伴う疾患のリスクを高めることを強調しています。

研究によると、BPAへの曝露は男性のテストステロンレベルを低下させ、筋肉量の減少、性欲減退、骨密度の低下につながる可能性があり、これらはすべて健康的な老化に不可欠です。女性の場合、フタル酸エステルはエストロゲン経路を阻害し、月経不順、早期閉経のリスク増加、骨粗しょう症への感受性につながる可能性があります。

パトリック博士は、特に胎児の発育中にマイクロプラスチックが生殖の健康に及ぼす深刻な影響を強調しています。パトリック博士は、マイクロプラスチックが母体側と胎児側の両方のヒト胎盤、および羊膜で発見されており、マイクロプラスチックが胎盤関門を通過し、重要な成長期に胎児を有害な粒子にさらしていることを示唆していると説明しています。

同様に懸念されるのは、パトリック博士が指摘する、精巣組織、精子、さらには発達中の精子細胞を有害物質から保護する血液精巣関門でもマイクロプラスチックが検出されていることです。彼女は、マイクロプラスチックにさらされると精子の数が減少し、運動性が低下し、精子の形態が変化するという動物実験に言及しています。これらの要因は、ヒトの長期的な生殖能力と生殖の健康について深刻な疑問を提起しています。

マイクロプラスチック粒子と心血管の健康

心血管疾患は、特に高齢者層において、依然として死亡の主な原因となっています。現在、研究により、この重大な死亡リスクは、動脈組織におけるマイクロプラスチックの蓄積によってさらに悪化する可能性があることが示されています。パトリック博士は、ニューイングランド医学ジャーナルに掲載された研究を引用し、「動脈壁にマイクロプラスチックが詰まった患者は、動脈壁にマイクロプラスチックが詰まっていない患者と比較して、3年以内に心臓発作や脳卒中などの重大な心血管イベントを経験する可能性が4.5倍高かった」と述べています。

動脈硬化症は、動脈内にプラークが蓄積する状態であり、血流を制限して心臓病のリスクを高めます。パトリック博士は、マイクロプラスチック粒子が動脈壁に詰まると、慢性炎症の一因となり、このプロセスを加速させると説明しています。さらに、BPAやフタル酸エステルなどマイクロプラスチックに含まれる化学物質はプラーク形成をさらに促進し、心血管疾患のリスクを増大させます。

マイクロプラスチックの蓄積の影響を軽減する方法

マイクロプラスチックへの曝露を避けることは困難ですが、パトリック博士は蓄積を減らし、健康や老化への影響を軽減するためのいくつかの戦略を提示しています。最も効果的な解決策の 1 つは、飲料水に逆浸透ろ過システムを使用することです。これにより、マイクロプラスチック粒子やその他の有害な汚染物質を最大 99% 除去できます。

食生活を変えることも役立ちます。パトリック博士は、食物繊維が消化管でマイクロプラスチックに結合し、排泄を促進することを指摘し、食物繊維の摂取量を増やすことを推奨しています。彼女は、食物繊維を多く含む食事は有害な粒子の吸収を減らすという考えを裏付ける研究に言及しています。さらに、彼女はブロッコリーの芽に含まれる化合物であるスルフォラファンの解毒能力を強調しています。スルフォラファンは体内の解毒経路を活性化し、BPA やフタル酸エステルなどの毒素の除去に役立ちます。

これらの戦略を採用することで、個人はマイクロプラスチックへの曝露を減らし、長期的な健康への悪影響を制限するための措置を講じることができます。

マイクロプラスチックの生体内蓄積、老化、長寿

人体組織におけるマイクロプラスチックの生体内蓄積は、老化と長寿にとって重大な課題となります。パトリック博士は、マイクロプラスチックへの慢性的な曝露は、炎症、ホルモンの乱れ、認知機能の低下、心血管疾患、生殖障害につながると結論付けています。脳、心臓、生殖器系などの重要な臓器にこれらの粒子が存在することは、マイクロプラスチックの蓄積が老化や加齢に伴う疾患の加速に寄与している可能性があることを示唆しています。

重要なことに、パトリック博士は、マイクロプラスチックの長期的な健康への影響、特に神経変性疾患とホルモンの健康における役割について、さらなる研究の必要性を強調しています。それまでは、個人は水のろ過、食生活の変更、食品の保存にプラスチック容器を使用しないことなどを通じて、曝露を減らすための実用的な措置を講じる必要があります。

マイクロプラスチック汚染の問題に対処し、曝露を減らす戦略を採用することで、個人と政策立案者の両方が将来の世代の健康と長寿を守るために取り組むことができます。

ジャーナル リファレンス
https://www.foundmyfitness.com/topics/microplastics