山陽西国巡礼2人旅2021.4

ひうらー伍長は、学生時代からの友だちで、寺社お参り仲間でもある。

休みとなれば2人であちこちにお出かけしてきたが、楽しい思い出ばかりだ。

そんな旅行記の１ページ。

４月某日。

友人ひうらー伍長と、１泊２日の旅行にゆくことにした。
今回は、備前、備中、備後の国へ。
西国の古式ゆかしき神社仏閣、城址、町並みを巡る。

大阪や京都もコロナによる非常事態宣言下におかれ、旅行は自粛な状況の中。

新大阪駅の某所で、密かに集合だ。

今日の目的地・岡山倉敷の天気は、曇ったり晴れたり時々雨なのだとか。

『新型コロナ感染拡大防止のため、車内での会話は控えめにお願いいたします』

と、車内放送でゆってるが、羊好大尉もひうらー伍長も、聞いちゃいない。

新幹線車内の人数が少ないのをよいことに、旅の高揚感も手伝い、おしゃべりしたり、ゲハゲハ笑ってたら、あっという間に岡山駅に到着した。

駅ホームの立ち食いうどん『ふるいち』で、うどんモーニングしましょう。

肉ぶっかけ（温）を、とぅるとぅるいただく。
朝うどん美味しい！
１日のエネルギーになります。

在来線に乗り換え、本日第一の目的地『吉備津神社』を目指しましょう。

岡山駅を出発し、ひと駅ふた駅過ぎたら、のどかな風景が車窓から見えてくる。
うわーい、雰囲気よきー！

吉備線は、桃太郎線ともいうそうで。

ひうらー伍長とおしゃべりしながら、流れゆく車窓景色を楽しむ。

吉備津駅に到着。
電車を降りて、てふてふ歩く。

良い天気やねえ。のどかやねえ。

周りは、田んぼと畑と小山だけ。
コンビニなんて、姿形もない。

参道をゆっくり歩いていると、道の向こうから地元のお年寄りが、
「おえ！アンタら、どっからきたのんじゃ」
と、大声で、無遠慮に呼び止めてきた。

・・・こういうのに関わると、大抵ロクでもないことになるのは承知しているので、一切聞こえなかった事にし、足早に神社の方へと歩いてくことにした。

ふと気がつくと、ひうらー伍長の姿がない。ヤツはどこいった？

すると、後ろでひうらー伍長が、なにやら親しげにジジイに挨拶している。
何やってんだ？アイツ？

「こんちわー、ボクら大阪から来ました。今日は、旅行で。良い天気でよかったですわー」
などと、ポップな感じで、地元ジジイと話しはじめた。

おいおい、なに考えとんねん。

コロナの非常事態宣言出てる大阪から来ましたー！って、自分から言うなよな。
地元のヤバいジジイ相手に、どう絡まれるか知れたもんやないのに。

ひょっとしたら、アホなんでしょうか？

お幸せに、と心の中で祝福し、私は1人でとっとと先に行く事にした。

参道を歩く。なるべく早足で。

吉備津神社は有名な神社だと聞いているが、参道には、今のところほとんど人影はない。

道の両脇は、松の並木になってるが、参道沿いを賑やかすような、屋台もない。
清らかというか、ほのぼのしてるとゆうか。

穏やかな気持ちになるなあ、としみじみ感じながら歩いてたら、後ろからひうらー伍長が追いついてきた。

「1人で先行くなよー！あの地元民のおじいちゃんと、あたたかい触れ合いしたわー」
とか、満足げに言うてる。

あー、そーっすか。

なに？最初は機嫌よう会話してたけど、ジジイの耳が遠いせいで、延々と話がループしだしたので、ヘラヘラ笑って誤魔化して、逃げるように去ってきたの？

だーから言わんこっちゃない。

あ、そんなこんなしてたら、吉備津神社到着したみたいですよ。

階段をヒーヒー言いながら登り、神社の本殿に到着した。

吉備津神社は、『アメトーーク！』の『岡山盛り上げよう芸人』で紹介されてるのを見て、行ってみたいなあ、と憧れていた神社。

そこに立ってることに、あらためて感慨深く思っていると、ひうらー伍長は、
「ヒャッハー！ご朱印ーーー！」
と叫んで、どこかに走り去ってしまった。

どこへ行っても同じやな。
御朱印の、なにがそんなに良いんだか。

御朱印まみれのひうらー伍長は放っておいて、1人で境内をゆっくり見て周ることにした。

本殿の、古式ゆかしい作りの佇まいこそ美しい。

庭園も良きですね。

どれ、御神木の木陰でひと休みしよ、と涼んでいると、御朱印をゲットして、ホクホク顔のひうらー伍長が戻ってきた。

「ウフフ、御朱印ゲットだぜ！すぐ横の『一童社』って神社も行こう！その後は、えびす宮いって、宇賀神社にもいって」
と、神社神社、参りまいり！と狂ったように叫んでいる。

落ち着きたまえ。
そんなにアホみたいに神社を連続参拝して、どないすんねん。

ところで、一童社って、『まんが道』に出てくる、児童マンガ出版社みたいな名前やね。

「あ、ホンマやな。怖い敏腕編集者さんとかいそう！」

とか、ウヒウヒ笑って『まんが道』話をしながら、境内をウロチョロする。

吉備津神社の、あの長い廻廊に見とれる。
うわーー・・・。

ひうらー伍長は、ナントカ社宮だの、なんちゃら神社だのに行って、ムダな神頼みに余念がない。
ご苦労さまなこって。

宇賀神社に参拝した後、参道裏を歩いてたら、総理大臣・犬養毅のどデカ像に遭遇。

地元出身の宰相なので、スゴい顕彰している。さすがやね。なあ！？

「イヌカイ？だれそれ？」
と、アタマの悪い質問をしてくる、ひうらー伍長。

５・１５事件の時に暗殺された、戦前の政党政治家ですよ。号は木堂。聞いた事あるんちゃう？と丁寧に説明したら、

「・・・あー、アイツな！ハイハイ。」

と、適当なわかった風な返答が返ってきた。

・・・まあ、いい。
次の目的地、『備中高松城址』に向かいましょう。

吉備線に乗り、ひとつ先。

『備中高松駅』へ。
そこから、田園風景広がる集落を歩いて、１０分ちょい。

広めの公園があるなあ、と思ってたら、そこが目的地である『備中高松城址』なのでした。

うそーん！？と拍子抜けする、羊好大尉とひうらー伍長。

石垣跡とかも、足軽長屋とかもなく、もちろん天守閣もあるはずもなく。

一面の白詰草が咲き乱れる、だだっ広い公園。

「え・・・？この公園が高松城址なん？ご城印をもらえると聞いてたのに」
と、困惑してる（スタンプ大好き）ひうらー伍長。

なにしろ、お城が無いからねえ。
ご城印もなさそう。
困りましたねえ。

首をかしげて公園を歩いていると、『備中高松城址資料館』と書いてある、ちっちゃい建物を発見。

「あそこだ！資料館内で、備中高松城のご城印が設置してるんちゃうん？」
と、喜び勇んで駆けていくひうらー。

『備中高松城址資料館』は、こじんまりとしていて、ボランティア館員のおばあちゃんと、お手伝いの学生が、椅子に座って雑談していた。

我々以外には、先客はひとりきり。

古くて手作り感がとてもステキな、備中高松城の再現模型や、地方史の同人誌冊子が置いてある。

こういう古めかしい雰囲気とか、古びた本の匂いとかが結構好きだ。
小ぢんまりした資料館をそれなりに楽しみながら、お城の模型や資料を見回る。

ひうらー伍長は、２種類のご城印をもらって、ホクホク顔。良かったね。

資料館を出て、備中高松城址（公園）内を、のんびりと歩きまわる。

お、水道口に、アマガエルが休憩しとる。カワイイな。

・・・。

『備中高松城址』、これにて撤収！

電車で岡山市内に戻り、カレー屋でランチ。

岡山駅から山陽線の電車に乗り、倉敷駅で降りる。
駅から、商店街を歩いていくと、阿智神社の前にたどり着く。

阿智神社への上りの階段を、ハアハアいうて進む。

上って歩いて、丘の上にある阿智神社の本宮に到着。

ハイル、ヒンケル！
ハイル、フューラー！！

「ナチ神社じゃないから。阿智神社だから！バカ言ってないで、わたしゃ御朱印もらってくっから、その辺ウロウロしといて」
と、ひうらー伍長は、まっしぐらに階段登って、御朱印受付に突撃していった。

元気ですねえ。親衛隊ヒンケル・ユーゲントなのかな。

休憩所のベンチで、そよかぜに当たりながら、倉敷の町並みを見下ろす。

おお、これが瓦の街並みね。

阿智神社を出て、藤棚を通りかかる。

倉敷美観地区をサッサと歩き、『大原美術館』に入る。

ひうらー伍長が購入してた『岡山倉敷周遊券』に、大原美術館の入館券も付いてたから。

朝から吉備津神社にお参りし、備中高松城址をグルグル歩き回り、阿智神社も登り下りしたせいで、足はガクガク。

ゆっくり、美術館巡りもまたよしか。
そう思って入館してたら、考えが甘かった。
展示施設として、昔の蔵を利用しているため、各テーマごとに、狭い蔵ひとつ。

展示物がそれなりにあるので、蔵の１階では収まりきれないのか、必ず２階まである。
全て階段で、上っては降り、降りては上り。

これが、ひとつやふたつではなく、４つくらいある。
その度に、階段をのぼって、また降りて。

こんなもんは、美術鑑賞のヒンズースクワットや！
しんどい！もうイヤ！！

羊好大尉が、メーメー！と悲鳴をあげているのに、自称・美の使者・ひうらー伍長は、必ずマメに１階の展示をみて、２階も貪欲に駆け上がって展示みる。

もうええやん。どーせ、美術品の価値なんて、ロクにわかってないやろ！
サッサと出ようよーー（ ;  ; ）

「大原美術館まで来て、２階にのぼるのがシンドいとかよう言えるな。アホなんか？見たまえよ、この美しいペルシャの花瓶の質感・・・これは良いものだ！」

ウソくさ。花瓶なんて、アンタは使わんでしょ。良さなんてわかんないでしょ。
と、私がツッコむと、

「あのね、こういうものは、使うとか使わんとかじゃないのよ。そこにあって、美を鑑賞するものよ」
とか、わかったような事をいう。

じゃあ、この陶器の小箱はなにに使うんよ？器やねんから、使ってナンボなんちゃうん。

「小箱？うーん、これはアレやな。職場でハンコ入れにももってこいや。食卓に置けば、カラシ入れにもなる。」
とか、テキトーなことをいう。

ほな、さっきのペルシャ花瓶には、本社から送られてきた販促ポスターでも入れときましょうかー。

とか、２人でケケケ！と笑ってたら、やがて閉館の時間に。
係員に、スヌーピーよろしくつまみ出された。

それにしても、上ったり降りたり、こんな足パンパンになる美術館なんて、はじめてかも。
あー、シンドカッタ。

「しんどかったって、そんな美術館感想あるか？これやから、情緒欠落野郎の俗物羊は・・・」
とか言いながら、夕方の倉敷美観地区を、だらだら散歩する。

美観地区を歩いていたら、日も傾いてきた。

そろそろ今夜のホテルに投宿しましょうよ。
今日はよく歩き回って、疲れたからね。

「予約してるホテルは、『ルートインホテル倉敷水島』ってとこや。駅近で、大浴場もついてて、のびのび入浴もできるよ」
と、ひうらー伍長。

うわー、大浴場はありがたいー。
ゆっくり広い風呂入れたら、疲れもとれるしね！

で、ホテルは倉敷駅のどの辺なん？
ホテルの大浴場入ってさ、サッパリした後、駅前の飲み屋で、パーッと打ち上げましょうよ！！

「ん・・・？言ってなかったかな？今日の宿は、倉敷駅からさらに３０分電車に乗り、水島臨海鉄道・常盤駅から徒歩３分のとこにあります。駅近やね！」

駅近って、倉敷駅のことやなかったの！？

「予算の都合で、そこになったの。ギリギリ倉敷市内やから、倉敷ったら倉敷なの。」

そ、そりゃそうかも知れまへんけど。

倉敷駅から『水島臨海鉄道』という、聞いたことのない電車に揺られ揺られて、３０分。常盤駅到着。

常盤駅？どこやねん？ここ。

確かにホテルは駅からすぐあったが、良さげな居酒屋がまったく見つからず、適当に入った焼肉屋で、焼肉を食う。

せっかく岡山、倉敷まできて、昼メシはカレー、夜は焼肉・・・。
まあ、ちゃんと美味しかったからいいんやけどさ。
それにしても、ご当地感のカケラもない。

焼肉食ったあと、ホテルに戻って、大浴場でスッキリ。

酔いと程よい疲労もあってか、パタン、と寝落ちしたのでした。


旅の２日目。

朝から水島臨海鉄道に乗って倉敷駅に戻り、ＪＲ山陽本線に乗りかえて、さらに西へ。

小1時間揺られ、尾道に到着。
駅を出たら、いきなり雨が降ってきた。

本日は、尾道の町を歩き、お寺をのんびり巡る予定だ。

途中、ロープウェイも乗れるそうなので、楽しみ！
猫の遊び場であるお寺もあるそうな。

「ネコはともかく、各お寺には御朱印もあるしな！さあ、キビキビ歩いていくでえ！」
と、御朱印コレクター・ひうらー伍長は今日も元気いっぱい。

尾道らしい、細い路地の坂道を、傘をさしながら歩いていく。

路地の雰囲気はとてもいい。
歩いてると、こう、文学的インスピレーションが湧いてくる感じ。

神社付近に到着したが、小雨のせいもあり、がらんとしている。

小道の先にある、猫カフェの飼い猫っぽい子が、１匹だけヒマそうに歩いていた。
観光客は、その子を写真撮って、通り過ぎていく。

ひうらー伍長も、ガサツに近寄っていって、カシャカシャ撮影しだした。
猫はイヤそうに、向こうに歩いて行ってしまったようだ。

あーあ。ザツやなー。

少ししたら、猫がゆっくり戻ってきた。

尾道ネコくん、おはようございます。
お姿、撮影させてね。

猫は、興味なさそうに、首を振っていた。
今日は、あんまいい天気ちゃいますもんね。ジメジメしてまんな。

横道を歩いて、また上り。
尾道の町歩きは、これの繰り返し。

少し雲も流れてきて、晴れ間もでてきた。

こうして傘を畳んで見ると、尾道らしい美しい町並みと、瀬戸内海が見えまするなあ。

途中で、大きな神社に寄り、参拝する。
艮（うしとら）神社というそうな。

御神木であるくすの木は、たいそう古い大木で、神社も清らかな佇まい。

これはなかなかの古い伝統ある神社やなあ、と思って本殿前で手を合わせていたら、
「御朱印ーー！」と叫んで、ひうらーがどっかに走っていった。

せっかくの御朱印も、欲張って集め過ぎたら、バチが当たるんちゃう？

御朱印をゲットしてホクホク顔のひうらー伍長を連れて、ロープウェイ乗り場に到着。

眼下に尾道市内を見渡し、ロープウェイは静々と登ってゆく。
ロープウェイは良いですなあ。

ロープウェイで山上に登り、千光寺まで徒歩で降りていく。

尾道の町並みが、一望できます。
向こうに見えるんが、向島、横のが因島かな。

ほほー、と飽きずに眺めていると、
「ウラー！御朱印ーー！」と叫んで、ひうらー伍長が千光寺に突撃して行った。

そろそろロープウェイで下に降りて、昼メシのラーメン食いたいな。
ハラヘッタ。

凄腕御朱印ハンター・ひうらー伍長は、いつまでたっても戻ってこない。

あまりにしつこく御朱印をせがんで、寺の住職にタコ殴りされたんかな？

だったら、ちょっと面白いんだけどな、とか考えてたら、ひうらー伍長が御朱印帳を大事そうに抱えて、ホクホク顔で戻ってきた。
無事でなにより。

そのまま、ロープウェイで下山。

昼メシは、海の見える店『喰海』で尾道ラーメンを食べましょう。

きざみ玉ねぎが甘い炒飯が美味しい！
魚介ベースの背脂スープのラーメン、美味しいね。

今日もよく歩いたから、ラーメンの美味さがひきたつわー。
尾道の〆にふさわしい、ラーメンランチでした。

気がつけば、御朱印まみれの旅となった、西国巡礼旅行。

私は御朱印はいらないけど、旅は楽しかったので、また行こう！

【おしまい】