瀬戸内島猫フェリー1人旅2021.9

大小さまざまなフェリーが大好きだ。

太平洋、日本海、瀬戸内海の港や島々を結んでいる、かっこいいフェリーたち。

フェリーに乗りたいときは、瀬戸内海の島に渡ってみたりする。
値段も安いし、時間もかからない。
お手軽フェリーの旅もまた、良き。

９月某日、早朝。
台風一過、天気晴朗な日曜日。

台風が過ぎ去った瀬戸内海は、碧く輝き、美しい。

うどんの精霊が、私にささやく。
こっちにいらっしゃい！
美味しいうどんがありますよ！

そんな感じでうどんの精霊に導かれたので、うどん県へ旅にでることにした。

高松港から近くの島へ、高速フェリーで渡ってみようかな。

島中に地域猫がいるという、香川県『男木島』へ行くことにした。

新幹線に乗って、岡山へ。

ウォークマンで、音楽聴いてボケーっとしてたら、あっという間に岡山駅到着。

お！？向こうのホームには、『ハローキティ』コラボ新幹線が入線してますなー。
今日は、ネコと縁起いいらしい。
幸先ヨシ！きっと、良い日だ！

ホーム立ち食いうどん『ふるいち』で、ぶっかけうどんをいただきます。
新幹線で岡山駅にきたら、いつも食いたくなっちゃう。

ワサビと、大根おろしがさっぱりして、食欲を増進させる。
ごちそうさまでしたー！

岡山駅からは、高松行きの快速マリンライナーに乗りかえる。

瀬戸大橋を渡っていると、車窓全面に、雄大な瀬戸内海の光景が広がる。
台風一過で、絶好の天気だ。
空も瀬戸内海も、青く輝いている。

絶景かなーーー！

いよいよ四国も見えてきて、テンションあがる。
目をキラキラさせて、車窓にへばりつく。

日常から解き放たれ、魂はうどん県にあり。
うどんの精霊が、私の頭の上をクルクル回っている。

楽しすぎて、ハヒハヒ過呼吸気味になって、高松駅に到着。

お昼にゃまだ少し早い１１時だが、うどんでランチといきましょう。
１２時には、男木島行きのフェリーに乗らなきゃいけないからね。

あまり遠出もできないので、駅前『めりけんや』にて、肉ぶっかけうどん小の冷。

揚げたてコロッケも食べて、バランスの良い食事を心がける。

とぅるとぅるっと。美味しい！
ごっつぁんでした！

高松港から、『男木島・女木島フェリー』に乗る。
４０分のフェリー旅。

まず、手前の女木島に寄港し、男木島へ。

予想通り、フェリーから見える瀬戸内海は、きらめく青、碧、アオ。

快晴の空の下、フェリーは行く。

フェリーは、目的地の男木島に到着。
私以外にも、観光客がわらわら下船していく。

帰りの高松港行きのフェリーは、約２時間半分後の１５時。

それまで、キラキラ輝く瀬戸内海に浮かぶ島で、あちこちにいるネコちゃんたちの写真を撮りながら、のんびり島内散歩するのだ。
サイコーのシチュエーションでしょ？

乗船待合室と発券所を兼ねた、アートなカタチの観光案内所がある。

男木島は、現代アートを島内のあちこちに現物展示している、芸術の島。

高松、岡山沖の各島は、『瀬戸内国際芸術祭』という催しを通じて、島内で各種アートの屋外展示をしている。

だが、芸術とか宗教偶像とかに、イマイチ感じるところが薄い羊好大尉。

現代アートときけば、クシャミが出るくらいの反応しかしない。（アレルギー反応？）

それより、島の猫ちゃんはどこー？

スマホ片手に、島内お散歩、開始！

案内所によると、島の中腹の高みに祀る『豊玉姫神社』への道筋、路地のそこかしこに島猫がいるそうだ。

島内の狭い急傾斜の登り道を、マイペースでゆっくり歩いてると、階段の日陰で昼寝してる三毛猫がいた。

観光客慣れしてるせいか、スマホを向けてもビクともせず、のびーっと寝ている。
お姿、撮影させてもらいますよ。

それにしても、島の道の、傾斜ぐわ、キッツイで！

汗をかきかき、ヒーヒー言いながら、島の小道や坂を歩く。

猫ちゃんの撮影せんとあかんので、片手にスマホ持ちつつ、えっちらおっちら、歩く。

今日は動きやすい格好で下ジャージ履いてきたから、スマホをズボンポケットに入れられない。

片手でスマホ持ちながら歩くの、結構バランス悪いなあ。

日陰で休憩中の猫。
やはり、こちらがスマホかざしても、動ぜず。

しばらく、見つめ合う、ネコと私。
すいません、お騒がせしてまーす。

スヤスヤお休みちゅうの茶ねこ。
どうか良い夢を。

どのネコも、ひたすら昼寝しとるなー。
ゆるくて、可愛すぎる。（ホッコリ）

豊玉姫神社下の、階段まで登り着く。

ネコを探して、軒先とか地面ばっか見てたが、顔を上げて見渡せば、瀬戸内海の景色が輝いている。

うわあ、どこを見ても美しいなあ。

片目のベテラン独眼猫が、鳥居を守っていた。
任務、ご苦労さまです！

脇道には、日陰に沿って、体を横たえる美猫。

まだまだ、暑いですもんねえ。

この階段上の『豊玉姫神社』にお参りしよかな。
いろんな猫の撮影で、神社参拝のことを忘れかけてた。

狭くて急な階段の参道を、慎重に登っていく。

階段を上っていくと、石段に佇む、守護神のような猫とご対面。

ど、どうも。
羊好大尉です。おじゃまします。

「ニャア」
と、返事をしていただいた。

あ、あざっす！横を失礼しますーー。

階段をのぼりきり、『豊玉姫神社』本殿へ到着。

本殿とはいえ、ごく小さなお社で、石段とかも歪んでたり、グラグラしている。

本殿前で、お賽銭を投げようと、リュックから財布を取り出そうとした瞬間。

石段の上でぐらっ、とバランス崩した。

アッ！？と思って、左足を伸ばして支えようとしたら、足にピキッ！！と激痛が走る。

ッーーー！！
ふくらはぎが、ぎゅん、ってなった！
痛っててて。

痛みで、左足に体重かけられない。
しばらく休んでから、ゆっくり歩いてみたが、痛みは激しくなっている。
島内の坂を上り下りするのは無理そうだ。

とはいえ、フェリー乗り場までは、なんとか歩いてたどり着かなくては。

ネコ撮影どころではなくなり、港方面にびっこ引きながら、ゆっくりと降りて行くことにした。

島内には、各所にカフェとか休憩所があるらしいが、コロナのせいか、ほぼ休店中。

休めるとこは、港前のアートな観光案内所兼フェリー待合室しかない。

いででで。
後１時間は島内をウロウロして、もっとネコ撮影して回りたかったのに。
情けないかぎりだ。

痛む足を引きずりながら、少し止まっては休み、また足を引きずって進み。

痛む足をかばいつつ、強い日差しの下、ようやく港前の、アートな観光案内所にたどり着いた。痛いー、しんどいー！

痛みと疲労で、脂汗をかきながら、ようやくベンチに腰掛ける。

助かった・・・。
左足のふくらはぎにかけて、痛みがひどい。肉離れか、足をつったのか。

案内所のベンチに座って、足の痛みを我慢しながら、身体を休める。

室内はクーラーも効いてるので、ゆっくり休める。

帰りのフェリーが来るまで、ここで座ってよ。

３０分経過。

フェリーは来ない。
やることもない。左足は、あいかわらずとても痛い。

ジュースを飲もうにも、自販機ははるか遠い。

さっきまで、瀬戸内島ネコ大好き野郎には、最高のシチュエーションだったのに・・・。

あんなに楽しかったのが、足をケガしてたら、とたんに苦痛な時間に早変わりとは。時間の経つのが、遅い・・・。

・・・船は、フェリーはまだかーー。

１４時３０分。

あと、３０分で高松港行きのフェリーが入港するので、わらわらと観光客が集まって来てる。

みな、島でたっぷり遊んで満足して、楽しそうだ。
私も、２時間前までは、とても楽しかったんだけどなー。左足は、ますます痛い。

１５時前。

ようやっと、高松港行きのフェリーが着岸。

フェリー乗り場まで、びっこひきひき歩いて行くが、左足の痛みはさっきよりもひどくなってる。

足を引きずりながら、ちょっとずつ、ちょっとずつ階段を登って、ようやっと乗船だ。

痛みと疲労でグッタリとなって、船内席によっかかる。
目を開けてるのも、ツラい。

高松港まで４０分かかる。
少しでも休んで、気力と体力を回復しておこう・・・。

半分気絶してるうちに、中間地点、女木島を離岸。
高松港は、まだですかあ？
テンションはみるみる下がってるぜ。

高松港に到着。

多少は体力・気力も回復し、びっこ引きながら、ヨロヨロと下船する。

この後、予約してる『ホテルドーミーイン高松』に泊まって、ホテルの大浴場で風呂入って・・・という、いつもの楽しいうどん県ナイトが待ってるが。

どないしよ？こんな足が痛くてどうにかなるのか？

このご時世、足の状況次第で夜に発熱しだしたら、コロナ対策してるホテルに、ご迷惑もかかるだろう。

もう、今日はこのまま、おとなしく家に帰ろう。

泣く泣くホテルをキャンセルし、電車に乗って、帰宅。

湿布をふくらはぎにペタペタ貼り、ベッドに横たわってたら、痛みと疲労とで、即気絶する。

瀬戸内海の景色が、フェリーの航跡が、島の美しい風景が、ネコちゃんたちの愛らしい姿が、走馬燈のように脳裏を駆け巡る。

こ、こんなはずじゃあ、なかったのになあ・・・。
（ちなみにただの肉離れでした）

【おしまい】