ユークリッド

光の直進や反射の法則を発見した科学者

〈目次〉
1.幾何学（きかがく）の父
2.光とは何か
3. 光の直進や反射

1.幾何学（きかがく）の父
ユークリッドは、古代ギリシアの数学・天文学者です。ユークリッドは、光の反射の法則を初めて発見しました。

そして、これらをまとめた『カトプトリカ（反射視学）』や『原論』という書物を残しました。ユークリッドは、「幾何学の父」と言われています。


2.光とは何か
私たちが身の回りのものに色がついていることを感じるためには、光が必要です。

暗闇では何も見えません。人々は「この光が何であるか」という疑問を何千年も昔からいだいてきました。

私たちが、光を観察して気づくのは、「光は直進する」という性質です。また、鏡などに当たると「光は反射する」という性質にも気づきます。

そして、中学校の理科で「反射の法則※」を習いますが、私たちは日常生活での体験から、反射の法則をなんとなく知っています。
※反射の法則とは、大まかにいえば「光線の反射
 において入射角と反射角は等しい」という法則
 のことです。

古代の人々も、光が直進することや反射の法則をなんとなく知っていました。人類で初めて、これらを本格的な書物にまとめたのが、ユークリッド（紀元前330～紀元前275年頃）です。

3.光の直進や反射
古代ギリシャでは光学は数学の一分野でした。
ルークリットは『カトプトリカ（反射視学）』という書物を残しています。

この中には、反射の法則、凹面鏡で太陽の光を一カ所に集めて物を燃やす様子、そして、凸面鏡に反射された光の道筋を描いた図などがのっています。

また『オプティカ（視学）』という書物も残しています。この書物は、「眼で物体が見えるのは、眼から出た《放射物》というものが物に届くからだ」という考え方によって書かれています。

ユークリッドは、手をのばして物にふれた時の感じをヒントにして、放射物について考えたと言われています。

まだその頃は「光」と「眼でものを見ること」の違いが、よくわかっていなかったと言われています。

ユークリッドが書いた最も有名な書物が『原論』です。『原論』は「幾何学」についての知識をまとめたものです。

幾何学とは、図形をあつかう数学の分野です。平面の上の点、直線、角、面などについて研究を行います。

ユークリッドは、この『原論』の中で、点や直線とは何かを定義して、基本となる仮説を「公理」と呼びました。これは、現代の数学の幾何学と同じ考え方です。

このことから、ユークリッドは「幾何学の父」と呼ばれているのです。　

以上