星降る夜のセレナーデ　第８６話　溜まり場

俺は昔、屯《たむろ》していたバイク屋さんの店から、かなり離れた場所に車を駐車させる。

「あそこが溜まり場だったバイク屋さん」指差した。

「もっと近くに行ってよ」志音ちゃんはフロントガラスに近づいて眉を寄せ見ている。

「ダメだよ、やばい先輩がいるから」俺は強く拒否した。

「だってよく見えないもの」志音ちゃんはドアを開けて出ようとしている。

「ダメだってば、危険すぎる！」俺はドアをロックして阻止した。

志音ちゃんは不服そうに、ドアのノブを何度も引っ張っている。

「さあ、次に行こう」俺は車のキーを回そうとした。

「あれ？真人じゃないか！」後ろから聞き慣れた、しかも最も聞きたくない声がした。

俺は今、オープンカーを買ってしまった事に激しく後悔している。

「アッ！小笠原さん……………」俺は固まった。

「なんだよ、最近ちっとも顔を出さねえな、バイクはしっかり手入れしてるか？」

「はい、大切にしてます！」固まったまま答えた。

「彼女が出来て忙しいってか！」車の前へ来て2人をジロッと見た。

「えっ！……………………」小笠原さんは志音ちゃんを見て固まった。

どうやら言葉が出てこないようだ。

「ま・ま・真人くん、元気だったかい。たまには顔を出してくれよ、それに彼女が出来たなら紹介してくれよ〜」子供の棒読みみたいな喋り方になっている。

これまでに見た事もない優しい表情で、志音ちゃんにペコリと可愛いく会釈した。

「あのう……………」俺は言葉を無くしてフリーズした。

「初めまして、白河志音です。真人さんと仲良くさせていただいてます」志音ちゃんはニッコリ微笑んだ。

「そうですか、真人はいいヤツなんですよ、これからも是非よろしくお願いします」そう言って敬礼した。

「はい」志音ちゃんも敬礼して微笑んだ。

「あのう、これから用事があるのでまた……」そう言ってエンジンをかける。

「真人くん、事故には気をつけてよ」小笠原さんはニコニコ手を振ってくれた。

しばらく車を走らせると、俺は堪えきれず吹き出した。

「プッー！！……………」肩を震わせた。

「どうしたの？モヒくん」志音ちゃんは不思議そうに俺を見ている。

「だってあの怖い小笠原さんが、志音ちゃんの前だと子猫みたいになっちゃったんだよ」

「そうなの？怖い人なの？」不思議そうに瞬きしている。

「志音ちゃんが凄く綺麗だから、その魅力で骨抜きにされたんだね」俺はクスクスと肩を揺らした。

「そうなの？そんなに怖い人には見えないけど………」志音ちゃんは納得していないようだ。

俺は改めて志音ちゃんの可愛いさ、いや綺麗さが只者ではない事を納得した。

「そうだよなあ…………優様の娘だもんな…………」独り言が漏れる。

「えっ？なんて言ったの」志音ちゃんが聞き直す。

「なんでもない……………」俺は志音ちゃんをチラッと見た。

「そう…………次は？どんな所？」志音ちゃんはニッコリしている。