仙腸関節とはそもそも何？
仙腸関節（せんちょうかんせつ）は、腰と骨盤をつなぐ重要な関節で、仙骨（脊椎の最下部に位置する三角形の骨）と腸骨（骨盤の大部分を構成する骨）の間に位置しています。体の重心を保ちながら、上半身からの体重を下半身に伝える役割を担い、私たちの歩行や立位を支える関節です。仙腸関節の役割や機能は、普段あまり意識されることがありませんが、この関節の問題が原因で発生する腰痛や臀部の痛みは多くの人に影響を与えています。特に、仙腸関節の異常は「仙腸関節障害」と呼ばれ、慢性的な腰痛の原因となることがあります。
仙腸関節の役割
仙腸関節の主な役割は、上半身の体重を骨盤を通じて下肢に伝えることです。このため、関節には非常に大きな負荷がかかりますが、通常は強力な靭帯によって安定しています。また、仙腸関節は体を支えるだけでなく、わずかに動くことが可能です。この小さな動きは、衝撃を吸収したり、骨盤が前後に傾いたりする際に重要です。
しかし、仙腸関節の動きが正常でない場合、関節周辺の靭帯や筋肉に過度な負担がかかり、痛みや炎症を引き起こします。特に、関節の過度な可動性（関節が必要以上に動く状態）や、逆に可動性の低下（関節が硬直する状態）は、腰痛の原因となります。
日本仙腸関節研究会の取り組み
仙腸関節に関する理解を深め、その治療法を普及させるための専門的な取り組みを行っているのが「日本仙腸関節研究会」です。この研究会は、仙腸関節に関する医学的な知見の向上と、臨床現場での治療法の開発に取り組んでいます。
日本仙腸関節研究会によると、仙腸関節の障害は、慢性的な腰痛の原因として過小評価されている部分が多いとされています。腰痛患者の中には、従来の治療法（腰椎に対する治療や、筋肉へのアプローチなど）では改善が見られないケースがありますが、これらの患者の多くは仙腸関節に問題を抱えている可能性があると言われています。
仙腸関節障害の原因
仙腸関節障害の原因は多岐にわたりますが、以下のような要因が関与しています。
外傷: 転倒や事故による衝撃で仙腸関節が損傷することがあります。特に、尻もちをついたり、腰を強打するような外傷は、仙腸関節に大きなダメージを与える可能性があります。
妊娠・出産: 妊娠中に分泌されるリラキシンというホルモンにより、骨盤周辺の靭帯が緩み、仙腸関節が不安定になることがあります。出産時には、さらに骨盤に負担がかかり、仙腸関節障害を引き起こすことがあります。
姿勢の問題: 長時間同じ姿勢で座ったり、足を組むなどの不自然な姿勢を続けることは、仙腸関節に過度な負担をかけます。特にデスクワークを長時間行う現代のライフスタイルでは、仙腸関節への負担が増加する傾向があります。
運動不足や過度な運動: 運動不足による筋力低下や、過度な運動による過負荷も、仙腸関節に影響を与える要因です。筋肉のサポートが不十分な場合、仙腸関節が安定しなくなり、痛みが生じることがあります。
加齢: 加齢に伴い、関節や靭帯の柔軟性が低下し、仙腸関節が硬直することがあります。このような状態では、関節が十分に動かず、周辺の筋肉や靭帯に負担がかかりやすくなります。
仙腸関節障害の診断
仙腸関節障害の診断は、他の腰痛と区別することが難しいことがよくあります。腰痛の原因として、椎間板ヘルニアや筋肉の炎症などが一般的に考えられるため、仙腸関節障害が見過ごされることも少なくありません。
診断の一環として、以下の手法が用いられます。
身体検査: 患者が痛みを感じる部位や、特定の動作で痛みが悪化するかを確認します。例えば、片足に体重をかけたときに痛みが増す場合、仙腸関節が関与している可能性があります。
画像診断: X線やMRIを使用して、仙腸関節や周辺の構造を確認します。ただし、画像で仙腸関節の問題が明確に示されることは少なく、診断には臨床的な判断が重視されます。
仙腸関節ブロック注射: 仙腸関節に局所麻酔を注射し、一時的に痛みが緩和するかを確認することで、仙腸関節が痛みの原因かどうかを確かめます。
仙腸関節障害の治療
日本仙腸関節研究会では、仙腸関節障害の治療法として以下のアプローチを推奨しています。
理学療法: 仙腸関節周辺の筋肉を強化することで、関節の安定性を高め、痛みを軽減します。ストレッチや筋力トレーニングが有効です。
薬物療法: 痛みが強い場合、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や筋弛緩薬が使用されます。これにより、炎症を抑え、痛みを軽減することが期待されます。
仙腸関節ベルトの使用: 仙腸関節ベルトを装着することで、骨盤を安定させ、関節への負担を軽減します。特に妊娠中や出産後の女性に有効です。
ブロック注射: 仙腸関節への局所麻酔やステロイドの注射により、痛みを一時的に緩和し、炎症を抑えることができます。
手術: 保存的治療が効果を示さない場合には、手術による関節固定術が検討されることもあります。
結論
仙腸関節は、腰と骨盤をつなぐ重要な関節であり、その機能が損なわれると、腰痛や臀部の痛みが生じます。日本仙腸関節研究会の取り組みを通じて、仙腸関節障害の重要性が認識されつつあり、より効果的な診断と治療が行われるようになっています。仙腸関節が原因の腰痛は、適切な治療により改善が期待できるため、症状がある場合は専門医に相談することが重要です。
What is the Sacroiliac Joint?
The sacroiliac joint (SI joint) is a crucial joint that connects the lower spine to the pelvis, located between the sacrum (a triangular bone at the base of the spine) and the ilium (the largest part of the pelvis). The SI joint plays an important role in transferring the body's weight from the upper body to the lower limbs, helping support movements like walking and standing. Although the function of the SI joint is rarely given much attention, problems with this joint can cause significant lower back and pelvic pain. In particular, sacroiliac joint dysfunction can lead to chronic lower back pain if left untreated.
The Role of the Sacroiliac Joint
The primary role of the SI joint is to distribute the weight of the upper body through the pelvis to the lower limbs. Due to the large amount of pressure placed on this joint, it is held together by strong ligaments for stability. The SI joint can also perform slight movements, which are essential for absorbing shocks and allowing the pelvis to tilt forward or backward.
However, when the SI joint is not functioning properly, excessive strain can be placed on the surrounding ligaments and muscles, leading to pain and inflammation. Both excessive mobility (instability) and reduced mobility (stiffness) in the SI joint can be sources of lower back pain.
The Work of the Japan Sacroiliac Joint Research Society
One organization dedicated to deepening the understanding of the SI joint and promoting its treatment is the Japan Sacroiliac Joint Research Society (JSJRS). This society is focused on advancing medical knowledge of the SI joint and developing effective treatment methods for clinical practice.
According to the JSJRS, sacroiliac joint dysfunction is often underdiagnosed as a cause of chronic lower back pain. Many patients with unresolved lower back pain that does not respond to traditional treatments (targeting the lumbar spine or muscles) may have issues with the SI joint. Recognizing this connection is essential for providing effective pain relief.
Causes of Sacroiliac Joint Dysfunction
Several factors can contribute to SI joint dysfunction, including:
Trauma: Injuries such as falls or car accidents can damage the SI joint, leading to instability and inflammation. Falling on the buttocks or experiencing a strong impact to the lower back can particularly harm the joint.
Pregnancy and Childbirth: During pregnancy, the hormone relaxin loosens the ligaments around the pelvis, causing instability in the SI joint. Additionally, the strain of childbirth can further stress the joint, leading to dysfunction.
Postural Issues: Poor posture, such as sitting for long periods or consistently crossing the legs, can place excessive strain on the SI joint. Modern sedentary lifestyles, especially those involving long hours at a desk, often increase the stress on this joint.
Lack of or Excessive Exercise: Both a lack of physical activity and excessive physical strain can affect the SI joint. Weak muscles can fail to adequately support the SI joint, while overloading the joint can lead to pain.
Aging: As people age, the flexibility of ligaments and joints decreases, which can lead to stiffness in the SI joint. This stiffness places more strain on the surrounding muscles and ligaments, increasing the likelihood of pain.
Diagnosing Sacroiliac Joint Dysfunction
Diagnosing SI joint dysfunction can be challenging because it often mimics other causes of lower back pain. Conditions such as herniated discs or muscle inflammation are more commonly considered, so SI joint problems may be overlooked.
Common diagnostic methods include:
Physical Examination: The doctor evaluates where the pain is felt and whether specific movements worsen the pain. For example, if the pain increases when weight is placed on one leg, it may suggest SI joint involvement.
Imaging Tests: X-rays, MRIs, or CT scans may be used to examine the SI joint and surrounding structures. However, SI joint issues often don’t show up clearly on imaging, so clinical judgment is crucial.
SI Joint Block Injection: A local anesthetic is injected into the SI joint to see if it temporarily relieves the pain. If the pain improves, it confirms that the SI joint is the source of the discomfort.
Treatment for Sacroiliac Joint Dysfunction
The JSJRS recommends several treatment approaches for SI joint dysfunction, including:
Physical Therapy: Strengthening the muscles around the SI joint can stabilize the joint and reduce pain. Stretching and strengthening exercises are key components of this treatment.
Medication: Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) or muscle relaxants may be prescribed to manage pain. These medications help reduce inflammation and relieve discomfort.
SI Joint Belts: Wearing an SI joint belt can help stabilize the pelvis and reduce the load on the joint. This is particularly beneficial for women during pregnancy or after childbirth.
Joint Injections: Local anesthetics or corticosteroids can be injected into the SI joint to provide temporary relief from pain and reduce inflammation.
Surgery: In cases where conservative treatments fail, surgical interventions such as SI joint fusion may be considered to stabilize the joint.
Conclusion
The sacroiliac joint is an essential joint connecting the lower spine to the pelvis. When it malfunctions, it can cause significant lower back and pelvic pain. Through the efforts of the Japan Sacroiliac Joint Research Society, awareness of SI joint dysfunction is growing, leading to better diagnosis and treatment options. With the appropriate care, patients suffering from SI joint-related lower back pain can expect improvements in their condition. It is important to consult a specialist if you experience symptoms that may indicate SI joint dysfunction.
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？