延命地蔵とDr.イエロー
田園地帯に東西に延びる道の際に，小さな地蔵が祀られていた。
色あせた赤い烏帽子とよだれかけ。
まさに，野辺の地蔵さんだった。
ただ，まわりの草はいつもきちんと刈られていた。
ほんの十数年前のことである。
近くに住むおばあさんが亡くなった。
長寿をまっとうし，こっくり，こっくりと眠るように。
おばあさんがこの地蔵さんの世話をしていたことから，「こっくり地蔵」と呼ばれるようになり，また延命地蔵と言われるようになった。
何もなかった地蔵の周りに，いろいろな仏具が置かれるようになり，「こっくり地蔵」の由緒書きも書かれた。
仏具は日に日に増え，地蔵はごてごてと飾られることになった。（次のページ）
その道は，私の通勤路である。時折，車を停めて地蔵さんに聞いてみた。
「ねえ、お地蔵さん。こんなにごてごてといろんなものがあって，かえって迷惑でしょう」
地蔵は黙ってほほえむだけだった。
ある日，ごてごてと飾られた仏具が一切撤去され，花器が２つだけと，「延命地蔵」の碑だけが残った。
誰かの夢枕に地蔵さんが立って，煩わしいからどかしてくれ，と言ったのだろうか。
地蔵さんは，もとの，野辺の地蔵さんに戻った。昔よりちょっとだけ整備された形で。
道と並行するように新幹線が通っていて，2、3分おきに列車が通りすぎていく。
延命地蔵とDr.イエローの写真を撮ることができて，それを部屋に飾っておくと，いつまでも健康でいられるという。
