ロバート・ツルッパゲ氏とそば屋で対話する

　勤務先の近く，徒歩３分程度のところにそば屋がある。時間の余裕がある昼休みになると，ロバート・ツルッパゲ氏を誘ってそこに行くのが最近の昼食パターンになっている。

　食事中は食べることに専念するので，彼と対話するのはその前後。ある日の対話では，彼が哲学者であることを知り，またある日には，これは「プラトンとの対話」のワタナベアニ版か，とわかったりした。（ソクラテスとツルッパゲ）
　また，ある日には，「そうだそうだ」と同意することがあり，食後もその話題について語り合った。その話に触発されて書いたのが「マニュアルについての諸相」である。この中で，該当のエピソード（サバティーニとスターバックス）を紹介している。

　当のそば屋はほぼ「行きつけ」の店だが，あるときふと思い立って，メニュー全制覇をすることにした。といってもメニューの表だけ。表はそば，うどん，ラーメンで，裏が定食などになっている。そば屋であって蕎麦屋ではないのだが，「たぬきそば・うどん」のメニューの場合にはたぬきそばを選択する。

　そういえば，そばとうどんについて，先頃Twitter上で，「細うどんはさぬきうどんではない」とか「皿うどんはうどんではない」といった話題が出た。「細うどんはさぬきうどんではない」はこだわりの主張だが，「皿うどんはうどんではない」はそれに対する別の例を示したものだ。類するものでは「沖縄そば」がある。あれは材料が小麦粉で，蕎麦粉はまったく入っていないのでうどんである。実際に現地で作る体験をしたから断言できる。しかし，それを「沖縄そば」といっているのは，まあ，それでいいじゃないか，というのが私の意見である。
　この件について，ロバート氏はどういうかを考えてみた。

「細うどんはさぬきうどんではない」がテーゼとしたら，「皿うどんはうどんではない」はアンチテーゼだろうか。前者は「から，駄目だ」で，後者は「でもいいじゃないか」だ。沖縄そばもしかり。

　なるほど，沖縄そばはアンチテーゼか。すると，カント流では両者は永遠に平行線ですな。かけ算の順序問題もそうか。Twitter上で毎年議論が起きるが，いっこうに解決しそうもないからな。
　しかしカントであれ，ヘーゲルであれ，はたまたソクラテスであれ，そこから弁証法で何かが導かれるのではないですかね。

　「数学者としてはどうなのだ」とロバート氏が問う。

　いや，私は数学教師ではありますが，数学者ではないのですが，そうですね，「まず定義をしてくれ」というかな。そばとうどんの定義。たとえば，二八そばというのがあるでしょう。そば粉と小麦粉の割合が８：２だ。これが半々になっても五割そば，というから，そば粉が入っていればそばなのだという定義ができる。

　では，沖縄そばにはそば粉は入っていないから，そばではないのだな。

　いや，必ずしもそうともいえない。定義は変わってもいいのですよ。「数学の答はひとつ」というのは，世の中に流布している迷信でね，あれもいいがこれもいいって，へらへらしてるのが数学者なのです。
　たとえば，「ビュフォンの針」ってのがありましてね，確率の問題だけど，計算のしかたによって確率が変わるのです。で，別に矛盾があるわけでもない。どっちでもいいじゃないか，というわけです。パラドックスとは言われてますけど。非ユークリッド幾何だって似たようなものでしょう。

「ふむ。ところで，君がこの店を『蕎麦屋』と書かず『そば屋』と書くはなぜだね」とロバート氏が聞くので，私はこう答えた。

　「蕎麦屋」と書くと，いかにも蕎麦だけをやってる専門店に見えるでしょう。「そば屋」は，町中のそのへんにある，うどんもどんぶりもやってる店という感じ。

　しかし，聞く分には同じだぜ。

　それが「聞き言葉」と「書き言葉」の違いなんですよ。耳から入る情報と目から入る情報は同一ではないんです。

　さて，そろそろ支払いを済ませて出るとしますか。
次も，そば屋につきあってもらいましょうかね。まだ５節ほど残ってますからね。