ｱﾗ古希ｼﾞｲさんの人生、みんな夢の中 アメリカ編② イギリスという国のフシギ
アメリカでの研修期間の最初に3週間、ニューヨークのロングアイランドの家庭にホームステイを経験した。息子3人は既に独立していて、夫婦のご主人がヘッドハンター、奥様が不動産会社で働いておられた（＋猫のmisty)。日曜午前中には、必ず教会に行く熱心なキリスト教徒であった。そこのお宅の奥様がイギリス出身であった。
自分は、イギリスに行ったこともなく、知ったかぶりをするつもりもないし、ましてやバカにするつもりなど毛頭ない。それどころか、特に学術分野における輝かしい歴史に、尊敬の念が止まない。ニュートン、マイケル・ファラデー、ジェイムス・クラーク・マクスウェル、ポール・ディラックと来ただけでも物理学の天才のオンパレードである。その他、シェイクスピア、ダーウィン、DNA2重らせん構造発見のワトソン・クリックのクリックなど、枚挙に暇がない。だからこそ、イギリス人の「食」に関する関心の薄さに、疑問を禁じ得ない。つい、この前も、日本の商社のイギリスの国民食、「フィッシュ・アンド・チップス」のCMが流れていたが、今どきそれだけ？
我がホームステイ宅の食卓も、同じだった。朝は、自分の出勤（通学）が夫婦より早かったため、奥さんが朝の散歩中（旦那はまだ就寝中）、ひとりの朝食だったが、常にシリアルとリプトン紅茶（ティーバッグ）、それにミルク（牛乳）であった。夕食は具体的なメニューを覚えていないが、一度だけ出た、ローストビーフ（旦那が「今日はローストビーフだぞ！」と大いに自慢したが）は、パサパサだった。3週間世話になったお礼に、マンハッタンの日本食材店で買ったバーモントカレールーと、近所のスーパーのエビやホタテを入れた「シーフードカレー」、それにパイナップルやハムを入れた「サラダ」を手際よく作ったら、旦那が驚嘆して感激し、翌日のランチボックスに残りのカレーを持って行って、その香りに職場の仲間が寄って来た、という話をしてくれた。しかし、奥様はあまり褒めてくれなかったし、とにかく、関心がないようだった。英語学校の、個人レッスン講師が、アイルランド出身だったが、毎日の料理の話をしたら、笑っていた。どうも、アイルランドとも、少し違うようなのであった。
自分は、子どものころから田舎の貧しい食生活を送った。でも、たまに食べるカレーや中華そば、餃子、風邪をひいた時しか食べられないバナナ、どれもホントに美味しかった。19歳で初めて食べた、新橋の吉野家の牛丼、22歳で初めて住んでいた町にできたケンタッキーフライドチキン、どれもが世の中にこんな美味いものがあるのか？！とビックリだった。イギリスの人は、そんな感動がないのだろうか？これは美味い！また食べたい、どうやって作るんだ？そういう気持ちが薄いのだろうか？日本人にはちょっと理解できないなあ。
そして、夢のような3週間が終わり、いよいよ、ニューヨークを離れる、悲しく寂しい日がやって来た。
今回の一首
楽しみは まれに魚にて児らみなが うましうましといひて食ふ時
橘 曙覧
