ｱﾗ古希ｼﾞｲさんの人生、みんな夢ん中 アメリカ編① ニューヨーク ニューヨーク！
フィリピン編、アオハル編を終え、ノンビリしていたら、「アラ古希」でなく、「古希」間近になって来てしまったので、アワテて、アメリカ編を始める。というのも、アメリカ編の次に大変オモイ「懺悔」編を書かずして死ねないので、そうさせて戴く。
さて、フィリピン編は、1997～98年（42～43歳）の話であったが、アメリカ編はその前、96～97年の話である。阪神大震災の約1年後の渡米、帰国直後に酒鬼薔薇事件が起き、少年Aが逮捕されてすぐ、フィリピンに赴任したことになる。約8か月の語学研修という扱いで、全体は英語学習会社の手配により、最初の3週間をニューヨーク、残りの8か月間をカリフォルニア州デービスという田舎で過ごした。自分は小心者で控えめの方だが、この時は何でも積極的にチャレンジしようと思っていた。
ニューヨークの3週間に大きな意味はなかったと思うが、見ると見ないでは大違い、それまでワシントンD.C.とサンフランシスコ、それにテネシー州パドゥーカという3つの街、あとはテレビや映画でしか知らなかったのが、毎日の生活の中で体験できた。
学校はCES（Center for English Studies)と言って、ニューヨークの中心、2大駅の一つ、Penn Stationのすぐ近く、Madison Square Gardenのあるところ、そこまで約40分＋徒歩10分、Long Island鉄道でロックビルセンターという駅近くのお宅にホームステイして通った。閑静な住宅地から大都会まで約50分で行けるのは何とも贅沢である。
（ロングアイランド鉄道ルート）
学校は、午前中5名くらいのクラスで、プログラムによる授業、ディスカッション、午後は金がかかっていて、アイルランド系の女性による個人レッスンであった。その他、課外ツアーとして、ミュージカル鑑賞、ミューヨークメッツの試合観戦、証券取引所（NYSE)見学等があり、楽しめた。ブロードウェイミュージカルは、オペラ座の怪人（Phantom of the Opera)を観たが、途中で寝てしまったが、有名なメロディーで目が覚めた。終わったのは23時くらいで、それからPenn Stationまで歩き、そこからまた40分ということで、帰宅は深夜だったが、あの頃は景気も治安も良かったのか、何事もなかった（クリントンの1期目の終わりごろ）。クラスにはイタリア人が居て、イタリアの人はあんなに積極的なのに、英語が苦手な人も居るのかと驚いた、日本人も勿論いて、丁度日本興業銀行から来た自分より若い人と、昼休みにフードコートに行って一緒に食べたが、結局親しくはなれなかった。
その他、休みの日には、ニューヨークの街中をよく歩いた。南のSoHoと言われる芸術の街とか、フェリーに乗ってスタットン島まで行く途中で、自由の女神が良く見えた。会社ではやっとパソコンを使うようになっていたが、まだ海外へ持ち出すことはできなくて、個人で買いたいと思っていた。主要な5thとか7thアベニューとか歩いて、店に入ってみたが、危うく中東系の店員にダマされそうになって諦めた。
街とともに、ニューヨークの収穫は、ニューヨークタイムズ（新聞）を購読できたことである。電車に乗る前に買って、電車の中や空いている時間によく読んだ。難しかったが、たまに、日本にいても全く知らない日本の記事（例えば、日本の在日の有名人-中山美穂や和田アキ子-の障壁の話とか）もあり、アメリカにいる間は極力読むようにした。
そうして、9月中旬、早くも涼しくなり始めたニューヨークの3週間が終わろうとしていた。
今回の一首
あの夏の数かぎりなき そしてまた たった一つの表情をせよ
小野茂樹
「９．１１」のちょうど5年前だが、Word Trade Centreのツインタワーが見える。
この時は夏なので、巨大クリスマスツリーはない。
中まで見学でき、取引の活気を垣間見ることができた。