異世界へ召喚された女子高生の話-６１-

▼大切な思い出

ようやく高橋美咲みさき、は自分自身を取り戻した。

藤井玲奈れいな、ソナ、エリナ、メアリー、そしてメイベルたちの女性たちに囲まれながら、彼女は教会の祭壇さいだんからゆっくりと歩き始めた。

汗と汚れにまみれ、襟元えりもとが乱れた姿を男性たちの目から隠すため、彼女たちは自然と美咲みさきを囲むように歩いた。
ソナは美咲みさきの旗袍チーパオの乱れを直しながら、そっと寄り添そう。

髪に挿した藤の花の簪かんざしは、今では白い花だけが揺れていた。
かつて愛に酔っていた彼女は、もういない。

「美咲みさき、本当に無事でよかった…」と玲奈れいなが抱きつくと、その強い刺激に美咲みさきは再び不快感が湧わき上がるのを感じた。

（まだ完全には治っていないのね…）
と心の中で思い、美咲みさきは
「玲奈れいなちゃん、ごめんね。ラブ・ポーションを飲まされて誘拐されたから、強い刺激はまだ困るの。」
と、優しく伝えた。

「えっ？！そんな酷いひどい事をされたの？」
と、玲奈れいなは驚きおどろきの声を上げた。

「ケイリーさんがどうして、さらわれたのかと思ったけど…そんなことが…」
と、エリナも憤りいきどおりを隠せない。

「本当にひどいわね。」
とメアリーもつぶやき、大人しく捕縛ほばくされた男たちを鋭い目つきで睨んにらんだ。

カランたちは縄で拘束されながら
「少しあの子を見させてくださいよ。」と、最後の願いを口にした。

サムやロークも同様に、先ほどまで光を帯びた旗袍チーパオで澄すんだ歌声を響かひびかせた美咲みさきを見つめ
「あの子を大切にしてあげてくれよな。」と言い残し、鉱山の幽閉ゆうへい先へと連行されていった。

彼らの表情からは、初めの頃の悪意は消え失せていた。

玲奈れいなが「早く宿に戻って、私に介抱かいほうさせて。」
と言い出す前に、美咲みさきは人々の間に見つけた「あの人」の姿に目を留めた。

「ごめん、少し話したい人がいるの。」
とだけ言い残し、その場を離れた。

山田剛つよしは、召喚されてから美咲みさきに何もしてあげられなかった無力さを感じ、廃教会から少し離れた場所でゼルギウスと共に立っていた。
ゼルギウスは「自分を責めることはない。」と思いつつも、山田の気持ちを察してそばに寄り添っていた。

しかし、美咲みさきがこちらに向かって一直線に走ってくるのを見て、ゼルギウスは山田の背を押しながら低い声で囁いささやいた。
「頑張れよ。今のあの子を癒しいやしてあげられるのは、お前しかいないんだからな。」

美咲みさきが近づくと、山田は久しぶりに見る彼女の姿に思わず言葉を漏もらした。

「…なんでチャイナ服、着てるの？」

美咲みさきはその素直すぎる言葉に、張り詰めていた感情がほぐれ、思わず笑ってしまった。
「あははっ、もっと気の利きいたこと言ってくれないんですか？」
と簪かんざしの白い藤を揺らしながら笑う。

「ごめん、ここでそれは違和感が大きくてつい…でも、美咲みさきちゃんの笑った顔が、また見られて嬉しいよ。」
と、山田も笑顔を返した。

「ゴールデンウィークを一緒に楽しもうと思って、公園管理局を出た後に買い物したんですよ。私も休日前で浮かれてて、変なもの買っちゃったかなって…」
と、美咲みさきは召喚前の思い出を語り、懐かなつかしさに目を細めた。

「セクシーで可愛いよ。…休日の予定が狂っちゃって残念だったね。」
と山田が褒ほめると、美咲みさきの頬ほほはほんのりと紅く染まった。

「まだ、時間はありますよ。これからね。」
と美咲みさきは微笑ほほえみながら、スマートフォンの写真を山田に見せた。

「これって…『あの時』の写真だよね？いつ撮ったの？！」
と、初めて出会った日の給湯室で眠る自分の姿を見て、山田は驚いおどろいた。

「だって、私のために奔走ほんそうして疲れてる姿を見たら、キュンとしちゃって、思わず撮っちゃったの。」
と、美咲みさきは今まで秘密にしていた写真を見せて、恥ずかしがる。

それを受けて山田もスマホを取り出し、同じ様に写真を見せた。

（これは彼女、ドン引きレベルの物だけど、もしそうだとしても、この瞬間が白状するのにベストだ。）
と、山田は決意していた。

美咲みさきはスマホの中の下着にキャミソール だけの自分姿を見て、ほくそ笑んだ。

その表情の意味が分からず、山田は不安になり
「ごめん、気持ち悪いよね。…削除しておくよ。」
と、肩を落として項垂うなだれる。

「何でっ？！消さなくて良いよ。山田さんでも、私を性的に見てくれてたんですね。子供扱いされてたと思ってましたから、私、安心しました。」
と、美咲みさきが言うから山田は驚くおどろく。

「いいの？」

「うん、山田さんならいいよ。…ねぇ、それだけ？意識のない女の子のアラレもない姿ないの？」
と、美咲みさきが意地悪く追求するので…
「これだけだよ。あとは、一番最初の怪我けがしてる姿の『現場写真』はあるよ。これは、俺の言い訳用だね。」

二人はお互いの思い出を語り合いながら、静かな時間を共有した。

白い藤の花は「大切な思い出」の意味があり、簪かんざしの飾りは2人の邂逅かいこうを象徴しょうちょうしているかのようだった。

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その後、夜になって美咲は胸の張りを宿屋のメイベルに相談した。

瓶2本と小瓶1つを満たして、ようやく美咲みさきは不快感から解放されることができた。
美咲みさきは小瓶だけ取って、残りはメイベルに預けた。

これを一口飲んだ事で、立ち上がる力を得た事を伝える。
メイベルも、試しにひと舐なめすると濃厚で複雑な味わいと体の奥から力が漲るのが感じられる。

その価値に驚きおどろき遠慮えんりょするメイベルに
「本日の迷惑料だと思って、内緒でとっておいて。」
と美咲みさきは言って部屋に戻った。

こうしてようやく、高橋美咲みさきに戻った少女の、長く辛いつらい一日が終わった。