異世界へ召喚された女子高生の話-２1-

▼悪夢と共に消えよ！

美咲みさきと玲奈れいなは数時間の休息を取り、少しずつ意識を取り戻した。
体力も幾分いくぶんか回復し、何とか動けるようになったが、まだ完全に戦える状態ではない。

「…玲奈れいなちゃん、大丈夫？」
美咲みさきが隣となりで目覚めた玲奈れいなに声をかける。

「…。ごめん、美咲みさき。私が不甲斐ふがいないばかりに、貴女あなたを酷ひどい目に遭あわせてしまって…。」
目覚めた玲奈れいなは即座に美咲みさきに抱きつき許しを請こうた。

「やだな。玲奈れいなちゃん、謝ることなんてないのに。私もお喋しゃべりに夢中になってて、あのタコの触手に気付かなかったからイケナイのよね。戦うって自覚が足りてないのよ、私は…。カインくんが来るまで『山田さん助けて』って思ってて、どうにも他力本願たりきほんがんなのね。すぐ人を頼っちゃう。」
努つとめて明るく振る舞って、玲奈れいなを元気付けようと戯おどける美咲みさき。

「山田さんって、そんなに頼りになる人なの？」
玲奈れいなにはあの風体ふうていの男に、信頼を寄せる美咲みさきが不思議に思えた。

「山田さんは良い人だから…、きっと玲奈れいなちゃんの力にもなってくれるよ。」
無垢むくな美咲みさきの瞳ひとみには山田剛つよしへの特別な感情が感じられ、玲奈れいなは嫉妬しっとする。

「次は任せて、美咲みさき。清風せいふう神社の巫女みことして、唯一無二ゆいつむにの貴女あなたの力になるわ。」
「ふふ、いいねーっ。その意気込みだよ、玲奈れいなちゃん。」

「お姉ちゃんたち、あの豚の魔物をやっつけてくれたんだろ？アイツが居なくなってくれて助かったよ。どうにも相性が悪くってね…、へへへ。」
とリーダーのリュークくんが言ってくれ、美咲みさきは、あの時の命を奪った罪悪感が軽くなった。

「そうなの？お役に立てて嬉うれしいわ。そうだ。これから、あの足がたくさんあるタコの魔物のローパーを退治しないといけないんだけど、手伝ってくれないかな？」
図々ずうずうしいと思いながらも、少年たちの生活にも関わる事だ、悪い話じゃない。

「や、やるよ。僕たちも！だってアイツが来てから、狩場かりばが荒らされて大変なんだよ。」と少し臆病おくびょうなノアくんが、真っ先に賛同してくれた。

「僕も手を貸すよ。僕たちは襲おそわれないけど、薬草の採取の邪魔だからなあ。」
エイルくんは薬草などの近隣の植物に詳しい子だ。

そうだ、何故、ローパーは彼らを捕食しようとしないのだろう。
ロウェンの実験場から逃げたという話は本当だったのだろうか。
実は、最初から私たち、いや召喚された私から養分を吸い取り魔術素材とするか、倒されれば丸ごと余さず素材とする腹積はらづもりだったんじゃないかと憶測おくそくする。

「手伝うのは構わないけど、何か算段はあんのかよ？」
流石さすがのリーダーのリュークは仲間を無策で危険に晒さらしたくないようだ。

「う〜ん、…特にないわっ！でも、前とは違う、迷いが消えたの。後は、何処どこかに落としたミミングさえあれば。」
美咲みさきの正直すぎる発言に、すぐには誰も賛同できなかったが、二人だけで行かせるのは、やはり気がひける。

再び美咲みさきと玲奈れいな、心配でリュークたち森の少年も、あの森へとやって来た。

美咲みさきの胸の奥にはチリチリと、何かに引き寄せられる感覚が強くなってきた。
（できる、今度はできる、そんな気がする。）
美咲みさきの手には、ラケット型の武器、モカリンキラーが握にぎられていて、山田剛つよしも見守ってくれているようだった。

「美咲みさき、上よっ！気をつけて！！」
玲奈れいなの悲痛な叫び声が聞こえ、地に伏せ、仰向けになって上を見ると大木のコブに見えた場所から伸びた触手が空を切り裂いた。

間一髪かんいっぱつで避けることができた。

「加護をっ！」
玲奈れいなが叫び、巫術ふじゅつを使って美咲みさきの背に札ふだを当てる。
何の効果があるのかわからなかったが、美咲みさきは身軽になった気がして、擬態ぎたいを解いて樹木から滑り降りて距離を取ろうとするローパーに向かって行く。

触手を伸ばして、以前のように美咲みさきを捕えようとするが、ラケットを握った彼女には迫り来るシャトルのように見える。
「全部、打ち返してやる。」
弾き飛ばした触手は本体と思われる、左右に突き出した目のある肉の塊のような中心部まで飛んで行き、本当にバドミントンでもプレイしている感覚だった。

森の少年たちも石を投げて、援護してくれているが、このままでは決め手に欠ける。美咲みさきは手にしたモカリンキラーで触手を叩き払いながら、剣つるぎを探し続ける。
「ミミング、…どこにいるの！？」

不意に触手を払ったモカリンキラーが折れる。
「…打撃を受け流す事は出来ない」と言ったゼルギウスの言葉が過よぎった。
（しまった、どうしたらいいの？？）

ローパーの触手がここぞと美咲みさきに向かって伸びる！
美咲みさきに触れたその時、触手が飛び跳ねた。
美咲みさきも驚おどろいて尻餅しりもちをつく。

カインがスリングを使ってローパーに石を投げ、動きを妨害している。
「美咲みさき姉ちゃん、逃げろ！」

立ちあがろうと手を伸ばすと、美咲みさきは懐なつかしい金属に触れた。

「見つけた…！」

自分の半身はんしんを手にした思いだ。
モカリンキラーよりも、それは美咲みさきの思いをより具現化ぐげんかしてくれる。

ミミングを手にした美咲みさきは、ローパーに向かって再び立ち上がる。
久しぶりに手にしたミミングは、美咲みさきの思うような軌道きどうで白刃はくじんを描えがく。

向かってきた触手も斬り伏せる。
（ミミングが力をくれてる！）

「これで終わりにする…！」
美咲みさきは力強くミミングを振り下ろし、為す術なすすべの無いローパーの中心を一撃で貫つらぬいた。

ローパーは激しくもがきながら、そのまま動きを止め、崩れ落ちた。
「玲奈れいなちゃん、これをロウェンたちが使えないように出来ない？」
美咲みさきの言葉を察さっした玲奈れいなは
「この不浄ふじょうのモノを浄化じょうかするわ。…土に還りかえりなさい！」
札ふだを貼り付けられたローパーの身体は、青白い炎を上げて消失していった。

嫌な思い出と共に…。

少年たちは大喜びで駆け寄り
「お姉さんたち、やったね！」と声をかけた。
美咲みさきと玲奈れいなは疲れきった体でありながらも、笑顔を交わした。

森の中に再び異次元の気配が漂ただよい、二人は現代に戻るための魔法が発動された。

「帰れるんだね、美咲みさき…」
玲奈れいなは、美咲みさきの手をしっかりと握にぎりしめた。

「うん、玲奈れいなちゃん、私たちやり遂とげたよ…」
美咲みさきもその手を握り返し、夜空を見上げた。

光の中に包まれ、二人は現代に戻った。

日曜の夜、公園のベンチに座る二人は、ボロボロになった姿でお互いを見つめ、無事に帰れたことに感謝しつつスマホで時間を確認した。

「明日の学校には間に合いそうだね。」
美咲みさきが安心したように微笑ほほえむ。

玲奈れいなも同じく微笑ほほえみ返し
「うん、また明日、学校でね、美咲みさき。」