もしかして『ソニー損保サクラナイツ』が誕生するのですか？
麻雀ファンにとっては、とても興味深いニュースではないでしょうか。
「ソニーグループ」が出版大手の「KADOKAWA」の買収に向けて検討していることがわかりました。アニメやゲームなどエンターテインメントの事業を強化するねらいがあるものとみられます。
ソニーグループは、アニメや音楽、ゲームなどの知的財産権に関わる事業の拡大を目指していて、関係者によりますと、KADOKAWAの買収に向けて検討しているということです。
「ソニー」と「KADOKAWA」。どちらもMリーグを見ていれば、非常に馴染みのある企業名ですね。なるほど、KADOKAWA所有のコンテンツが、ソニーにとっては魅力的だってことでしょうか。
ソニーグループといえば、「めっちゃ企業を買収する」印象です。
ソニーグループによるM＆Aの一覧を見ますと、ここ1〜2年で海外のゲーム開発スタジオや映画館運営会社などを買収していますね。今はイケイケの状態ともいえます。
2021年には、こんなこともありました。
株式会社KADOKAWA(9468)は、株式会社サイバーエージェント(4751)およびソニー株式会社(6758)を割当予定先とする第三者割当による新株式の発行することを決定した。
払込金額総額は、9,999,999,250円。KADOKAWAは、所有する普通株式1株につき3,515円を割り当てる。
（中略）
本件により、KADOKAWAは、自己資本を拡充して財務基盤を強化すると共に、サイバーエージェントおよびソニーグループ等の戦略的パートナーとの協業を推進し、持続的な企業価値の向上を目指す。
ここで「サイバーエージェント」という名前も出てきましたね。こうなったらモロにMリーグです。
つまり、ソニーとKADOKAWAは、以前からそれなりの関係にあったということですね。だから敵対的買収とかにはならなさそうです。よって、この買収は成立するかもしれませんね。しないかもしれないけど(笑)。
仮にソニーによるKADOKAWAの買収が実現すれば、麻雀ファンが注目するのはアレしかありません。「KADOKAWAサクラナイツのチーム名が変わるのか？」という1点です。
既にMリーグでは、チーム名の変更が行われました。2023年に参入した『BEAST Japanext』が、2024年から『BEAST X』に変わっています。オーナー企業であるBS放送局の『BS Japanext』が、2025年1月から『BS10』に生まれ変わるからですね。
Mリーグがチーム経営を参考にしているプロ野球では、過去にチーム名の変更が頻繁に行われました。最も新しいのが「横浜ベイスターズ→横浜DeNAベイスターズ」でしょうか。他にも2球団の合併に伴い、オリックス・バファローズが生まれましたね。「福岡ダイエーホークス→福岡ソフトバンクホークス」もそのタイミングでしたっけ。
Jリーグでも、チーム名の変更は結構ありましたね（呼称の変更も含む）。「ヴェルディ川崎→東京ヴェルディ1969→東京ヴェルディ」や、「ザスパ草津→ザスパクサツ群馬→ザスパ群馬」など。合併に伴う「横浜マリノス→横浜F・マリノス」もありました。新潟県民も、「アルビレオ新潟→アルビレックス新潟」というものを経験しています（Jリーグ加盟前だけど）。
つまり、チーム名というものには愛着が湧くものだけど、変更されるのはよくあることです。そうなると、買収成立後に『KADOKAWAサクラナイツ』の名前が変わるかもしれません。
ソニーによるKADOKAWA買収が実現した場合、Mリーグでのチーム名は『ソニーサクラナイツ』になるのでしょうか？しかし、私はもう一捻りあると予想します。Mリーグで「ソニー」といえば、
『ソニー損保』ですよね。
Mリーグスポンサーの一覧を見ると、『ソニー損保』の名前があります。ちなみに、
Q.ソニーグループとソニー損保の関係は？
A.ソニー損保は、ソニーグループで金融事業を担うソニーフィナンシャルグループの一員です。
ソニーフィナンシャルグループとは、ソニーフィナンシャルグループ株式会社と、その傘下のソニー生命保険株式会社、ソニー損害保険株式会社、ソニー銀行株式会社、ソニー・ライフケア株式会社、ソニーフィナンシャルベンチャーズ株式会社ならびにその子会社および関連会社から構成される金融サービスグループです。
※2023年8月現在
とのこと。ソニーグループの中にソニーフィナンシャルグループがあって、ソニー損保はその一部ってことですね。
というわけで、もしもソニーグループがKADOKAWAを買収したら、Mリーグに参戦するチームは『ソニー損保サクラナイツ』になるんじゃないかと私は予想します。合併してもKADOKAWAの屋号を残す場合などは、チーム名は変わらないでしょうけど。
森井監督、いったいどうなるんですか？