結構辛いけど大丈夫ですか？

ランチにハンバーガーを食べた。

私はハラペーニョの入ったハンバーガーにした。メキシカンなソースのやつだ。初めてのお店では、ベーシックなものを頼んで試してみてから…みたいな発想はない。辛いものレーダーが働き、見つけるとついそちらを選んでしまうのだ。

オーダーの際、店員さんがハッとした顔で「こちら結構辛いですが、大丈夫ですか？」と聞いてくれた。ハラペーニョの感じは想像ができたから、「あ、はい、大丈夫です」と答えた。

「どのくらい辛いんですか？」と喉元まで出かかったけど、引っ込めた。店員さんからしたら、その質問ほど難しい質問はないんじゃないかと思ったからだ。私の「辛い」と彼の「辛い」はきっと基準が違う。

そう、人によって感じ方が違うのだ。ざっくりこんな人がいるんじゃないかと想像している。

辛さに強いレベル（強）
たとえばタイ料理のソムタム、韓国料理全般の唐辛子など、辛いものがなんでも大好きな、私みたいなタイプ。

辛さに強いレベル（中）
辛いものは好きだし食べたいけど、あまり辛すぎるものは食べられない。

辛さに強いレベル（弱）
少しのピリッとなら耐えられるけど、積極的には摂取したくない夫みたいな人。

（強）の人は、特に何も考えず辛いマークのついた料理を食べる。（弱）の人は、はじめから注文しない。レストランで注文するときには（中）の人が一番難しく、賭けにでなきゃいけないのではないだろうか。とりあえず頼んでみるかもしれないけど、もしかしたら辛くて食べられない可能性もある。

自分がどこに入るのか、そもそもそれぞれのレベルの境界も曖昧だ。みんな共通の基準を持っていたら、表記も（中）の人もOK！みたいに分かりやすくていいのに。

運ばれてきたハンバーガーは確かに結構辛く、おいしかった。