初めて会った日から何周か回って恋をした　5

体育館に近づくに連れて

体育館の声や音がよく聞こえる

◯◯:なんか、おもしろくなってきたな

◯◯は小さい頃から、あまり緊張というものを知らないで育ってきているためか

こういう初めての場所でやることにも

恐怖感や、緊張からの不安感ではなく

興奮なんかで満たされていた

一方蓮加はというと

蓮加:……うぅ

いつものお転婆な性格がなりを潜めて

萎縮した顔で、下を向きながら歩いていた

蓮加:うるさいし、こわいよぉ…

どうも、体育館からくるマイクの音やBGMの音量が大きくて怖いらしい

保護者は体育館に集まり出し、刻一刻と新入生である自分達の子供の入場を待つ

◯母:ったく…
　　もう始まるのに、なんで来ないのよ

中盤の方に場所を確保した◯◯の母は

さっき外に出て行くついでに探したものの、◯◯の父が来ないことに苛ついている

◯◯の父が遅刻したりするのはいつものことらしいのだが

一生の思い出にも残る入学式に来ないのは

確かに、いかがなものか…

先生:じゃあ、いくよ　
　　みんな笑顔でね

体育館の扉のすぐ近くで、先生がクラス全員に伝える

大体の子は、そもそもワクワクしていて最初から笑顔なのだが

蓮加:えがお…

自分の頬を上げる蓮加だが、いまだに怖さが抜けず

声が泣くときに近い

そうこうしている内に、１年１組の入場が始まり

次は◯◯たちの２組になろうとしていた…

蓮加:え、がお…
　　おへんじげんきに……

蓮加は不安を押し殺すように呪文のように繰り返す

しかし、というか

当たり前だが、それで推し殺せるわけがなく

蓮加:ん…んう…

蓮加が泣くかと思われた入場直前

体育館の反対の入り口で、1人の男性が先生に

仕切りに入れてくれと頼んでいる姿があった

その男性を見ると、○○は

◯◯:とうさん！

◯父:お、◯◯
　　ほら息子がいるわけだし…

先生:いや、入場時間を過ぎていますので…
　　息子さんがいるいないの問題ではなく…

◯父:ん〜
　　しょうがない外で待ってるか
　　早く出てこいよ、◯◯

◯◯:あいよ！

側から見れば、ただの父子の会話

しかし、蓮加からすれば

蓮加:◯◯くんの、パパ…
　　◯◯くん…いるんだ

まるで精神安定剤のように働く

◯父:じゃあ、頑張れよ
　　2人とも、な

◯◯:2人…
  　ん！？

急に◯◯が後ろを振り向き、

◯◯:れんかちゃん！

　　

と大きく手を振った

蓮加:ん、

言葉は出さず、◯◯にただ手を振りかえす蓮加

先生:さ、入場よ

微笑ましいやりとりに、担任の先生も笑みを湛えながら

クラスみんなに言った

さぁ、入学式だ

---

○○:えへへへっ

体育館から帰ってきて、一通りの自己紹介を終えた○○は

先生の解散の指示があると、真っ先に蓮加の机にやってきた

○○:れんかちゃん、おなじクラスだねぇ…

蓮加:そうだねぇ　　
　　れんかすごくうれしい！

○○:ぼくもうれしいよ〜！

この時既に、バカップル

というか、見せつける系のカップルの片鱗はあったようだ

○○:あ、そうだ
　　れんかちゃん、えがおキラキラしてたね！
　　

思い出したように、乗り出していた身を更に乗り出して言った

蓮加:そう？
　　えがお、れんかのチャームポイントなんだぁ〜

と頬をつつきながら、○○に笑って見せる

○○:かわいい〜

と手で頬を撫で、さらには

チュッ…

蓮加:へっ…

○○:ふふふっ、やわらか〜い

とんでもないことをしておきながら、○○は笑顔で変わらず蓮加を見つめている

蓮加の場合、自分からキスをしにいったことはあるが

されたことは皆無

つまり、耐性がないわけで

蓮加:あっ、あっ……

○○:ん？
　　どうしたの？

○○は蓮加の様子が変わったのを不思議に思って見つめている

蓮加:そ、そんなみつめないでぇ〜！

○○:ちょっ…
　　なんでにげるのぉ！？

数分、二人の追いかけっ子は続いたそうです

そして、先生や親たちに連れられて外に出て

○○:れんかちゃん！
　　いっしょに、しゃしんとろ？

蓮加:いいよぉ〜！
　　ね、ママいいでしょ？

　

子供達だけで盛り上がっていて

取り残されていた両母親は、顔を見合って

蓮母:撮りますか

○母:そうですね

と探り探りではありつつ、写真を撮ることに

○母:あれでしょ？
　　お父さんと○○が会った女の子

○○:そうそう、かわいいでしょ？

と上目遣いの○○に見つめられる母

○母:えぇ、かわいいわね
　　とっても無邪気で

と答えた

蓮加:○○くんと、おしゃしんだって
　　やったね

と跳ねながら母に言う

蓮母:嬉しいわねぇ
　　撮りたがったもんね

微笑みながらカメラを構える

蓮母:あれ、入られないんですか？

○母:えぇ、二人が楽しければいいかなと

蓮母:あぁ、それもそうですね…
　　じゃあ、いくよ〜

はい、チーズ

そう、ここで撮られた写真こそ

二人の新居に飾られている写真である

　　

一応、○○の母が撮ったのもあったのだが…

その話は今はまだ…

　

○○:じゃあねぇ、れんかちゃん！

蓮加:じゃあね！

手を振り合って別れた二人

○○:そういえば、とうさんいなかったね

○母:いつものことじゃないの

○○:それも、そうか

蓮加:○○くんのお父さん、外にいなかったんだよね…

蓮母:何かあったんじゃない？

蓮加:んぅ…

“なにがしたかったんだろう”

○父:へっ、クション！　
　　こら、噂されたな…

看護:先生、まだ診察終わってませんよ

○父:はいよ、今行く
　　…成功したかね…

夕焼けの空を眺めながら、○○の父は診察室へ入っていった

○○:かあさん、ちょっとボールけっててもいい？

家に着きそうになると、○○は母に聞いた

○母:う〜ん、いいんじゃない？　　
　　ボール蹴るの好きだものね、○○

○○の頭を撫でて、言った

○母:ただ、服を脱いでからにしなさいよ？
　　転ばれたりしたらたまらないから

○○:は〜い

家に着いて、まっさきに服を脱いで

ボールを持って走っていった

○母:ほんと、好きねサッカー
　　誰に似たんだか…

呆れるように礼服をハンガーに掛けながら呟いた

蓮母:こら、蓮加！
　　そんな乱雑に脱がないの！

蓮加:だって、ちょっとあついんだもん！

蓮母:だからって…
　　ほんと、蓮加は

蓮加はそんな母のぼやきに聞く耳を持たずに

鏡の前にずっと立っている

蓮加:キス…
　　ねぇ、なんかずっとキスされたままなんだけど！
　ねぇ、ママ！

なんともかわいいやり取りが蓮加宅では繰り広げられていた

そんな二人の小学校生活が始まりを告げた

まだまだ二人の話は始まったばかり