初めて会った日から何周か回って恋をした　16

飯ごう炊さんの始まりが告げられ

肉やなんやら、小学生じゃまだ調理できないものを除いて

白米を炊くこと、前菜のゆで卵を使ったサラダを作るのが生徒たちのやれること

どうやら、メインの料理はすいとんになるらしい…

昌輝:じゃ、俺は鍋取ってくる！

道具は基本的に揃っているのだが、鍋と包丁だけは先生に貰いに行かなければならない

○○:んじゃ、俺は包丁を取ってくるかなぁ

なんとなく、 俺はそう思い立って智也を残して

先生に包丁を貰いに行こうとした

智也:まあ、待てよ
　　俺が行くから、米の準備しといてくれ

智也が俺の肩に手を置き言った後

さっと包丁を取りに行った

○○:なんだかなぁ…
　　ま、いいか
　　

智也の少しだけ見慣れない顔に、不信感を覚えながらも

とりあえずやるべきことをやろうと、水を炊く用に計量しておく

すると

先生:林藤〜！
　　食事係なんだから、人にやらせないで自分で道具取りにこ〜い
　

と先生に言われた

○○:あ、すみませ〜ん！

駆け足で先生のもとに向かって、すれ違った智也に

○○:だから行くって言ったのに

智也:すまん

と会話した

先生:…ったく　　　
　　あの二人が積極的なのはわかるけど、頼むぞ？

○○:わかってますって

包丁を受け取り

慎重に机に戻る

○○:米は？

智也:研いでる

智也が今やってくれているみたいだ

○○:んじゃ、サラダか…
　　昌輝、小鍋

昌輝:水はどんくらいだ？

○○:卵がもぐるくらいだな
　　多めに入れろ〜

昌輝:了解〜！

女1:サッカー男子組は楽しそうだね〜

女2:ね、
　　蓮加もそう思わない？

蓮加:まあ、昔からあんなんだからね
　　あの3人

少し離れたところで、蓮加たちの班は

○○の班を見て話をしていた

女2:それより、そろそろゆで卵やらないと
　　サラダが遅くなっちゃうって

女1:あ、そうだね！
　　まず、水だ水！

蓮加は少しだけ動くのが遅れた

理由は、○○のエプロン姿を見たことがなく

少しだけ見惚れていたから…

蓮加:…はっ
　　蓮加はなにやればいい？

女1:とりあえず、お米の方やっておいて

蓮加:オッケー

滑り出しは上々…

~~~~~

○○:よしっ、そろそろサラダの野菜取ってこようぜ？

智也:お、そうだな

昌輝:智也〜、お前行ってこいよ
　　○○に米を見るの手伝ってほしいし

昌輝は、あまり料理を手伝ったことがないため

ぶっきらぼうな物言いを時々する智也より

○○のことを、こういうときばかりは信頼しているらしい

智也:おうよ

ゆで卵がちゃんと出来上がったら、野菜を取りに行って

卵を切って、野菜と和える

その野菜は、サニーレタスとかなんだろうけど…

○○:ドレッシングほしくね？

昌輝:まあ、しょうがねぇんじゃね？

米を見ながら、二人は話している

少しして、智也が帰ってきたときくらい

米がいい匂いになってきた

○○:そろそろだな
　　蒸らさねぇとだから、火止めるなよ？

昌輝:おう！

○○の指示に昌輝は強く返事して、米の入った鍋を見つめている

智也:はぁ…
　　どこまで無邪気だよ

智也はその姿が、キャンプに初めてきた子供に見えた

○○:切っちゃう？

智也:だな…
　　ラップは貰ってるし

○○:んじゃ、切るか

○○は一旦コンロから離れて

智也と一緒に野菜と卵を切って

皿に盛り付けていく

○○:…あ、

そして、ある程度やったとき

○○は何かを思い出した

○○:智也、あとやっていてくれるか？
　　すいとん作るの手伝わねぇと…

智也:食事係か…
　　行って来い

智也にことわって、先生たちのいる方に走っていった

○○:先生〜、何すればいいですか？

先生:お、きたか
　　じゃあ、林藤は火加減をまずを調節して置いてくれ
　　材料は、先生たちが調理したのを使うから

先生にそう言われて、おそらくこういう大きな料理を作る時に使うような

どデカいコンロの所に向かう

そこには…

高橋:すごく久しぶりね
　　○○くん

○○:高橋先生！
　　産休終わったんですか？

高橋:そうよ
　　また、○○くんを見られて嬉しいよ

産休で長らく学校に姿を見せていなかった

１.２年生のときにお世話になった高橋先生がいた

そうなると、結構やりやすい

火加減も、最初は大きなコンロに戸惑ったけど

慣れるとただ大きいだけだから、難しくははい

そこに…

男1:林藤〜！
　　悪い遅れた

女3:なにすればいい？

と他の食事係の面々が集まり始めていた

○○:とりあえず、一回豊島先生のとこに聞きに行って

高橋:いや〜ほんと、みんな大きくなったわ

と高橋先生が、他の面々が遠くなった時に言った

高橋:さっきさ、蓮加ちゃんも見たんだけど…
　　今も仲いい？

○○:…んまあ、まずまずですかね…

いくら高橋先生とはいえ、本当のことは言えなかった

けど、何かを察したようで…

高橋:へぇ〜そっか…
　　お、具材きたよ

話しているうちに、食事係の面々が

すいとんの玉や肉、きのこ、根菜類なんかをバットに入れて持ってきた

○○:よ〜し！
　　みんなのために早めに仕上げるぞ！

“お〜！”

高橋:昔っから、気づいたらリーダーになってるのは変わらないのね
　　ほんと、いい意味でまだ子供らしさが残ってて安心かな

豊島:え〜、急いで食べなくてもすいとんは沢山あるので
　　この林間学校で食べる料理ということを感じて食べましょう

学年主任の豊島先生がマイクでみんなに言った

豊島:それでは、手を合わせて…
　　いただきます

“いただきま〜す！”

智也:…話なげぇよ

昌輝:いつものことだろ？
　　そんなことより、俺たちの白米うまくね？

○○:あんまりガツガツ白米食べるなよ？
　　すいとんにも炭水化物あんだから、腹壊すぞ？

まあ、そんな沢山米は炊いてないんだけど…

昌輝:わかってるよ

周りを見てみると、みんな美味しそうに食べているので

食事係のリーダーとして、誇らしい気持ちになった

そんな折、すいとんを取りに行っているのか

歩いている蓮加の姿が目に入る

そして、その途中で高橋先生に声をかけられた蓮加は

少しだけ驚いた顔をして、その後顔を少しだけ下に下げながら

また歩き出した

智也:ん？
　　どした○○

○○:あ、いや…
　　みんな美味しそうに食べてるな…ってね

昌輝:いや、○○
　　お前はほんとにいい仕事したよ

智也:お前は誰目線だよ

やっぱりこの二人といると楽しいなと

改めて感じた

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飯ごう炊さんが終わり

ちょっとしたレクリエーションをして、今は各部屋で自由時間

と言っても、基本他の部屋の友達と話に行っているか

トランプでなにかゲームしているかだろう

かくいう俺達は、

○○:リバース

智也:じゃ、スキップ

昌輝:おい飛ばすなよ！

　

男1:げ、色がねぇ　

男2:はい、地獄引き！
　　地獄引き！

六人部屋の内、五人でUNOをしているんだけど

昌輝のカードが全然減らない…

まあ、俺と智也から意地悪されてるからなんだけど…

そして、やっと回ってきた昌輝の番

昌輝:こっから一気に逆転だ！

とリバースを４枚出しした

男1:俺か…
　　ん〜

と、悩む素振りを見せといて

三枚出して残り二枚

男:2俺はリバース
　…からのリバース

こちらも残り二枚

○○:そうだな…
　　ドロフォー二枚
　　で、UNO

俺は隠し持っていたドロフォー二枚を出した

智也:お、おい○○！

と智也は怒る

…が、俺は知っている

智也もドロフォーを持っていることを…

智也:…ったくしょうがないな…
　　ドロフォー！

三枚目のドロフォー

それが、昌輝に襲いかかる

昌輝:ほんとお前らさ…
　　俺にどんだけ負けてほしいんだよ…

と、うなだれる昌輝

しかし、勢いよく起き上がって

昌輝:俺もドロフォー！

ドロフォーが四枚揃ってしまった…

男1:はっ！？
　　おい、俺もう少しだったのに…

昌輝:色は赤な！

結果UNOで勝ったのは智也だった…

そんな自由時間が終わり、風呂の時間に…

俺のクラスが入る時間になる少し前

昌輝と一緒にサッカークラブに入ってる他クラスのやつに会いに行く途中

高橋先生とすれ違った

すれ違いざま…

高橋:８時前に、食堂前

と言われた

○○:…なんだ？

昌輝:おい、○○早くしないと風呂の時間になるぞ！

○○:あ、わりわり

昌輝に少しだけ怒られてしまい、通路を小走りした

風呂の時間も、高橋先生の言っていた意味を考えていて

あまり智也とか昌輝の話が入ってこなかった

そして、言われた８時前…

昌輝たちには、食事係で先生に呼ばれた

と言って部屋を抜け出した

２階にある各生徒たちの部屋から

１階にある食堂の前へ

そこにいたのは、高橋先生と…

蓮加:…っ

○○:え、蓮加？

高橋先生の背中に隠れるように、蓮加もそこにいた

高橋:ちゃんと破らずに来たこと
　　○○くん、偉いよ

先生側から褒められるような行為ではないけど…

と思いながら、高橋先生の言葉を聞いた

高橋:それでね？
　　先生、蓮加ちゃんと○○くんのコンビほんとに好きだっんだ
　　なんか、息ぴったりでね

先生は訴えかけるように言葉を繋げていく

高橋:でも、なんかわだかまりというか
　　そういうのが見て取れるんだけど…
　　違う？

　

今度は俺ではなく蓮加の方を見て言う

高橋:思春期っていうのは難しいから
　　そうなるのもわかるよ？　　
　　でも…

“お互い好きなのに、今の関係じゃ気持ち悪いままじゃない？”

○○:え？
　　お互い、好き？

高橋:…ふふ　　
　　そんなに先生の服強く握らないでよ
　　後は、二人で話した方がいいかな？

と高橋先生は蓮加に言って

蓮加を俺に向かわせるように背中を押した

蓮加:えっと…
　　その…
　　む、昔から言ってるけど…

○○:う、うん…

お互い、さっきの先生の話があって緊張している

蓮加:その…
　　蓮加は、○○のことがさ
　　い、今でも好き…

○○:…え…っ？

空耳を疑った

だって、あの

あんなに冷たい感じだった蓮加が…

蓮加:だ、だから！
　　蓮加はぁ、○○のことがぁ　　
　　今も昔も、大好きなの！！

聞こえていないのかと思ったのか

蓮加は２度

顔を赤くしながら告白してくれた

○○:えっ…と
　　俺も、昔から蓮加のこと…
　　好きだよ

蓮加:…知ってる
　　保健室で、聞いたもん

○○:えっ…
　　あ、あのときいたの蓮加だったの！？

衝撃の事実に、俺はとても驚いた

けど、それ以上に

蓮加からの告白が嬉しかった…

高橋:ふふ、よかったよかった　　
　　蓮加ちゃん、よく頑張ったねぇ

と高橋先生は蓮加を抱きしめて

頭をポンポンとした

俺は、蓮加の泣きそうな目をみて

不意に、また

可愛い姿に、胸がドキッとした

林間学校、夜の出来事だった

林間学校で、大きな一歩があって

○○と蓮加の関係は

元に戻った

…まあ、昔のようにベタベタというわけではなさそうだけど…

智也:なんだかなぁ…
　　俺の計画うまくいかなかった…

昌輝:あ？どうしたんだ、智也？

智也:あ、いやなんでもねぇよ…

智也は、高橋先生に自分の計画を阻まれるような形になったが

○○は、智也にも後々感謝した

さぁ、心のもやもやが無くなって

林間学校も終わり

向かうは、秋のクラブサッカー大会