初めて会った日から何周か回って恋をした　…ローグ

優しく照る太陽の元

住宅街のある一軒家から、笑い声と幸福そうなオーラが出ている

リビングとそれに向かうように設計されたキッチン

そのキッチンで女性が包丁の快音を響かせていた

しかし、その音は真向かいの夫婦の会話に遮られてあまり聞こえない

「いや〜、二人がめでたくこうなってくれて嬉しいよ」

「ほんとよね、出会って何年経っただっけ？」

すると、包丁をまな板に置いた女性がいう

「5歳の時だから… じゅう……はち？」

「そんな経つのか〜　歳を感じる訳だ」

「そうね、体が少し動かなくなったわね」

そういう二人に、IHの近くまできた男性が

「まだまだお二人とも若いですよ」

と言うのだが

「いや、〇〇君たちには敵うわけないでしょ」

「何なら、蓮加は早生まれだから　一番若いわよね」

と男女に言うのだ

すると、包丁を持っていた女性-蓮加が包丁を置いて言う

蓮加:パパやママは若さが羨ましいからそう言うだけでしょ

蓮父:ん、まあ…羨ましいというか…

蓮母:そりゃあ…ねぇ

顔を見合わせ、言葉を濁す

蓮加:やっぱりそうじゃ〜ん

少し身を乗り出して両親を揶揄う

すると、隣来た男性ｰ〇〇が包丁を握り

〇〇:蓮加は身重なんだから、二人と話してな
　　俺だって、料理できるから

蓮加:え〜、そう？
　　じゃあお言葉に甘えて

エプロンを脱いで、テーブルの方まで向かう

が、途中で引き返してきて

〇〇:ん？　どうした？

不思議そうに〇〇が聞く

蓮加:ん！

腕を後ろで組んで、身を〇〇の方へと傾ける

〇〇:あぁ、はいはい

〇〇はその行動で理解をした

〇〇:見せつけるの本当に好きだな…

愚痴を吐きながら、唇を合わせる

蓮父:んなっ…

蓮母:まぁ…

両親もこの通りだ

蓮加:感謝の印にするって決めたでしょ？

〇〇:そうだったな、

蓮加:だからどんな状況だろうと、キスはします！

〇〇:はいはい、頭に刻み込んでおきますよ

〇〇は言い終わると、包丁で手際よく葉物を切っていく

蓮母:あら…、〇〇君の方が料理できるんじゃない？

そう聞かれた蓮加は

蓮加:え、え〜、そう…かなぁ〜

あからさまにそっぽを向く

〇〇:隠せてないぞ、蓮加…
　　でも、前よりは格段に料理の腕は上げてくれてますよ

蓮母:ほんと、できた子ね〇〇君は

〇〇のフォロー力を誉めた蓮加の母だったが

蓮加:ぶぅ…

蓮加はそれが不服なようで

蓮母:でも、事実でしょ？

蓮加:い、今はそうかもしれないけど…

蓮母:蓮加が〇〇君を抜く日が来るかしらねぇ

止めの1撃が蓮加に刺さりかけたが、

〇〇:でも、俺に料理教えてくれたのは蓮加ですよ？

〇〇がまたもフォローに入った

蓮母:嘘っ…
　　蓮加が？

蓮加:そ、そうだよ？
　　〇〇ができるのも、元を正せば蓮加のおかげなんだから

〇〇:だから、そう蓮加を責めないであげてください

〇〇は鍋に根菜類と木耳、こんにゃくを入れて醤油を少しだけ入れた

蓮父:これは、〇〇君の家の…

〇〇:根菜の汁物ですね
　　半分鍋みたいなもんですけど

蓮加:蓮加これ好き！

〇〇:知ってるよ

それからコンソメを一つ入れて、蓋をした

蓮父:そういえば、〇〇君のご両親遅いねぇ

蓮加の両親が待っているのは、〇〇の両親だ

〇〇:母来ますけど、父は多分来れないですね
　　今シンガポールかどっかなんで

ドレッシングを作りながら、〇〇は答えた

蓮母:あら、そんな遠いところに…

〇〇:まぁ、仕事が仕事ですからね
　　慣れっこです

ドレッシングを一回置いて、プチトマトを切ろうとすると

ピンポーン

蓮加:あ、来たんじゃない？

〇〇:律儀に鳴らしてくる辺り、母さんらしいな

蓮加が立ち上がって、玄関まで向かおうとしたら

〇母:何がらしいって？

もうすでに、入ってきていたようだ

〇〇:何も言わずに上がってきたんかい

〇〇が突っ込む

〇母:別に、いいじゃない
　　他人の家じゃないんだし

〇〇:理由雑やなぁ

親子の話がまだまだ続きそうなので

蓮父:お久しぶりです

蓮加の父が遮った

〇母:お久しぶりです
　　愚息がお世話になるようで…
　　よろしくお願いしますね

蓮母:いえいえ、〇〇君はできた子ですから
　　蓮加の世話をする方が大変かと…

蓮加:ちょっと〜、どう言う意味？

またご立腹のようで

〇母:そうですかねぇ…
　　蓮加ちゃんは〇〇に勿体無いですよ
　　どっちがどうとは言いかねますね…

蓮加:そうだよ、おばさんの言う通り
　　どっちがどうじゃあないでしょ！

そんな蓮加は気づいていない

〇〇の母の手の中で踊らされていることを……

蓮母:ちょっと、蓮加
　　おばさんじゃなくて、お義母さんでしょ？

蓮加の発言にすかさず訂正を入れる蓮加の母だが

〇母:いえ、大丈夫です
　　蓮加ちゃんにそう言われると、なんか気持ち悪いので

蓮母:そうですか…？

〇〇:じゃあ俺m…

〇母:〇〇、あなたはだめ、

目の圧がすごかった

〇〇:は、はい…

〇〇すらも、母の圧に負けた

とその時

「おいおい、ちょっとくらい蓮加ちゃんの顔を見させてくれよ」

〇〇の母の後ろから、突然声が聞こえた

〇〇:お、

蓮加:その声は…！！

蓮加が駆け寄ると

スマホの向こうに〇〇の父がいた

〇父:ヤッホ〜

〇〇:父さん！

蓮加:おじさん久しぶり〜

〇父:蓮加ちゃん久しぶり〜

〇母:はぁ…
　　こうなるから、見せたくなかったのに…
　　もう少しお淑やか過ごす空間でしょ、ここ

〇〇:そらぁ違うでしょ
　　そんなんじゃ、楽しくもないし暗いもの

母のぼやきを拾って返す

〇母:新婚なのよ？
　　もう少し静かに…

〇〇:そんなのできるわけないでしょ？
　　蓮加だよ？

蓮母:私たちの頃と違うんですよ
　　この子たちの代は

〇母:なんですかねぇ…

蓮加:ほら、〇〇も！

〇〇:はいはい…

〇〇が蓮加たちの方へと向かう

〇〇:ほんと、父さんらしいやり方だな…

○父:いや〜、流石に新婚の息子の顔くらい見ないとな
　　仕事は二の次よ

蓮加:わかってる〜

○○:仕事が二の次でいいなら、来てほしかったけどね

○父:そりゃあ、無理だろ

○○:やってることがやってることだからって？

○父:んまあ、そうだな…

少し重くなった空気の中、鍋がグツグツと言い始めた

〇〇:お、そろそろ汁物できるわ…

鍋の様子見て〇〇はIHの方へ

蓮加:おじさん、大丈夫ですから
　　蓮加たちなら

〇父:あぁ、わかってるよ
　　くれぐれもよろしくね

この二人の会話は誰にも聞かれていない

〇〇:そろそろできるよ〜

〇父:おっと、俺も呼ばれたわ
　　んじゃな、

〇〇の父は電話切った

蓮加:あ〜あ切れちゃった…

〇〇:はいはい、後でまたかければいいから
　　食べるよ

蓮加を背中の方から抱き締め、顔を右耳の横から出す

蓮加:う、うん…///

蓮父:これは俺たちが

蓮母:邪魔するのは…

〇母:悪そうね…

と蓮加の両親と〇〇の母は、静かにリビングから出ていった