英単語「virus」の語源や由来

virusは「ウイルス」、あるいはそのウイルスによってもたらされる「病気」などの意味を持つ単語です。

危険思想など、個人や社会に悪影響をもたらす道徳・精神上の害毒という、象徴的な意味で使われることもあります。

この言葉は、ラテン語に由来します。綴りも同じラテン語のvirusは、病毒をもたらす何らかの因子を意味していましたが、主に動物などが吐く毒液を指していました。

現在のような使われ方をするようになったのは、ウイルスを観察できる高倍率の顕微鏡が発明されて以降のことです。