(69) 世間知らず

生まれて初めて定期券を持つようになったのは、私が２３歳の時だった。

四角い券を見せれば、すいすいとパスに乗り降りできる便利さを知って　　３ヶ月、書き換えの日がきた。

申請書を書きこみ、古い券と重ねて窓口に出すと、気むずかしそうな年配の係員が、窓越しに私を見つめ、「通学？　通勤？」と尋ねた。

「は？」と訊き直すと、
「学生か？　勤め人か？」
「もちろん、勤めてますけど」
「それなら、何で通学定期で、今まで３ヶ月も通ってたんだ」

係員は、定期券の上の〈学〉という黒文字を、ピンピンと指ではじいた。   

「あら、〈学〉って、学生のことだったの！　学校のことだと思ってた！」私は自分の無知にあきれて、笑い転げた。

高校勤務を始めたばかりで、幸か不幸か幼な顔だった私は、最初の定期券　制作係に、勤務先の生徒と思いこまれたものらしい。

それにしても、年齢はきちんと書きこんだはずなのに・・。私は初めての　券をよくよく吟味もせず、素直に使わせて頂いていたので、自分が大それたサギ行為をしているとは、夢にも知らなかった。

「お払いしなくては・・」と財布を出しかけたら、
「こちらの手違いのようだから・・」
と、係員はつぶやくと、〈勤〉の文字をバンと押して、寄こした。

社会人見習いから、一人前に昇格した気がしたが、３ヶ月未払いの後味悪さは残った。でも、ひとつ利口にはなったのだ！ と思うことにした。