【小説】隣の席の徳大寺さん　第20話

　隣の席の徳大寺さんは、少し変わっている。

　でも「隣の席」でいられるのは、今日が最後かもしれない。クラスで席替えをすることになったからだ。

「席替えって、どうして必要なのかしらね」

　徳大寺さんが物憂げにつぶやいた。

「確かに、荷物移動があるし面倒だよね。でも、席替えしてもずっと隣になるね」
「そうね」
「偶然って続くものなんだね」

　これまで3回席替えがあったけれど、僕と徳大寺さんはなぜかいつも隣だった。こんな偶然って、本当にあるのだろうか。

　僕たちのクラスの席替えは、タブレットのアプリを使って座席を決める。クラス全員分の名前を登録しておくと、自動で席を振り分けてくれるものだ。目が悪い人なども考慮されるので、とても便利だった。

　今回もそれを使用して、滞りなく席替えは終了した。
　嬉しいことに、僕は窓際の席になった。そして隣は――

「また隣だね、徳大寺さん」
「ええ、よろしくね」
「これで4回連続で隣の席かぁ。僕たち、縁があるのかな」

　すると、徳大寺さんが意味ありげに含み笑いをした。

「私ね、縁というものは、黙って待っていても繋がらないと思っているの」
「さすが、深いね」
「浅いようで深いけれど、その実、とても浅いかもしれないわよ」
「どういうこと？」
「縁は実力で引き寄せて掴む、ということよ」

　そう言って、徳大寺さんは右の拳を力強く握った。

　やっぱり、隣の席の徳大寺さんは変わっている。
　クラスで使っている席替えアプリの制作者名が「AKARI TOKUDAIJI」だと知ったのは、もう少し後のことだった。