【創作小説】見上げれば、碧いそら⑫〈最終回〉
今までのお話はこちらに収められています⬇
「待ってー！里帆」
萌菜は、和装の盛装で、寒い空のもとぱたぱたと走ってきた。
「萌菜、走ると危ないよ」
私は、応える。
「里帆ちゃん、萌菜ちゃん、転ばないようにね。せっかくの成人式なんだから」
私の母がいて、萌菜の父と母親がワンボックスカーの扉の前でスマホを使って市立体育館への１番混まない道を検索している。
そう、今日は私たちの成人式だ。
様々な色の着物に身を包んだ若い女の゙子や袴やスーツを着た男性が、街の所々を彩る。
冬の晴れ間。毎年の風物詩のなかの私たちは今日は、主人公だ。
しばらく走らせたワンボックスカーから、萌菜と私が降り立つと、同い年の新成人でその場は溢れていた。
市立体育館前だ。
大騒ぎで走り回る男子新成人。
その中で、私たちに背後から声を掛ける者が……。
「相川さん！ 樋口さん！ 」
聞き覚えのある声。振り向くと盛装した市川さんと加藤さんだ！
「うお！ うおおおおお！ 」
私たちは、何とも言えない声をだす。
「市川さん！ 加藤さん！ 」
私たちは、思わずハイタッチした。
こぼれる笑顔。
キラキラと思い出される私たちの記憶……。
「なんか、懐かしいわね、何年ぶり？ 」
「高校を卒業して以来か」
「今、何してるの？ 」
懐かしさに談義が湧く。
私は、嬉しさに、
「今 私はなんとか奨学金を貰って 〇〇大学の教育学部に行ってるの。萌菜はその大学の保育科に行ってるわ」
「ええー？ 相川さん、頑張ってたもんね。先生になるのか……。たしか推薦貰って行ったんだよね？ 」
と、市川さん。
「萌奈ちゃんと同じ大学なんて、つくづく仲が良いね」
と、加藤さん。
高校に入ってから、なんとなくバレーボールを辞めていた加藤さんは、あの大会からバレーボール部に復活していた。辞めようと思っていたのに、懐かしくなったんだそうだ。
「加藤さんは？ 」
「私は☓☓大の体育教育学部。体育の先生になろうと思って」
「やっぱりねー、体育の先生のイメージ、あの頃からあったよ？ 」
私たちの話はにぎにぎしく続く。
「あ、市川さんは？ 」
市川さんは、一呼吸、そしていたずらっ子っぽくニコッと微笑うと、
「今度、結婚するの！ 」
と、いきなり宣言した！！
「（一同）えええーっ！？ 」
そんなことを話しながら、私たちの話題はあのバレーボールの大会のことになる。
「あのバレーボール大会のこと、覚えてる？ 」
と、萌菜が切り出す。
「うん、まさか、３組の選抜に勝つなんてね」
と、私。
「なんか、必死になってるうちに、相手がミスが多くなって」
「うちら、必死だったから」
「つながっていつの間にか勝ってた」
私たちは、あのときのように もう一度ため息をついた。
「あのとき、勝てるなんて思わなかったけど、なんとかつなげてたら３組に勝てた。嬉しかったよ。あんなに嬉しいことはなかった。みんなで、みんなで、あの３組に勝てたんだ。あのときの３組の顔ったら。途中内輪揉めまで始めちゃって」
加藤さんも市川さんもニコッと微笑う。
「私たちは、学年３位になった。勝ったんだ」
そして、あのとき１番ボロボロになってボールを拾いにいった萌菜が言った。
「苦手があっても、克服できたんだね」
４人にっこりと、
あのとき、諦めずにひたすら向かっていった私たちは、だいじな思い出までが出来ていた。
見上げれば、碧いそらが微笑みかける。私たちは、友だちと、思い出を手に入れた。
おわり
©2023.12.16.山田えみこ