B.B.B.B.B.B. Cp.6

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VRC環境課

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[食堂] PM 12:45

人混みに賑わう食堂。
備え付けの大型モニターからは大規模な爆発事故についてのニュースが流れている。
三か所ほぼ同時に起こったそれは、数日が経過した今も注目の的である。
焼け跡の撤去作業は現在進行形で対応中であり、ここまでに発見された死者は二桁を超えていた。
まだまだ熱は引かないだろう。

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[整備室]

見事に外装部が粉砕された【Lumberjack】が作業台に置かれている。

「うわっ、何ですかこれ」

壺が驚きの表情―――表情？を見せた。

「フーケロちゃんが持ってきたんだよ」

「解体係の人でしたっけ」

頷いて視線を再び向ける。

「投げて壊したらしいけど、どういう勢いで投げたんだか……」

整備や修理ではなく、新品を作った方が早いかもしれないと思いつつ。

「むしろ、これならいっその事―――」

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[管制室]

「ンー……」

「どうしたんですか、やけに考え込んでますけど」

「この間の映像ログは見た？」

「実はまだ見れてないんですよね」

「そっか。ンー……」

「何なんですか気になるな」

「ナタリアさんは、【命】って無価値だと思う？」

「は？」

困惑と少量の怒りを感じる声音で。

「ごめんネ、変な事聞いちゃって」

「いえ……」

どこか噛み合わない様な感覚が落ち着かず、煙草へとその手が伸びた。
最後の一本を口に咥え、空箱を握り潰す。

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[課長室]

「次に繋がる手掛かりは見つからず、か」

「申し訳ありません」

「謝罪することじゃない。まさか工場ごと吹き飛ばす準備がされているとは想定出来るものではないだろう」

それに、と続けて。

「製造の停止という目的は達成出来たのだから、及第点ということにしておけばいい」

黙礼し、言葉を待つ。

「クライン博士の見解はどうだ」

「そうですね……。杖と充填剤の製造工場はあの場所だけでは無いと想定出来ますが、これだけの規模で公にも報道がされた以上大人しくはなるでしょう」

「今動くのは目立ちすぎるか」

「自粛せざるを得ないのではないでしょうか。物流や技術申請の監査については定期報告をさせて頂きますので、何かあればご対応をお願いするかと」

「可能な限り対応しよう」

「ありがとうございます。では私はこれで」

退室したことを確認し、さてと椅子に体を預ける。

「狼森はあの男の事をとかげのしっぽと揶揄したが、私はこの事件そのものがそうであると考えている」

「伺っても？」

「杖と充填剤の開発が同時に行われていた事は、重熱効果に関わるものとして同列視することで解釈が出来る」

指を一本立てる。

「充填剤の中身が何であるかを考えれば、脳を培養する事は理に適っている様にも思える」

二本目の指が立てられる。

「しかしあの男が言った言葉からは、この事件との関連性がまるで見えてこない」

三本目の指は折れたままだ。

「情報が本質であるならば、それを収める脳すら只の容器に過ぎないのだろう。ならば、どうしてただの容器を扱う必要があった？」

彼自身が無価値と断じたモノに視点を向けて、何の意味があったのか。

「どうにも腑に落ちない。……腑に落ちないが、これ以上の進展が現時点では得られない以上、考えても詮の無い事だ」

その時がくれば、あるいは。

「ともあれ、ご苦労だった。しばらくは警戒任務が中心となるだろうが、よろしく頼む」

「承りました」

退室し、一人残される。

「【命】の価値、か」

皇純香の呟きは、何処に向けたモノだったのか―――。

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【B-8】

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CAST

皇　純香

環境課員

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【 Born.Brain.Bad.Battery.Border.Breaking 】

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【Error】