和歌山で日本の輪郭をなぞる3選

2024年9月21日 07:00

「若の浦に　潮満ち来れば　潟（かた）をなみ　葦辺（あしべ）をさして　鶴（たづ）鳴き渡る」

万葉集巻6・九一九　山部赤人

　さて今回は都道府県47本勝負近畿ギャンブル編和歌山をやります。和歌山にある"和歌の浦"は古くから"若の浦"という地名で有名な景勝地で、万葉集の短歌に詠まれていました。若という漢字はいつしか和歌に変わり、明治に入り廃藩置県の際に、和歌の浦にちなんで和歌山という県名がつけられました。

　現代における和歌山のイメージは熊野古道や高野山、那智の滝などがパッと出てくる人が多いと思います。ですが、私の感覚では紀伊半島をグルっと回るように海沿いに観光地があり、どちらかと言えば爽やかで開放的なイメージがあります。

　今回の3選では、日本文化の原風景である和歌山の海辺に着目して、日本の輪郭線を描いてみようと挑戦してみました。それでは、どうぞ。

①千畳敷（せんじょうじき）・三段壁（さんだんべき）

　和歌山が誇る景勝地、千畳敷・三段壁です。これらは白浜町のほぼ同じ場所にあるのでまとめました。千畳敷は砂岩の大岩盤で、荒波の浸食によってスロープ状に形成されています。

　三段壁は千畳敷の南海岸にある50mの断崖で、その地底36mには長さ約200mほどの洞窟が形成されており、熊野水軍が船を隠したという伝説があります。三段壁の洞窟は地上からエレベーターで入れるようになっており、太平洋の荒波を間近で堪能することができます。

②鳥毛（とりけ）洞窟

　白浜の志原（しはら）海岸にある海辺の洞窟です。道の駅の駐車場から徒歩で15分くらいの場所にあります。岩場を通過する必要があるのですが、満潮の時は道がなくなるので、あらかじめ干潮時を調べて行く必要があります。

　洞窟内からの眺めはフォトジェニックで助かります。人があんまりいなかったので、静謐さに酔いしれることができました。行った時は知らなかったんですが、崩落の可能性があるそうなので、訪れる方は十分に注意してください。

③ソビエト島

　これはすさみ町の沖にあるソビエト島と呼ばれる島です。日本の領海の起点となる島のひとつで名前のない無人島でしたが、離島の保全策の一環で、2014年に名称を決定して公表しました。

　ソビエトと言われるとかつて存在したソビエト社会主義共和国連邦を連想するのですが、ソビエトという島の名称は釣り人に古くから言い伝えられてきたものらしいです。由来については岩がそびえたつ様子とも、ソトガワが転訛したとも言われ、中にはソ連が日本から遠かったので遠さを表すためにソ連から名称を取ったという説もあります。

　領海を明確にするための施策の一環にも関わらず、無人島に他国の名称をつけるのはどこかギャンブル感があるというか、正直いかがなものかとは思ったりもしますが、古くからある名前であることに意味があるのでしょう。