ムラサキゴテン　『植物の秘密』シリーズ

紫御殿 （ムラサキゴテン）


ツユクサ科、ムラサキツユクサ属の多年生植物

ツユクサの仲間の中、異質の特性をもつもので
知れば知るほど、興味深い植物のひとつである。

『植物の秘密』に迫る、これをテーマにし身近な
植物の生態を紐解いていくことをシリーズ化して
展開をしていく、その第一弾『ムラサキゴテン』

ムラサキゴテンの名の由来は『葉が紫色である』
『葉の構造が御殿に見える』とシンプルである。
どちらも葉の特徴が名の由来の植物である。

先ずは、この葉が紫色である事の解説からである。
この葉が紫である理由は、植物内に含まれている
『アントシアニン』という色素に由来している。
アントシアニンとは植物に様々な色合いを与える
色素であり、特に紫、赤、青などの色を発現させ
るもので、ムラサキゴテンの場合はこの色素が葉
に蓄積しており、紫色を強く見せている。


この紫色には、単なる美しさ以上の機能があって
ムラサキゴテンを過酷な環境から守るための役割
を果たす。このアントシアニンは紫外線から植物
を保護する役割で、強い日差しの下でもダメージ
を受けにくくしている。乾燥や低温にも強い上に
耐環境性が高いことから、日当たりの良い場所に
おいても健康に育つことができる。

次にこの『御殿』と呼ばれている葉の構造であり
豪華に積み重なるその姿を、御殿や宮殿など建物
に喩えた名称からくるものである。実際にこれの
葉を見てみると分厚いその葉は細長くすり鉢状に
なっているもので、これが次々と重なる様な構造
をしており、それが豪華で優雅な御殿の様に見え
この名がつく。この分厚いすり鉢状の葉が重なる
構造となった理由を紐解く。

この植物の原産国はメキシコであり、乾燥地帯で
雨量も少なく、太陽にジリジリ灼かれる地域でも
ある。このすり鉢状の葉の構造は他所で発生した
塵類や砂などが溜まりやすく、少ない貴重な雨が
降ったその水分をこの葉に溜まった塵類に保持を
させる役目と同時に、連なる葉から葉へと、下へ
下へと水を徐々に下ろしていく構造となっている。
すり鉢状葉が積み重なる形状となっている事から
水の保持性能と吸水効率とを上手く利用している
葉の構造なのである。

葉っぱも面白いこのムラサキゴテンには、その花
花にも合理的な戦略を持つものである。朝方には
三枚花弁の桃色の可愛い花を咲かせてくれるのが
本のひと時の事であり、陽が昇ると花は萎れる。
この花は一日花であって、朝方の涼しい時間帯に
咲いたそれは、強い日差しが刺す前には終わって
しまうもの。一日花というよりも半日花である。


ただし、ムラサキゴテンは次々と新しい花が咲く
性質があるため、全体としては長期間にわたって
花を楽しむことができる。毎日新しい花が咲く為
全体として花が途切れる事なく次々と咲く持続的
な開花サイクルを持っているのである。

ムラサキゴテンは園芸用植物としても人気が高く
紫色は他植物と区別しやすく、観賞植物としての
価値が高いものである。この記事を通じこの植物
のファンが増えることを期待している。

『植物の秘密』はシリーズ化して続けていく。

Purple Heart (Murasaki Goten)


A perennial plant from the Commelinaceae family and the Tradescantia genus, the Purple Heart is a unique species among its relatives in the spiderwort family. The more you learn about it, the more fascinating it becomes.


In this first article of the series “Unveiling the Secrets of Plants,” which delves into the hidden ecology of familiar plants, we focus on the Purple Heart. The name “Murasaki Goten” (紫御殿) derives from its purple leaves and the structure of its leaves resembling a “palace” (Goten). Both parts of its name are directly related to the plant’s leaf characteristics.


Let’s begin with an explanation of why the leaves are purple. The reason lies in the pigment called anthocyanin present in the plant. Anthocyanin is a pigment that gives plants various shades, particularly purple, red, and blue. In the case of the Purple Heart, the accumulation of this pigment in the leaves makes them appear strongly purple.


But this purple color is not just for beauty. It serves a vital function in protecting the plant from harsh environmental conditions. The anthocyanin acts as a shield, protecting the plant from ultraviolet rays, thus reducing damage from intense sunlight. Additionally, it enhances the plant’s resistance to dry or cold conditions, making it highly tolerant to environmental stress. This is why the Purple Heart thrives even in sunny locations.


Next, let’s explore the “palace” (Goten) aspect of its name, which refers to the luxurious, layered appearance of the leaves, reminiscent of grand structures like palaces or mansions. Upon closer inspection, the leaves are thick, elongated, and shaped like funnels. These funnel-shaped leaves overlap one another, giving the plant a luxurious, graceful appearance that earned it the name “Goten.”


The reason for the stacked, funnel-shaped leaves can be traced back to the plant’s native habitat in Mexico. It originates from arid regions with scarce rainfall and harsh, burning sunlight. The funnel-shaped leaves not only trap dust and sand from the surrounding environment but also help retain precious water when it rains. The dust in the leaves can hold water, and the unique shape allows the water to gradually flow down from leaf to leaf, maximizing water retention and absorption. The overlapping leaves thus help the plant efficiently manage water in its dry habitat.


Beyond its fascinating leaves, the Purple Heart also employs a clever strategy with its flowers. In the early morning, it blooms delicate, pink three-petaled flowers, but only for a brief moment. As the sun rises, the flowers wilt. These blooms last for only one day, and in fact, for less than half a day. However, because the Purple Heart continuously produces new flowers, you can enjoy its beauty for an extended period. Each day brings fresh blossoms, maintaining an unbroken cycle of flowering.


As a popular ornamental plant, the Purple Heart’s striking purple color makes it easily distinguishable from other plants, enhancing its value as a decorative species. Through this article, I hope more people will come to appreciate this unique plant.


The “Secrets of Plants” series will continue to explore more fascinating plant mysteries.

和名　紫御殿 （ムラサキゴテン）
洋名　パープルハート （PURPLE HEART）
　　　セトクレアセア （SETCREASEA）
　　　プルプレ （PURPLE）
学名　トラデスカンティア パリダ
　　　（TRADESCANTIA PALLIDA ）
分類　ツユクサ目、ツユクサ科、
　　　ムラサキツユクサ属
種類　多年生植物
草丈　３０〜５０ｃｍ
開花　夏
花色　桃
花寸　２ｃｍ
花弁　３枚
雄蕊　６本
原産　メキシコ
言葉　優しい愛情
　　　誠実
　　　変わらぬ愛
撮影　大阪市淀川区（私の自宅近所の植込）

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