SUGAR CANE

2023年12月14日 00:58

シュガーケイン（SUGAR CANE）

イネ目、イネ科、サトウキビ属

沖縄県が全国生産量でナンバーワンを占める
農作物が、砂糖黍（サトウキビ）となる。

この首位の座の獲得には理由があって、これ
を育てる為に必要なものが揃っているからで
それは温暖な気候と大量の水のふたつとなる。

世界にはサトウキビは何種類もあるものだが
植えればなんでも良いと言うわけではない。
イネ目、イネ科にあたる、このサトウキビ、
これもイネと同様にブランドも、特徴もある。

宮古島に植るのは『サトウキビ農林３１号』
品番KY 99-176は、九州沖縄農業センター
から産出されたサトウキビの農業品種である。

夏植えで多収が確保される品種で耐倒伏性
や落葉性、耐病性に優れ、手での刈込みが
しやすいなどの利点を持っている。宮古島
の農地の７割を占めるサトウキビでもあり
農業従事者の方にとって余計な手間などが
掛からないに越したことはない。

これらのサトウキビ畑にはスプリンクラー
が設置されていて、雨水保存の大型タンク
からの噴霧が定刻になると行われている。
宮古島では、サトウキビ畑に於いて何度も
その光景を目にし、省力化につながってて
感心させられた。

サトウキビには、糖度基準というものがあり
基準糖度帯としては（１３.１～１４.３度）と
厳密な糖度が数値化されている。この数値を
下回れば規格外品としての扱いを受けるので
こういうブランド品種が重要となってくる。

私が訪れた宮古島、島の外周には、アダンや
ギンネム、ハーフフラワーなどの台風除けの
樹木が島全体を風雨から護っているわけだが
内地の畑は殆どがサトウキビ畑であり、私の
身長をはるかに超えたそれらが沢山植ってて
収穫していたなら、一本くらいは買いたいと
思っていたが、誰もサトウキビ畑で刈り込む
姿は一切、見えず仕舞いだった。

サトウキビの収穫サイクルの決め手には開花
が基準となり、一斉に刈り取られる。我々の
合宿より２〜３週間ほど後がその時期らしい。

この植物はバイオマスエネルギーとして利用
も可能であり、その葉は染料にも使われる。
収穫した後には粉砕され、圧縮され、絞った
液分を煮詰めて糖分を抽出する。それら廃材
は再びサトウキビ畑の肥料となる。とっても
環境にやさしい植物となる。

私は四年前に初めてサトウキビの茎を齧って
感動し、またサトウキビを来年こそ齧りたい
と思っている。

空から見下ろした宮古島の大地。
農場の７０％以上をこのサトウキビが占有、
ビニールハウスのものはマンゴーだそうで
後はカボチャがチョコチョコと植っている。

和名　砂糖黍（サトウキビ）
　　　甘蔗（カンシャ）
洋名　シュガーケイン（SUGAR CANE）
学名　サッチャラムオフィシナラム
　　　（SACCHARUM OFFICINARUM）
分類　イネ目、イネ科、サトウキビ属
種類　多年生植物
草丈　１５０〜３００ｃｍテレカ
開花　秋
花色　赤
原産　ニューギニア
言葉　平和
撮影　沖縄県宮古島

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