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黄脚長蜂
和名 黄脚長蜂 (キアシナガバチ)
分類 ハチ目、スズメバチ亜科、アシナガバチ科
植物の撮影中に、キアシナガバチが飛来してきた。
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フィールドでよく見かけるこれらのアシナガバチ、
スズメバチの仲間で草地を飛び回るものは全てが
メスである。これら肉食性の武装集団は女王蜂に
仕える女戦士達。
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身体の模様も美しくフォルムの素晴らしいハチで
あること。キアシナガバチの名はその脚が黄色い
特徴がその名となっている。
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花も咲いていない植物の葉の間を彼女は何をして
いるのかというと獲物探しである。くまなく葉の
裏側を次々と確認して、葉を食べることを専門と
する幼虫や毛虫なら何でもそれらを捕らえるなり
その強靭な顎で獲物達を噛み砕いて、噛み砕いて
肉団子にしてしまう。
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これは自身の餌のためではなく、巣に持ち帰って
女王蜂が新たに産んだ自分達の妹達のエサにする
為である。ハニカムスタイルのあの巣の独立した
ポッドには、妹達が待ってましたよ、とばかりに
肉団子をムシャムシャ食べて、早く無力な幼虫と
蛹という単なる弱者から卒業をすることによって
戦闘型フォルムへとトランスフォームを果たす。
彼女らの武器は多少の硬さなら噛み砕いてしまう
強靭な顎と、メスに生まれながらその目的を産卵
でなく殺戮の為の毒注入針へと姿を変えた針。
女王の持つものだけが産卵管となる。
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さて、これら女系社会で構成されるハチ軍団には
オスは不要である。コロニーを形成する女王蜂が
力を失い倒れる時に、次の女王が出現の時にだけ
オスは出現する。女王蜂はかつてオスとの交尾で
中に蓄えられた精子を次々と卵子と結合させて
メスだけ産み出すのだが、自身の終わりの時期が
近づくとオスが産まれる。そうすると、女王蜂は
悲惨な事に自分の娘達に噛み殺され悲惨な最後を
迎える。そして次の女王が産まれる。
オスは新たなる女王蜂と結ばれて次の女王君臨と
なる。女王蜂は確かに産み続けている時には周り
の娘達により世話をされるのだが、子作りマシン
としてずっと娘達を産み続ける訳だし、最期には
実子達に殺されるという悲しい生涯となる。本当
の意味で女王という名が相応しいのか疑問に思う。
そして女王蜂以外のメス達はオスの事など眼中に
なく、ただただ妹達のエサ集めの為の殺戮マシン
として生きるだけの日々、これもまたある意味で
可哀想な生き物だと思う。
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それがこれら戦闘蜂の生き様だと言えばそれまで
なのであるが、そういった事を知った上で、彼女
らの活躍を私はそっと見守っている。
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人間社会でも、アシナガバチやスズメバチなどと
同じ様に女性だけで構成された組織アマゾン軍団、アマゾネスという民族があって、男児が産まれる
と殺すか、奴隷として他の地へと売られるという
民族があった。普段の生活に男なんてものは不要
で女だけで生きられれば良いという狩猟民族。
アマゾン民族は弓を使う。その弓を射るのに乳房
が邪魔という事で、片方の乳房を切除する。
『アマゾン』とは『片乳なし』を意味する言葉で
ある。そして彼女達の領域に脚を踏み入れた男を
もてなし、その男性との間で子作り作業を営んで
次の命を繋ぐ、つまり男性との恋愛感情すらない
ままに生殖行為を行うというものの考え方は蜂の
それと同じ様なものかも知れない。
アシナガバチの女戦士達も、アマゾン属の女性の
戦闘種族達も、恋愛を捨てた生き様という世界は
共通となるがあるという事である。
もう一度、キアシナガバチの写真を見てみよう。
これを読む前と、読んだ後で印象は変わると思う。自分の欲望の為でなく妹達の餌の為、彼女達はただひたすらに一生懸命なのだ。
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最後の写真は主人を失った作りかけの巣となる。
彼女達にはスズメバチを含め、アシナガバチも
敵となる。ここの巣は他の襲撃により妹達も命を
奪われた後の光景となる。