秩父神社表参道にあるカフェに立ち寄ってから、夜行急行 奥秩父51号に乗りに行く
（2024.9撮影）
昨年は旅行会社主催の
西武4000系電車を使用した夜行列車ツアーに
諸事情で参加できず、残念な思いをした。
ところが、今年は同じ車両を使い、
行程もパワーアップさせた
ツアーが再び開催されるとのことで、
すぐに申し込みをして、参加を待った。
ツアーの出発は夜の西武新宿駅からだったが、
日中は秩父でのんびり過ごした。
西武秩父駅に到着後、
秩父神社表参道にあるブックカフェへ
立ち寄った。
アイスコーヒーを飲みながら、
手作りのカッサータ（アイスケーキ）を楽しみ、
夕方までゆっくりしてから、
鉄道仲間と合流し、西武新宿駅に向かった。
出発時刻が近づくと、
ホームにはたくさんのカメラマンが集まり、
目的の列車が入線。
私も撮影したかったのだが、
西武新宿駅での停車時間が
3分しかなく、後に持ち越すことにする。
（上手く撮れなかった…）
車は夜の西武新宿駅を出発し、
途中の新所沢駅や本川越駅、
飯能駅に停車。
多くのファンが列車を撮影していた。
（写真には写っていないが人が多い）
夜行列車は御花畑駅を介して、
秩父鉄道線内に直通し、三峰口駅に到着。
ここでは約2時間の長時間停車があり、
夜鳴きそばを楽しむことができた。
その後、
列車はこまめに停車を繰り返し、
秩父鉄道の寄居駅に到着。
西武鉄道の車両が寄居駅に入線するのは
17年ぶりという貴重なシーンだった。
朝方、
寄居駅ホームの自動販売機にて購入した
寄居蜜柑バームクーヘンを食べながら
のんびり過ごし、時にはうとうとまどろみながら、
この夜行ツアーの終着、御花畑駅に到着。
最後は特急ラビューに乗り、帰路についた。
（車内ではもちろん爆睡）
秩父鉄道の夜行ツアーは7回目の参加だったが、
毎回飽きずに楽しむことができ、
充実した時間を過ごさせてもらっている。
開催され続ける限り、また参加したいと思う。