顔出しする？オンライン会議での葛藤

オンラインミーティングで自分の顔を出すか出さないかは、アメリカでも微妙な問題だ。

私の勤めているスタートアップ企業でも、COVIDの初期の頃は、全てのミーティングで皆基本は「顔出し」をしていた。しかし、次第にそれに不満を漏らす人々が出てきた。曰く、「疲れる」、「鬱陶しい」、「どこを見ていたらいいか分からない」等。すると、ある日CEOが「全体ミーティングでのビデオオン（顔出し出席）は強制しない」と通達を出した。

これにYippee!（やったー！）と心の中で叫んだのは、多くのエンジニア達と、内気な人々であった。これらの種族は、自分が積極発言しなくていい会議は他の事をしながら出席したい、別に上級幹部に阿（おもね）る必要はないしやる気もない、と思っているからだ。とにかく、無駄でストレスフルなことは避けたいのである（筆者もその一人）。

一方、長時間のミーティングでも顔を出して臨む人々もいる。一部の「どうでもいいや」という手合いの他は、上昇志向の高い人々。とにかく、上級幹部に顔と名前を覚えてもらって絡みたい。幹部の言うことには、大げさにうなづく。幹部へのお世辞をちらりと交えたコメントを繰り出す。どうでもいいような質問でも必ず１回はする（鋭い指摘・質問であることもあるが、大抵は他の人々に自分を印象付けるためのもの）。そういう人々は、いわゆる「常連」で、他の出席者も「またか」という感じで生暖かく見つめる。

先日も、ある上昇志向と自己承認欲求高めのディレクター（課長クラス）Sが、質問をした。その全体会議では、新任の上席VP（本部長クラス）が複数出席していたのだ。Sは「私は、〇〇部の〇〇長のXXです。部署では〇〇をやっており現在の課題は〇〇です。さて、質問なのですが...」と誰の記憶に残らないような瑣末な質問をした。

他の”常連”は、部下のマネージ能力に欠けていたため、「遊軍」（一人の部署）に格下げされたシニアディレクターのAだ。自分と同レベルのマネージャーの発言には、「お、そうきたか」とか「それは、鋭い！」とすかさず突っ込み笑いをとる。上級幹部の発言の後では、お世辞を交えた質問かコメントを欠かさない。Aは、社内のコミュニケーションツールであるSlackでも、同様の努力を日々続けている。（しかし、この厳しいご時世に彼の必死さを誰が笑うことができようか。明日は我が身である。）

一方、日本では「その場の雰囲気で（顔出しかどうかを）決める」という人が多いと聞いた。画面を見ていて、顔出しをしていない出席者が多ければ、自分もビデオをオフにする、といことらしい。周りの雰囲気に合わせる、というところが日本らしいと思う。

日本ほどではないが、アメリカでもそういう人々はいる。ちなみに筆者は、プレゼン資料が多い全体会議では、最初と最後の部分（プレゼンモードになっていない時だけ）顔を出すようにしている。勿論、本当に必要と思われる質問はするし、いいねアイコンを押したり、チャット欄に「Great Work!」と書き込んだりもする。孤高のエンジニアのように潔くはないが、まぁその辺は日本人なのでご勘弁を...。（”ビデオオフ”にするタイミングを考えちゃったりする小心者なのだ。）