2021年3月4日は私の大好きな歴史上の人物【エイブラハム・リンカーン】の大統領就任満160年！なぜ今注目されるのか？

民主主義の父と呼ばれ、「人民の、人民による、人民のための政治」との演説で知られるアメリカの第１６代大統領エイブラハム・リンカーン。

今日３月４日は、彼の大統領就任満１６０年に当たります。

そんな彼の人生は、苦労の連続でした。

・少年時代は農作業を手伝い、学校教育を受けたのは１年にも満たず、母とは９歳の時に死別しています。

・青年時代には婚約者を病気で失い、事業の失敗で多額の借金を抱え込みました。

・壮年期には上院議員選挙で２度も落選し、最愛の息子を病気で亡くしています。

誰がみても不幸な人生だと思ってしまいます。

しかし、リンカーンは決して歩みを止めませんでした。

不遇の中でも必死に勉強し

英文法・数学・法律などを独学で習得していきました。

苦闘の連続が、彼の不屈の精神を醸成したのです。

まさに「艱難（かんなん）に勝る教育なし」を体現した人生でした。

民衆の中で育ち、彼らの悲哀を知るリンカーンは、アメリカ建国時に掲げられた

”全ての人は平等である”という理念を深く愛し、”法の下の平等”を追い求めていました。

だからこそ、不平等を強いる奴隷制の撤廃に心血を注ぎ、南北戦争下、分裂の危機にあった国家を１つにまとめることに命がけで取り組みました。

彼の理念はおよそ１世紀半の時を経て、分断に揺れる近年のアメリカ社会や世界各国の人々にとって、ますます千金の輝きを放っています。

偉業を成し遂げた原動力の一つは、彼の言論の力にありました。演説に臨んでは、明確な事実を羅列して理路整然と論を展開。分かりやすい言葉や例えを用いて、人々を感動させました。

そして、悪意ある誤った主張に対しては舌鋒鋭く反撃しました。

何より、彼は民衆から愛されていた。人種や立場を問わず、誰にでも胸襟を開き、対話を通じて心を通わせた。かの文豪・トルストイも「全世界を包み込む人道主義者だった」とリンカーンを讃えています。

彼が見据えていたのは、目先の課題の解決だけではなかったのです。

「われわれは連邦を救うだけにとどまらない」「あとに続く数百万人の幸福な自由人と世界中の人々は立ち上がり、末代までもわれわれを称賛するだろう」

と、遠い未来に及ぶ人類の利益をも実現しようとしていました。