仮面の告白⑤

でも逃げていた。

自分がやりたくないこと、苦手なことから。

会社の危機なんてものは存在しない。

ただ僕が煽っていただけだ。

そして僕はチームリーダーとなった。

不安はあったが、さほどではなかった。

実際にリーダーになったことはない。

でも近いことをやっていた。

表現をすることもあった。

リーダーにもなれる専門家。

僕はずいぶんと自信をもっていた。

しかしどうだろう。

うまくいかない。

というより、なんだか身が入らない。

目標を達成したから？

そうだ。

きっとそうだ。

歪んでいたとしても、初めて自分で見出した道だ。

ずいぶん時間はかかったが、満足をした。

納得？

妥協？

わからない。

わからないフリをしよう。

本当はわかっている。

だが、わかったから何になる？

無駄。

考えるだけ無駄だ。

では新しい目標を考えよう。

目標とは。

リーダーになる？

自分のリーダー像を実現する？

リーダーとして新たに実績をつくる？

何もなかった。

燃え尽きていたのだ。

そして感じた。

潮時かもしれない。

もうこの会社ではやりつくしたのだろう。

新しい場で挑戦をしよう。

僕はそう思うようになった。

新しい場とは？

挑戦とは？

そんなものはない。

逃げた。

もう何度目かわからない。

逃げた？

それは悪いことなのか？

今まではなんとか切り抜けてきた。

でも今回は違う。

気づかれてしまう。

いや、すでに気付かれている。

ねじ曲がった表現が通用しないのだ。

おかしい。

なぜだ。

実力なんて伴ってなくていいんだろ？

話が上手ければ、表現できれば、それで上にいけるんだろう？

それが社会だ！

だから僕は身に着けたんだ！

目には目を！

歯には歯を！

毒を持って毒を制す！

それが僕のやり方だ！

社会のやり方だ！

そしてここのやり方なんだろ！

間違っているはずがない！

そして僕は会社をやめた。

理由？

もちろんあるさ。

自分の目標を達成した。
新しいところで自分を試したい。

嘘。

真っ赤な嘘。

うまくいかないのは身が入らないからなんかじゃない。

実力なんてなかった。

わかっていた。

怖かった。

気づかれることが。

既に気づかれていたのかもしれない。

逃げた。

怖かった。

塗り固めた仮面がはがれ、本当の自分が現れることが。

そして僕は会社をやめた。

次の仕事は決まっていなかった。

でも心配はなかった。

僕は成長した。

武器となった数字。

裏打ちされた結果。

誰が見てもわかる。

数字の前で人は平等となる。

迎えた最終面接。

緊張はしていた。
でも自信があった。

自分には数字がついてる。

表現だって手に入れた。

仮初の表現？

わかるわけがない。

それだけが心のよりどころであった。

結果は、不合格。

なぜ？

実績は出している。

ビジョンも固まっている。

吸収する能力もある。

表現だってうまくできたはずだ！

なぜだ！！！

「謙虚さ、素直さに欠けている。」

僕は気付いた。

怪物は自分自身であったのだ。

そして、すでにはっきりとした、その姿をあらわしていることに。

そして怪物の表す感情が僕を支配していた。

怒り？

いや違う。

今ならハッキリとわかる。

奢り。

仮初めの自信。

いつしか自分の能力と思っていた。

思うしかなかった。

ではなぜ赤い色をしているのだろう。

それも塗り固めた赤。

何回も重ねたムラのある、決して綺麗とは言えない。

赤。

自分を隠すためにひたすら塗り重ねた。

嘘。

真っ赤な嘘。

嘘で塗り固めて身につけた自信。

そして奢った。

もう嘘だろうが真実だろうが関係ない。

自分には実力がある。

そう思っていたのだ。

そういうことか。

奢っていたのか。

わかっていた。

嘘？

もちろんついたさ。

バレない嘘をついた。

嘘で固めたさ！

それがなんだ！

結果を出したじゃないか！

感情を殺して、やりたくないことだって進んでやった！

嫌いな奴とも仲良くしてきた！

でもそれは本当の僕じゃない！

演じていた！

生き残るために！

勝つために！

仕方なくやった！

そうしなければ僕は淘汰されていた！

自分を出したら勝てるわけがない！

生き残れない！

もう無能はいやなんだ！

自分を守る術がそれしかなかったんだ！

鏡を見た。

僕の顔は赤く染まっていた。

きっと夏の暑さのせいだろう。

嘘じゃないさ。

僕は嘘なんかつけない。

だって僕は、バカがつくほどの正直者で素直さだけが唯一の取り柄なのだから。