【魔拳、狂ひて】西洋人形の電話　一

1
　──……マリー……マリー……──。

　声が聞こえる。
　女の子の明るい声が、あたしを呼んでいる。
　その声を聞いて、あたしの心臓がトクンと高鳴った。

　あたしの大好きな女の子。
　あたしの大好きなお友達。
　あの子が呼んでいる。
　眠ってる場合じゃない。
　眠ってなんかいられない。
　今日もあの子に会いに行かなくっちゃ。

　──眠りから目覚めると、目の前に、お日様みたいに笑っている女の子がいた。
　女の子は、大好きなママのまねをするように、あたしに優しく声を掛けた。
「おはよう、マリー。もう朝ですよ。はやくおきないと、パパとママにおいていかれちゃいますよ」

　おはよう、さっちゃん。
　あたしったら、またお寝坊しちゃったね。
　あれ？　パパとママに置いて行かれちゃうって？
　さっちゃん、今日はどこかにお出かけするの？

「きょうはね、おひっこしをするんだよ。これから、あたらしいおうちにいくんだよ」
　お引っ越し？
　ああ、そうだったわね。 昨日、パパとママと知らないお兄さんが、忙しそうに机やタンスを運んでたっけ。
　あのお兄さんは、お引越しのお兄さんだったのね。
　お部屋の中が空っぽになってるのは、そういうわけだったんだ。

　さっちゃんが、あたしを優しく抱きかかえる。
　まるで、赤ちゃんをあやすママのように。
「さあマリー、いこう？　お外でパパとママがまってるよ」

　うん、さっちゃん。
　パパとママに置いて行かれちゃうもんね。
　大好きな人に置いて行かれたら、とっても寂しいもんね。

　お外に出ると、パパとママが待っていた。
　パパは車の運転席に座っている。
　ママは車のそばに立っている。

「おっ。さつき、もう準備はいいのかい？」
「うん！」
　パパがニコニコしながら、さっちゃんに声を掛ける。
　ごめんねパパ、あたしがお寝坊したから、遅くなっちゃった。

「もう出発するわよ。さあ、シートベルトをしましょうね」
　ママもニコニコ笑いながら、さっちゃんを席に座らせた。
　よかった。パパもママも、怒ってないみたい。

　席に座ったさっちゃんが、シートベルトを締める。
　あたしにはシートベルトは必要ない。
　だって、さっちゃんが両手で優しく、しっかりと抱きしめてくれているから。

「さつきは本当にマリーちゃんが大好きだな。まるで本当のお友達みたいだ」
「そうねえ。いつも一緒にいるんだもの。私ももう家族の一員みたいに感じちゃってるの」
「『みたい』じゃないよ！　本当のおともだちだよ！　本当の家族だよ！」
　パパとママの言葉に、さっちゃんが笑いながら答える。

　ありがとう、さっちゃん。
　あたしもさっちゃんのこと、大好きなお友達だと思ってるよ。
　大事な家族だと思ってるよ。

　その時、さっちゃんがちょっぴり寂しそうな顔をした。
　そして、あたしだけにしか聞こえないような小さい声で、ぽつりとつぶやいた。
「ねえマリー……。あたらしい学校で、おともだちできるかな……？　みんな、さつきとなかよくしてくれるかな……？」

　大丈夫だよ、さっちゃん。
　さっちゃんが良い子だってこと、あたしは知ってるよ。
　きっとみんなも、さっちゃんが良い子だって思うはずだよ。
　みんな、さっちゃんのお友達になってくれるよ。
　それに、もし出来なくっても、あたしがいるよ。

　だから、そんなに寂しそうな顔をしないで。
　あたしに向かって、笑って話し掛けて。
　いつもみたいに、元気になって。

「さあ、そろそろ出発しようか」
　パパが車のエンジンをかける。
　車は一度、大きい音を出すと、ゆっくりと動き始めた。
　あたしは、さっちゃんに抱き抱えられながら、しばらく車の揺れを感じていた。
　そして、さっちゃんとの新しい生活が、どんなに楽しいものになるかを想像しながら、もう一度眠ることにした。

　──新しいお家は、どんなところなのかな？
　どのくらいで着くのかな？
　眠っている間に、お家に着くかな？
　お家に着いたら、さっちゃんと何をして遊ぼうかな……──？

　──あたしの名前は、マリー。

　西洋人形で、この家族の一員。

　そして──さっちゃんの、大切なお友達。