おかえり、あんちゃん　＃春風怪談

　拝啓　あんこぼーろさんの企画「春風怪談」でございます。

　ひとつ、こちらでお焚き上げさせてくださいましね。

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　会ったことのない伯父がいる。
　母とは随分、齢の離れた「あんちゃん」であったそうだ。

　戦死された。ノモンハンと聞いたように思う。

　同じ話を何万回も繰り返した母、あ、たいていこういうのは、父の悪口ですね。
　そんな母が、２、３回しか口にしなかったお話です。

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　祖父母には長いこと子が授からず、あんちゃんを養子に迎えたのだそうだ。無口な祖父だったが、跡取りができたと喜んで、大層可愛がっていたらしい。
　そんな矢先。
　祖母は男の子を産んだ。
　それでも祖父母にとってあんちゃんは一等大事な息子だった。
　そして数年後、母も生まれた。
　年頃になるとあんちゃんは、グレるまではいかずとも、多少荒れたらしい。でも、伯父や母には、とても優しくて頼もしい兄だった。
　だけんね、あんちゃんが戦争に行ったのはそういうことだったかもしれん、と思うの。母は語った。赤紙がきて兵隊にとられたのではなく、志願したのかもしれないと。

　列車に乗ったのを見送ったら、二度と帰ってこんだった。
　だから。
　伯父は大学へ行かせてもらえなかった。
　母は修学旅行へ行かせてもらえなかった。もちろん、大学も。

　ノモンハンから戻ってきた遺骨なんて、きっともう誰のものだかわからないに違いない。

　玄関で音がしたけん、出てみたら、あんちゃんが立っちょった。
　兄と二人で、
　あんちゃんが帰ってきたー！！　
　って部屋へ駆け込んだ。
　おばあちゃんと三人で玄関に戻ったら、
　誰もおらんだった。
　探したよ、近所を、
　でも
　おらんだった。

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　祖父は、母が持っていったお酒で晩酌している最中に、大往生を遂げた。
　その数日前、廊下を何度も歩きながら、道順を確かめていたのだそうだ。
　靖國神社は、ここを、こう曲がって。

　そういえば、祖父が炬燵にあたっているとよく、
　こたつ板がガタガタガタ、、、、と震え出すのであった。

　あ、それは
　おじいちゃんがプロレス見て興奮しているときだったね。

　祖父母も、伯父も母も、もうあんちゃんのところへ行きました。
　なので、ここに残しておくことにしました。

　あんこぼーろさんが企画してくださらなかったら、書こうと思わなかったかも。

　いつも絶妙のタイミングであんこぼーろさん。

　ありがとうございます！