血液型と病気（４）ＡＢＯ不適合妊娠

　Ａ型のひとの血液中には抗Ｂ抗体、Ｂ型の血液には抗Ａ抗体、Ｏ型はその両方を持っています。そのため輸血の際に組み合わせを間違えると「ＡＢＯ不適合輸血」となり、溶血（抗体の攻撃を受けて赤血球が溶けてしまう現象）やその他のトラブルが生じてしまいます。
　しかしここで気になるのが妊娠です。
　たとえばＯ型の女性がＡ型の子（この場合、遺伝子的にはＡＯ型になります）を妊娠したとしましょう。母体と胎児は胎盤で隔てられているので、双方の赤血球が混ざることはありません。しかし母親は抗Ａ抗体を持っています。抗体はタンパク質分子なので、胎盤を通過して、胎児に流れ込むのです。それが胎児の赤血球を攻撃するため、胎児側で溶血が起こってしまいます。輸血と逆方向ですが、理屈は同じです。
　これが「ＡＢＯ不適合妊娠」で、実際に胎児が貧血気味（新生児溶血性貧血）になることが知られています。該当するのは、次の組み合わせです。
 
　　　母親　　　胎児
　　　Ｏ型　　　Ａ型、Ｂ型
　　　Ａ型　　　Ｂ型、ＡＢ型
　　　Ｂ型　　　Ａ型、ＡＢ型
 
　ただし母親がＯ型の場合がとくに多く、Ａ型やＢ型なら、ほとんど心配は要りません。なおＯ型の母親にＡＢ型の胎児が宿ることはありません。またＡ型やＢ型の母親にＯ型の子ができることはありますが（たとえば母親がＡＯ型で父親がＯＯ型）、Ｏ型の子の赤血球にはＡ抗原もＢ抗原もないので問題ありません。
　逆に胎児の血液が母体に流れ込んで、母体側でも溶血が起こるのでは、と思うかもしれません。しかし胎児には、まだ抗Ａ抗体や抗Ｂ抗体はありません。生まれて数カ月経たないと出てこないので、母親側に問題が生じることはありません。
　ＡＢＯ不適合妊娠で、胎児に深刻な問題が生じることは少ないですが、なかには重症化して、黄疸（新生児溶血性黄疸）の症状が現れることもあります。全新生児の０．１パーセント未満と言われています。
　これは赤血球が破壊されてできる「ビリルビン」と呼ばれる黄色い色素によるもので、放っておくと発育障害などを引き起こす可能性があります。そのためすぐに保育器に入れられて、治療が施されます。
　２０世紀には、胎児の健康に影響があるという理由から、ＡＢＯ不適合妊娠が不妊の原因のひとつではないか、と考えられていました。しかし世界中で多くの研究が行われた結果、少なくとも「不妊の重要な原因ではない」ことが確かめられています。実際、ＡＢＯ不適合妊娠が直接の原因と思われる流産や不妊は、ほとんど確認されていません。また母親のつわりの原因ではないか、というひともいますが、それを裏付けるような医学的根拠はありません。
　いずれにせよＡＢＯ不適合妊娠と分かれば、産科医たちは慎重に経過を見守ります。これから子供を持ちたいというひとは、血液型の組み合わせを、あまり心配する必要はないでしょう。