若き才能が放つ！Mos Defの娘Laila!が語る、デビューアルバム『Gap Year!』の魅力
音楽業界におけるR&Bは、深い表現力と豊かな感情表現が重要とされるジャンルです。しかし、驚くべきことに、数々の成功を収めたアーティストたちの多くは、非常に若い年代でデビューを果たしています。彼らは10代という多感な時期に音楽の世界に飛び込み、独自のスタイルで新たな風を吹き込みました。その影響は音楽にとどまらず、ファッションやカルチャーにも広がっていきました。
1990年代には、ブランディが15歳でデビューアルバム『Brandy』をリリースし、注目を集めました。彼女とコラボレーションしたモニカも14歳でデビューし、共にR&Bシーンに新たな息吹をもたらしました。さらに、アリーヤは14歳でデビューアルバム『Age Ain't Nothing but a Number』を発表し、その影響は今もなお、次世代のアーティストたちに大きな影響を与え続けています。彼女たちの若き成功は、音楽だけでなく、新しいアーティストにとっても大きな道しるべとなりました。
そして今回紹介するのは、ニューヨーク・ブルックリン出身のシンガー、Laila!(ライラ)です。彼女は18歳という若さで、2024年9月にデビューアルバム『Gap Year!』をリリースしました。本記事では、10代でデビューした彼女のこれまでのキャリアと、新作アルバムの魅力を詳しくご紹介します。
レーベル : IIIXL Studio
リリース日 : 2024年9月6日
名前 : Laila!
年齢 : 18歳
出身地 : ニューヨーク、ブルックリン
父・Mos Defから受け継いだアーティスト魂：Laila!の成長物語
新アルバムに触れる前に、まずはLaila!のこれまでのキャリアと人物像を振り返ってみましょう。
2006年に誕生したLaila!は、幼い頃からマイケル・ジャクソンやジャネット・ジャクソンに夢中でした。彼らのミュージックビデオを繰り返し観ては、ダンスを真似し、パフォーマンスに魅了されていたといいます。
私はマイケル・ジャクソンやジャネット・ジャクソンをたくさん聴いていたわ。彼らが私の人生で初めて夢中になったミュージシャンなの。自分のiPadやテレビを手に入れた頃から、すべてのミュージックビデオやインタビューを見て、何もかも追いかけてた。そして、彼らのダンスを真似しようとしたり、とにかく夢中になっていた。
彼らが自分のやっていることを本当に愛しているのが分かって、それに私はとても引き込まれたの。次に、ホイットニー・ヒューストンやマライア・キャリーを観るようになったわ。8歳の私は、彼女たちの音を完璧に再現しようとしていたわ。母は「ちょっと休みなさいよ」と言ってたけど（笑）。母は私がやりたいことが何なのか分かっていたわ。
さらに、彼女は両親からの絶え間ない応援に感謝を示し、その支えが彼女にとって挑戦の原動力となったと語ります。
私は両親や家族、サポート体制に恵まれていて本当に幸せね。特に両親は、私がやりたいことすべてをいつもサポートしてくれたわ。彼らは私がやりたいことを決して疑わないの。母も父も、いつもただ『そうか、それがライラがやることなんだね。それがライラだよ！』と言ってくれていたわ。
それが私にとって、世界に挑戦できる、自分を世界に示せると感じさせてくれたんだと思うの。なぜなら、私は常にそのような環境にあったからね。私は常に、とても強く支えられていると感じていたわ。
そんなLaila!の父親は、90年代から2000年代にかけてラッパーとして活躍したMos Defとして知られ、グラミー賞にもノミネートされています。また、俳優名義のYasiin Beyとしても30本以上の映画に出演し、2022年にはTalib KweliとのラップデュオBlack Starとしてアルバムを発表するなど、現在も精力的に活動を続けています。
Laila!は幼少期から独自のスタイルを持ち、常に自分をアーティストとして意識していたようです。父親と音楽を楽しむ中で、その個性を父親にも認められていたと語っています。
分からないけど、昔から自分がアーティストだってどこかで感じていたわ。それってすごくクールなことよね。子供の頃、父と一緒にジャムセッションして遊んでいた時も、いつも自分のスタイルがあって、独自の何かをやっていたの。私はいつもやりたいことをやっていて、彼は『OK、君のことはちゃんとわかってるよ』って感じだったわ。
コロナ禍で見つけた新たな才能：ビートメイクへの挑戦
Laila! は14歳のとき、自宅でのオンライン授業を受けながら音楽プロデュースを始めました。新型コロナウイルスの影響で、母親の提案により セント・トーマス島に移住し、ビーチで授業を受けながら音楽制作にも取り組むようになります。
コロナ禍の時期に音楽を始めたのは、ちょうど14歳の頃だったわ。Zoom での授業は退屈で、人ともほとんど会えなかったの。でも母が、セント・トーマス島に引っ越そうと提案してくれたの。それで、ビーチで授業を受けつつ、空いた時間で音楽に打ち込むようになったの。タイラー・ザ・クリエイターの『Awkward』や、フランク・オーシャン の未発表曲を聴いて、『私もこんな感じで曲を作ってみたい』と思ったのがきっかけだったわ。
Laila! は Apple の音楽制作ソフト GarageBand を使い、自ら試行錯誤しながらビートメイクのスキルを身につけました。彼女は、誰かに教わるのではなく、自分で学ぶことに楽しさを感じ、失敗しながらも前向きに挑戦を続けることで、独自のスタイルを形にしていったようです。
私は自分で学ぶのが好きなの。特に GarageBand は、誰かに教えてもらうより、自分で試して覚える方が合っていたわ。時間はかかったけど、その中で自分なりのやり方やコツを見つけることが楽しかったの。ミスしても、それが勉強になるって思うのよ。
こうして独学で培ったスキルを活かし、彼女はセルフプロデュースによるインスト曲をリリース。SoundCloud には、ブランディやアリーヤをサンプリングしたビートが今でも公開されていて、彼女の音楽への情熱が感じられます。
デビューシングル『Like That!』
2023年3月、Laila! はセルフプロデュースしたデビューシングル『Like That!』をリリースしました。この曲は2024年にTikTokでバイラルヒットとなり、70万本以上の動画で使用され、Spotifyでは3000万回のストリーミングを記録しました。この楽曲は、新アルバム『Gap Year!』にも収録されています。
Laila! は『Like That!』が人気を博したことに驚きを隠せない様子で、姉の励ましによって公開する決心をした経緯を語っています。高校を卒業後、大学に進学するかどうか迷っていたものの、最終的に音楽制作に専念する道を選びました。
『Like That!』が人気が出始めた時、私は『インターネットってすごい場所だな』って思ったの。だって、最初は怖くて外に出すことさえできなかった、自分の部屋で作ったものがこんなにヒットするなんて、想像もできなかったから。姉のニアは『この曲はいいわよ。外に出してみなさいよ。誰が気にするの？恥ずかしいことなんてないわ』って言ってくれて、それで公開する勇気が出たの。そしてあっという間に広まり、ものすごい反響があったの。
それから卒業した後、私は『現実の世界にいるんだ』って実感したわ。長い間『早く高校を卒業したい。やりたいことをしたい。音楽を作りたい』と思っていたけど、いざ卒業してみると『これから何をしよう？』って思ったのよ。最初は大学への出願を考えていたけど、『ごめん、お母さん（笑）』って思いながら、結局行きたくなくなってね。出願しようとしたけど、締切を過ぎてしまっていたの。大学に行くかどうかに関わらず、音楽は100%追求するつもりだったけど、なんだか『ギャップイヤーを過ごそう』って感じになったのよ。
Laila! - Like That!
『Like That!』では、愛や人間関係に対する複雑な感情が描かれており、歌詞の中で彼女は、相手に対して「本当に欲しいのか」「愛してほしいのか」と問いかけ、速く進む人生の中で感じる愛の強さや不安を率直に表現しています。
Laila!の歌詞は、彼女自身の内面的な葛藤や成長を反映しており、多くのリスナーが抱える普遍的なテーマに触れています。このようなリアルな感情の表現が、彼女の楽曲を特別なものにしています。
EP『IN CTRL!』
2024年2月、Laila!は全曲セルフプロデュースによる4曲入りEP『IN CTRL!』をリリース。6月にはアルバムからのセカンドシングル『Not My Problem』を発表しました。この曲では、他人の批判や噂に無関心で、自分の課題にのみ集中するという明快なメッセージが込められています。周囲に惑わされず、自分自身の世界を守り抜く姿勢が強く表現されており、多くのリスナーの共感を呼びました。
さらに8月、ニューヨーク出身のプロデューサー兼ラッパーCash Cobainがリリースしたシングル『problem』でこの楽曲がサンプリングされ、FabolousやBig Seanをはじめとする10名以上のラッパーが参加。Laila!の音楽が他のアーティストに影響を与え、広がっていく様子は、彼女の成長と存在感を一層際立たせています。
Laila! - Not My Problem
Cash Cobain & Laila! feat. Fabolous, Kenzo B, Big Sean, Lay Bankz, Luh Tyler, Anycia, Chow Lee, Kaliii, 6LACK, Flo Milli, YN Jay, Flee, Don Q & Rob49 - problem
収録曲について
Laila!は自身のInstagramを通じて、デビューアルバム『Gap Year!』に関する感情を率直に伝えています。彼女は、高校を1年早く卒業し、大学に進学することは全く計画していなかったと明かしました。その結果、ギャップイヤー(学業や仕事を一時中断して自己成長や経験を積むための休暇。)を取ることにしたと語っています。母親もこの選択にパニックにならず、支えてくれたことに感謝しているようです。
みんな知ってるか分からないけど、私は高校を1年早く(3年生の時に)卒業したの。大学のことは全く計画してなかった(笑)😭😭 正直言って、真剣に考えてなかったんだよね😅
それでギャップイヤーを取ることにしたんだ(ありがたいことに母はパニックにならなかった❤️)このギャップイヤーは、アルバムがリリースされる日がちょうど1学年の終わりの日になるの！！！🥹🩷
このアルバムは、この1年間リアルな世界で自分の好きなことをして作ったものの集大成で、すごくパーソナルで大切な作品だから、みんなが気に入ってくれることを本当に祈ってるし、ここまで読んでくれたあなたはマジでいい人だね :,) ❤️❤️❤️
こうした背景から名付けられたアルバム『Gap Year!』は、全17曲が収録されており、Laila!自身が全曲をプロデュースした渾身の作品となっています。
『R U Down?』
3曲目『R U Down?』は、リードシングルの2曲とは異なり、ミッドテンポの心地よいビートが特徴です。シンセサイザーの音色とLaila!の歌声が絶妙にマッチしたこのナンバーは、相手に自分の感情を率直に伝えてほしいという願いが込められています。
歌詞の中では、主人公が相手に対して「一緒に困難を乗り越えていけるかどうか」を問いかけています。また、感情を共有し、関係を深めたいという願望が歌詞全体に流れています。
Laila! - R U Down?
『Want 2』
5曲目『Want 2』は、浮遊感のあるトラックに乗せて「一緒に行こう、1人にしないでほしい」といった切実な思いを相手に伝えつつ、自己表現の強さを際立たせています。この曲には、Laila! 自身が魅力的で自信に満ちた存在であり、相手もそのことを理解しているというメッセージが込められています。
さらに、音楽を通じて相手への思いを伝え、自分の存在感や「大胆でカッコいい」一面を表現しています。Laila! の高い自己肯定感と他者とのつながりを大切にする姿勢がこの曲には込められており、聴く人に強いインスピレーションを与えるでしょう。彼女の音楽を通して、自己表現の大切さを再認識させる1曲です。
Laila! - Want 2
『Blackberry (Date 4 Prom)』
9曲目『Blackberry (Date 4 Prom)』は、ジョージア州アトランタ出身のR&BグループMistaの名曲『Blackberry Molasses』（1996）をサンプリングしています。Bobby Valentinoがかつて所属していたこのグループは、マネジメントの問題で短命に終わりましたが、彼はソロアーティストとして大きな成功を収めました。
この曲では、「愛されたい」という切実な願いと、相手への不安を抱えながらも、自分の強さを見つけ、前へ進む決意が描かれています。18歳を迎えた自己変化や、自らの未来を切り開く力強さも表現されています。
Laila! - Blackberry (Date 4 Prom)
Mista - Blackberry Molasses (1996)
おわりに
Laila! は、まだ若いながらも、その音楽キャリアで他のアーティストとは一線を画す存在感を放っています。幼少期からさまざまな音楽に影響を受けながら、彼女はセルフプロデュースに挑戦し、自分だけの独自な音楽スタイルを磨き上げてきました。その結果、彼女の楽曲には若さを超えた成熟したメッセージが込められており、聴く者に強く訴えかける力があります。
特に注目すべきは、彼女が表現する自己肯定感とエンパワーメントのメッセージです。自分の強さを信じ、未来を切り開こうとする姿勢は、同世代だけでなく、幅広いリスナーに共感を与えています。TikTokでバイラルヒットを飛ばしたシングル『Like That!』『Not My Problem』は、彼女の才能が多くの人々に支持されている証拠です。
さらに、彼女はグラミー賞を見据え、その夢に向かって着実に歩みを進めています。「グラミー賞に出ている私たちの姿が見えるわ」と語る彼女の言葉には、冗談めかしたユーモアの裏に、揺るぎない自信と決意が感じられます。彼女はただの若きアーティストではなく、次世代のアイコンとして音楽業界に新たな風を吹き込もうとしているのです。
そして、これからのLaila! の活躍も見逃せません。彼女の音楽とその背後にあるストーリーは、これからさらに多くの人々に影響を与え、次世代をリードするアーティストとしての道を切り開いていくことでしょう。
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