第三夜　御簾（みす）　前編

　平安時代の、貴族の邸宅の屋内は、現代風に言うと、ワンルームマンションである。
　だだっ広い一部屋を、「几帳（きちょう）」と呼ばれる、自立するフスマのようなもので仕切って使う。
　寝室は、「御帳台（みちょうだい）」と呼ばれる、天蓋付きベッドのようなものの床に畳を敷き、その上で直に寝る。
　その御帳台を室内と隔てるのが、「御簾」と呼ばれる簾（すだれ）である。
　姫君が御簾を上げ、公達を招き入れるということは、二人が一線を越えることを意味していた。
　もちろん、簾一枚であるから、力尽くで押し入ることに、何の障害もないのだが、それは「野暮」とされる。

　拾は、私が上げた御簾の内に入るのを、ひどくためらった。
　当然だ。彼は召人にすぎず、召人が御簾の内に入ることなど、許されてはいない。
　でも、私は、拾と、湯殿でことを済ませるのは嫌だった。
　召人を、性処理の道具として扱う姫君の噂は、いくつも耳にしている。だが、それはあくまで「道具」であり、御簾の内に招き入れるなどということはあり得なかった。
　拾は確かに召人であり、公達ではない。だが私は、拾を殿方として愛しく思っており、道具として扱っているわけではない、ということを、はっきりと示したかったのだ。
　口にするのは、はばかられるこの思いを、私は、御簾を上げて、拾の手を取ることにより示した。
　もう、拾は抗わなかった。
　ふわり、と、宙に浮いたような足取りで、御簾の内に踏み入った拾を、私は優しく抱き留めた。
　拾は、幼い子供のように、激しく私にしがみついた。