第二夜　拾　後編

　俗に、
「男は上淫を好み、女は下淫を好む」
　と言う。
　男は自分より身分の高い者に欲情し、女は身分の低い者に欲情する傾向がある、という意の言葉である。
　上淫を好んだ男の代表としては、かつて自分の主君であった、織田信長の姪である茶々（淀殿）を第二夫人にした豊臣秀吉が挙げられる。
　下淫を好んだ女の代表に挙げられがちなのは、「江島生島事件」で知られる、江戸時代の大奥の御年寄、江島であろう。彼女は大奥の権力者でありながら、一介の役者である生島に入れあげ、密通に及んだとされる。
　しかし、今よりも性に大らかであった平安時代、貴族男性が侍女に手を付けるのは当然の事であったが、姫君たちが召人に手を付けていたという記録は見つからない。
　とはいえ、恋は身分を問わぬもの。いや、身分違いという障害は、恋の炎をますます燃え上がらせる薪（たきぎ）と言ってもよい。

　私は、はしたない姫君なのだろうか。
　孤閨（こけい）に耐えかね、手近な少年を性の道具として弄（もてあそ）ぶ、悪い女なのだろうか。
　だとしたら、私は拾に対して、何とひどいことをしているのだろうか。
　違う。
　湯殿も嵐も、きっかけに過ぎない。
　私は拾を思い、拾も私を思ってくれている。
　お互いの舌先から伝わり合う、この情熱が、何よりの証だ。
　
　指。
　私のためにまめまめしく働き、あかぎれやひび割れだらけの、拾の指先。
　私のためだけに傷ついた、拾の指先。
　それが愛おしくて、私は拾の指を、一本ずつ口に含んだ。
　指先を丹念にしゃぶり、指の股に舌を這わせる。
　拾が、声にならぬ声を上げながらささやく。
「奥方さま……お辞めください……汚うございます……」
　私は、拾の指から、名残惜しげに口を離してささやく。
「この指が傷ついたのは、全て私のためではないか」
　そして再び、指を口に含む。
　拾が、先ほどとはまた違う、声にならぬ声を上げた。