家出⁈

　今回もそうだと思い、しばらくそのまま放っておいた。しかし、いつまでもたっても戻らない。駐車場を見ると、車はあった。これはどこか出たな、と思い。急いで子どもを着替えさせて探しに出掛けた。季節は３月。以前ほどの寒さはないが、それでも夕刻、まだまだ寒い。嫁さんは、薄着でとびだしているのだ。

　近所をとにかく探した。寒さを凌げそうなスーパーやコンビニなどを探した。しかし、どこにもいない。近くに線路がある。もしや、などと余計なことを考える。警察に電話しようか。いや、もう少し探してみようか。とりあえず、嫁さんの自宅に電話した。事情を話し、一緒に探してもらうようにお願いした。

　暗くなり、子どもが寒そうにしていたので、一度、自宅に帰ることにした。嫁さんの義父や義夫婦も来てくれた。私は子どもと一緒に自宅に残り、連絡を待った。しばらくして、嫁さんの自宅から電話があった。なんと、自宅から５〜６キロ以上もある嫁さんの実家に歩いて帰っていたのだ。しかも薄着で。

　連絡を受けてから、子どもを連れて嫁の実家に行った。毛布に包まり、母親と実妹と一緒にいた。どんな言葉を掛ければいいのか、全く思いつかず、無言でいた。その後、息子はそのまま嫁さんと一緒に実家に泊まることに。私だけ自宅へ帰った。少しアルコールを入れた。頭の中がこんがらがっていたからだ。