再録「あのときアレは神だった」〜ケー100
テレビアニメ、漫画、スポーツ、アイドル歌手などなど。
実在の人物から架空のものまで、
昭和にはさまざまな「キャラクター」が存在した。
われわれを楽しませたあの「神」のようなキャラクターたち。
彼ら、彼女たちの背後にはどんな時代が輝いていたのだろうか。
懐かしくて切ない、時代の「神」の軌跡を振り返る。
（２０１６年より、夕刊フジにて掲載）
◆
擬人化が花盛りである。「戦艦」がギャルになったり、「名刀」がイケメン男子になったり。かの有名な『鳥獣戯画』に始まり、古くからさまざまなモノや動物が擬人化されていった。問題は、その「程度」である。
猿がしゃべったり、イルカや馬が人間と同じように感情表現をする（アメリカのテレビドラマの例）というのは、ある意味「順当」である。犬だってイルカだってキジだって、みんな生き物、「僕ら人間の仲間」だからだ。
お地蔵さんや人形や（できそこないの）ロボットが、しゃべったり動き出したりする。かたちが人間に準じているという意味では、これもわからないではない。
だが、汽車が擬人化され、自分の意志を持ち、喜怒哀楽を表現する。「汽車？ ちょっと無理じゃね？」。そんな「もやもや」がＢＧＭのように薄く流れていた時分に、この「ケー１００」は登場した。
ケー１００とは、『走れ！ケー１００』という１９７３（昭和４８）年に放映されたテレビドラマ（ＴＢＳ系）のメインキャラ（蒸気機関車）だ。
カーボーイハットをかぶった、へんにのんきな大野しげひさと一緒に全国を旅し、蒸気機関車というわりにはものすごく小さい、（エビに対する）「桜エビ」的サイズで、自分の意志を持ち、クジラから逃げ、厳島神社の鳥居をくぐり、ハブにタイヤをかまれ、診察されたりもしていた。
擬人化される無機物。ケー１００はキャラが曖昧な「オス」な分だけまだ純朴だったが、たしかに「艦これ」への「蓋」は開いた。
英国でテレビシリーズ「きかんしゃトーマス」が誕生したのは８４年だが、「ケー１００」との関連は、ビートルズの『エイトデイズ・ア・ウイーク』と五月みどりの『一週間に十日来い』との関連同様、詳細は不明である。 （中丸謙一朗）
