#03 英語の勉強がつらいあなたへ

英語の勉強がつらいあなたへ

学校での英語の勉強、
TOEICや英検を受けるための勉強が
つらすぎて投げだしたいけれど、
それでも英語を諦めらめきれない方へ。

少しでもあなたの心が、
軽やかになりますように。

我々にずっと付きまとう「英語力」

「受験で英語科目が必須だから、
勉強せざるを得ない」
多くの日本人にとって、
いやいや英語を勉強しなくては
いけないはじめの一歩がこれだ。

やっと大学受験が終わったとしても、
次はこんなことを言われたりする。

「英語力があれば、いい会社に
就活できて高収入が狙えるよ。」

そして受験勉強が終わったのに、
なぜかせっせとTOEICの
高スコアを狙うことになる。

いち言語に対する過度な期待

「彼女は英語力があるので」
「彼は英語が話せるらしいですよ」
「子どもには早くから、
英語を学ばせようと思って」

「英語」というキーワードは、
なぜあんなにパワーワードに
なってしまったのか。

「英語ができる人」といえば、
その人の将来が明るくて
素晴らしいものに
なる気がして仕方がない。

英語が得意ではない人にとって、
このパワーワードは「呪い」
のようなものだ。
漠然としたプレッシャーのもと、
嫌いな英語の勉強を続けなくては
いけないと思い悩む人が
どれほどいるだろう。

一回冷静になったほうがいい。
ただの言語じゃないか。

英語はただの言語

英語はただの言語だ。

筆者には香港人の知り合いがいて
そいつが教えてくれたが、
香港では英語という科目があって
英語を学ぶのではなくて、
算数、理科あらゆる科目を
英語で習うのだと。

英語は何かを勉強する
ただの手段であって、
勉強の目的は他にあるのだと。

日本に生まれて、
すくすく日本文化で育ってきた
筆者にとっては、大変衝撃的だった。

魔法のような力だと半ば
信じ込んでいた「英語力」だが、
英語を使って何をするかを
明確にしなければ、
使えない宝の持ち腐れになる
ことに、恥ずかしながら
そのときようやく気付いた。

踏ん切りがつかない方へ/トピックスを自分で選ぼう

英語のテスト勉強をして、
試験問題に正解することと、
自分が実際に勉強した英語を
使って何かをすることには
大きな開きがある。

英語のテストを解くとき
トピックスは自分で選べない。
知らない虫の生態に関する話とか、
たいてい自分の興味範囲外の
話ばかりだ。
これが英語のつまらなさ、しんどさに
拍車をかけていると筆者は感じる。

あるとき、英語が苦手な友人と、
TVゲームに関するYouTubeの動画を
見ていた。全編英語だった。
ゲーム用ハードウェアに関して
アップデート機能のPRをしており、
英語ができない友人はその内容を
理解できていた。
ゲーム機に関する自分の知識と、
かろうじて聞き取った単語をもとに
こんなことを言っているんだろうな
と推測ができていた。

自分の好きな分野に関する
英語のYouTubeアカウントを
見るというのは、
英語を勉強しているのではなく、
その分野について新しい情報を
得ることができるということだ。

聞いた内容が自分のためになる。
聞いてよかったと思う。
ここらへんの感覚は、
勉強で与えられたエッセイを
聞いたり読んだりするだけでは
得られない感覚だ。

自分の好きな分野の、
英語コンテンツが
どれくらいあるのか。
それを理解できるようになりたいと
思うかどうか、一回試してほしい。

思い切ってやめる

ここで理解したいと思わなければ、
英語とはすこし距離を置こう。
きっとあなたには、他に得意なこと
ややりたいことがあるはずだ。
いまは翻訳ツールも優秀なもの
がたくさんあると
開き直ってしまおう。

「英語やらないと」と口癖のように
言い続けるのももう今日からやめよう。
英語なんてただの言語なんだから。