「自分」を定義したい！！
スワンプマン（沼男）の思考実験について知ってから、「自分」を構成する要素は何なのか興味を持ちました。スワンプマンについて簡単に説明すると、（Wikipediaから引用）
ある男がハイキングに出かける。道中、この男は不運にも沼のそばで、突然雷に打たれて死んでしまう。その時、もうひとつ別の雷が、すぐそばの沼へと落ちた。なんという偶然か、この落雷は沼の汚泥と化学反応を引き起こし、死んだ男と全く同一、同質形状の生成物を生み出してしまう。
この落雷によって生まれた新しい存在のことを、スワンプマン（沼男）と言う。スワンプマンは原子レベルで、死ぬ直前の男と全く同一の構造を呈しており、見かけも全く同一である。もちろん脳の状態（落雷によって死んだ男の生前の脳の状態）も完全なるコピーであることから、記憶も知識も全く同一であるように見える。沼を後にしたスワンプマンは、死ぬ直前の男の姿でスタスタと街に帰っていく。そして死んだ男がかつて住んでいた部屋のドアを開け、死んだ男の家族に電話をし、死んだ男が読んでいた本の続きを読みふけりながら、眠りにつく。そして翌朝、死んだ男が通っていた職場へと出勤していく。
といったもので、思考実験の本題は「スワンプマンは男であると言えるか」です。
記憶も、知識も、遺伝子も一緒なのだから、きっと思考も行動も一緒なのでしょう。だとすれば男と同じであると言っていい気がしますが、そう簡単には割り切れません。ある男を自分に置き換えて考えてみましょう。自分は雷に打たれて死んでしまいますが、その後は自分そっくりなスワンプマンが自分の人生を過ごしていくのです。なんだか嫌だなと感じる人も多いのではないでしょうか。ちなみに自分はめちゃくちゃ嫌です。そいつ（スワンプマン）は自分とは別人だ！みんな騙されないで！！と言いたくなります。まあ、そのころ自分はすでに死んでいるので文句を言うこともできませんね。
ここまで語ってきましたが、そもそもこの思考実験はある男とスワンプマンについての問題なので、もしも自分だったらという考えは捨てたほうがいいでしょう。トロッコ問題などもそうですが、あくまで自分は第三者、それもすべての出来事を把握している神のような存在であるとして考えなければなりません。（この前提がそもそも不可能という意見はいったん置いておきます。）これらを踏まえて改めてこの問題を考えたいと思います。
スワンプマンと男は同時に存在することがないので、周りの人間はスワンプマンを疑うことがなく、スワンプマンも自分の存在に疑問を持つことはないでしょう。ということはスワンプマンが存在するその世界では「スワンプマンは男であると言えるか」という疑問すら存在しないのです。スワンプマンに疑問を持っているのは「その世界」に存在しない自分たちだけ。その世界には何の影響力も持ちません。だとすれば「スワンプマンは男であると言える」のではないでしょうか。
それとは別に、物質として同じ存在だとしても、男は母親のおなかから生まれ、スワンプマンは沼から生まれたため同じとは言えないという考え方もありますが、全くその通りだと思います。母親のおなかから生まれた存在、もっと言えば男の過去の人生を確実に経験した存在は男ただ一人で、スワンプマンは過去の人生の結果を記憶や肉体として正確に再現していますが実際にはそれを経験していません。また、雷に打たれて死ぬこともありません。だから厳密には同じ存在とは言えないのですが、問題はそのことを立証することが極めて難しいということです。スワンプマンが過去の人生の結果も含め正確に再現された存在である以上、過去が存在していないことを確かめる方法はないと思われます。こう考えてみると、過去は当たり前に存在すると思っていますが実は未来と同じくらい存在が不確かなものなのかもしれませんね。すべての出来事を把握している存在である自分はスワンプマンが男とは違う、過去を持たない存在であるということを知っていますが、結局のところスワンプマンが存在する世界の人はそれに気づくすべがないのです。スワンプマンの存在を絶対に知り得ないということは、存在しないのと同じなのではないでしょうか。
この結論は、男がスワンプマンになったことを周りの人間やスワンプマン自身が「知らない」ということの役割が大きいと思います。スワンプマン自身や周りの人間がその真実を知ってしまったらスワンプマンは男ではいられなくなり、「スワンプマンは男であると言える」という結論も通用しないでしょう。スワンプマンを取り巻く状況によって結論は変化します。いろんな状況で結論を出していって、この問題の肝となる「自分」は何をもって「自分」なのか答えを見つけていきたいと思います。
ここでは「スワンプマンは男であると言える」という結論を出しましたが、あくまで今のところの自分の結論ですのであまり気にしないでください。「スワンプマンは男であると言えない」と考える人もたくさんいると思います。別の意見を持っている人の話も聞いて考えを深めていきたいと思います。