日本の国家安全保障９０年代 １１
第４章 １９７６年 旧・防衛計画の大綱における防衛力 海上自衛隊
シー・レーン防衛の中心として、機動運用にあたる護衛艦部隊には４個護衛艦群が当てられている。１個護衛隊群には８隻の護衛艦と８機の対潜哨戒ヘリコプターが配備され、海上防衛の主力である。１９９６年、こんごう級イージス護衛艦３番艦ＤＤＧ－１７５「みょうこう」の竣工によって完成した。
護衛艦隊（神奈川県・横須賀基地）のもとに第１護衛隊群（横須賀基地）、第２護衛隊群（長崎県・佐世保基地）、第３護衛隊群（京都府・舞鶴基地）、第４護衛隊群（広島県・呉基地）がおかれている。
旗艦として、
対潜哨戒ヘリコプター搭載護衛艦ＤＤＨ１４１「はるな」（１９７０年起工、１９７３年竣工）、
ＤＤＨ１４２「ひえい」（１９７２年起工、１９７４年竣工）、
ＤＤＨ１４３「しらね」（１９７８年起工、１９８０年竣工）、
ＤＤＨ１４４「くらま」（１９７９年竣工、１９８１年竣工）があたっていた。
はるな級対潜ヘリコプター搭載護衛艦（ＤＤＨ）は
基準排水量５２００トン、
満載排水量７２００トン
で蒸気タービン推進、
Ｍｋ４２ １２７ｍｍ砲２門、
Ｍｋ２９発射機（ＲＩＭ－７シー・スパロー短距離艦対空ミサイル８発、ポイント・ディフェンス：個艦防空用）、
Ｍｋ１５ファランクス２０ｍｍ機関砲近接防御武器システム２基、
Ｍｋ１１２発射機（Ｍｋ４６魚雷搭載対潜ロケット８発）、
６８式三連装短魚雷発射機２基、Ｍｋ１４１発射機（ＲＧＭ－８４ハープーン艦対艦ミサイルを８発）
などが主な兵装である。
対潜戦には対潜哨戒ヘリコプター３機搭載でこれにあたった。
ＤＤＨ１４３「しらね」を１番艦とする
しらね級ヘリコプター搭載護衛艦も
はるな級ヘリコプター搭載護衛艦に準じる能力である。
対潜能力とともに、個艦防空も充実した艦船である。
特に対潜哨戒ヘリコプターを３機搭載することで、対潜水艦戦に秀でている。電子機器なども逐次更新され、第一線の護衛艦として遜色の無い物となっていた。
艦隊防空を担うのは防空ミサイル護衛艦ＤＤＧはＤＤＧ１６８「たちかぜ」を１番艦とする
たちかぜ級ミサイル護衛艦３隻であった。
１９７３年に起工し、１９７６年に竣工している。
兵装は
Ｍｋ１３発射機（ＲＩＭ－６６スタンダード１艦対空ミサイル４４発、エリア・ディフェンス：艦隊防空用）、
Ｍｋ４２ １２７ｍｍ砲２門、
Ｍｋ１４１発射機（ＲＧＭ－８４ハープーン艦対艦ミサイルを８発）
Ｍｋ１１２発射機（Ｍｋ４６魚雷搭載対潜ロケットを８発）、
Ｍｋ１５ファランクス２０ｍｍ機関砲近接防御武器システム２基
６８式三連装短魚雷発射機２基
である。
防空以外にも対潜、対艦能力も有している。
１９８３年に起工、１９８６年に竣工したＤＤＧ１７１「はたかぜ」を１番艦とする
はたかぜ級ミサイル護衛艦２隻もこのたちかぜ級ミサイル護衛艦に準じた兵装、能力となっており、さらに旗艦能力とヘリコプター離発艦能力を有していた。
ＤＤ１２２「はつゆき」を１番艦とするはつゆき級汎用護衛艦は、
昭和５３年中期業務見積もり
によって計画され、
１９７９年に起工、１９８２年に竣工、就役している。
基準排水量２９５０トン、
満載排水量４０００トン、
ガス・タービン推進で、
兵装はＯＴＯメララ ７６ｍｍコンパクト砲１門、
Ｍｋ１１２アスロック発射機（Ｍｋ４６魚雷搭載アスロック８発）、
Ｍｋ１４１発射機（ＲＧＭ－８４ハープーン艦対艦ミサイル８発）、
Ｍｋ２９発射機（ＲＩＭ－７シー・スパロー艦対空短距離ミサイル８発）、
Ｍｋ１５ファランクス２０ｍｍ機関砲近接防御武器システム、
である。
また、対潜哨戒ヘリコプター１機を搭載し、汎用護衛艦としてバランスのとれた艦となっている。
当初、上部構造物はアルミニウム合金であったが、１９７５年のアメリカ空母ＣＶ－６７ジョン・Ｆ・ケネディと巡洋艦ＣＧ－２６ベルナップの衝突事故でアルミニウム合金の脆弱性が指摘され、さらに１９８２年のフォークランド紛争でアルミニウム合金製上部構造物艦船が相次いで攻撃によって炎上、沈没したことから、はつゆき級汎用護衛艦８番艦ＤＤ１３０「やまゆき」からは上部構造物が鋼鉄製に変更され、ダメージ・コントロールが向上している。はつゆき級汎用護衛艦は１９８７年までに１２隻建造された。