【ショートショート】羽の付いたボール

　俺は福引きで見事特賞を当てた。

　しかし受け取ったのはへんてこなボールだった。どこからどう見ても普通のサッカーボールに、おもちゃの天使の羽をくっつけただけの、ちょっと可愛いボールにしか見えない。

　特賞の下には、ハワイ旅行や最新の家電など豪華ラインナップ。それに比べて1番当たりのはずのこいつは、見れば見るほど安っぽくてお粗末な商品に見える。

いや、しかし特賞の景品だ。ただのボールであるはずがないだろう。きっと何か凄い秘密が隠されているに違いない。

　説明書を読むと『どんなに不器用な方でもシュートすれば確実にゴールに導かれます』と書いてある。

　なるほど。それが本当なら確かに凄い。こいつにそんな機能があるようには見えないが、何か仕掛けが施されているのかもしれない。しかし乾電池を入れる場所や充電器をさす箇所は見当たらない。

　早速試すべく、サッカーゴールのある公園へと向かった。

　俺は助走を付け勢いよくゴール目掛けてボールを蹴った。ボンッと小気味良い音を立てて、しかしサッカーゴールを大きく逸れてその向こうにある藪の中へと消えていった。

　俺はワクワクしながら数分待った。

　しかしゴールに向かって飛んでいくわけでもなく、何か音が鳴ったり、ピカピカ光ったりするわけでもなく…

　何も起こらないのだった。

　本当に何の仕掛けも無い、ただただ訳の分からないボールでしかなかった。

　馬鹿にしてやがる！何が特賞だ！ぬか喜びさせやがって！

　俺はそのまま拾いに行かず帰ろうとした。

「ちょっと待ってくださーい！」

　どこからか女の声がする。

「ちょっとちょっと！」

 肩に手をかけられるまで、その声が自分に向けられている事に気づかなかった。

「なんですか」

 見ると彼女は息を切らし、頬を上気させながらさっき俺が蹴ったボールを抱えていた。

「これ、あなたのですよね？」

　両手に持って俺の方へと差し出す。何とも気恥ずかしい限りだ。わざわざ拾ってこなくていいのに。まさかあの下手くそなシュートも見ていたのだろうか。

「あ、ありがとうございます」

「あなたので良かった本当に」

　可憐に微笑む彼女はとても可愛いかった。

「あっ、はい。それでは」

　踵を返した瞬間、背後から腕を掴まれた。

「な、なんですか！」

　びっくりして振り返ると、頬を朱色に染めて彼女は照れ臭そうに言った。

「ふつつかものですが末永くよろしくお願い致します」