ニュージーランドと私
さいたま市から、こんにちは。
昨日のラグビー。オールブラックス対日本、良かったですねぇ。
区役所（昔は市役所）に行ったところ、姉妹都市展示の中に、懐かしニュージーランドの記念品が！そうそう、サッカー交流も交換留学もニュージーランドとさいたま市（当時の浦和市）は今も過去もつながっています。
ニュージーランドと私がつながったのは、高校一年生の夏でした。（今51になるから、、35年前！）当時、さいたま市から、さいたま市立に通う2つの高校から、学生5名を募集。高校1年の夏休み、姉妹都市のニュージーランドのハミルトン市へ交換留学派遣してくれるというわくわくの制度がありました。我々はその2期生でした。
当時の私は、英語だけは一生懸命学んでました。ペンパル（文通相手）から届く手紙が楽しみで、気づくと世界のあちこちから、英語の手紙が届くようになっていました。バスケットボールに夢中、からの英語へ切り替え。(笑) バスケットボールの顧問のような教職（中学校の英語の先生）にも憧れていました。
面接（顧問の先生もいてドキドキ）とテストを受け、ニュージーランドに行けることになった！あの時の喜びは、アルバムを開くと蘇ります。
ハミルトン市の高校生たちと出会えて、学んできた英語とは、全然違いました。が、それでも約一ヶ月、ホームステイさせてもらって、色々な体験することができて、さらに英会話が好きになりました。
ホームステイ先のドリアン家の皆様に連れられて、ラグビー（オールブラックスの試合）観戦できた時のドキドキ感、これまた忘れることはないでしょう。
同じ年のメラニーとその家族と過ごせた一ヶ月。ニュージーランドのお母さんは看護師で当時から、共働きのおうちが多かったの刺激になりました。夜ご飯はほぼ毎日同じものでした。おうちの鶏を料理したもの（蒸し鶏）グリーンピースの茹でたもの、マッシュポテトの3本立て。それにトライフル（カステラに生クリームと果物）等デザートは色々出てきました。
一緒にさいたま市から行った友達は、すきな食べものをきかれ、「ツナ」と答えたら、サンドイッチがずっとツナだったとか。(笑)色々言っておくべきだった、と笑っていました。
大好きな国。ニュージーランド、映画のロケ地巡りもおすすめです♪
※写真は、浦和区役所（元市役所）に今も展示されているハミルトン市からの展示品です。姉妹都市交流、当時サッカー少年たちもハミルトン市に呼ばれて一緒に遊びました。