一帯一路の幻想と現実

中国の「一帯一路」構想は、かつて壮大な夢として掲げられた。しかし、現在その夢は失敗に終わりつつあるといえる。もともとこの計画は、中国がアジア・アフリカ・ヨーロッパを結ぶ経済圏を構築し、影響力を拡大することを目的としていた。特に発展途上国に対してインフラ投資を行い、経済的結びつきを強める狙いがあった。しかし、現実は理想とはかけ離れていた。

多くの国で一帯一路のプロジェクトが進行したものの、数々の問題が浮上した。まず、資金調達の問題である。中国の銀行は膨大な資金を貸し付けたが、その返済が滞るケースが相次いだ。特にスリランカのハンバントタ港は象徴的な例だ。巨額の中国融資を受けて建設されたものの、収益が見込めず、最終的に中国側に99年間のリースを余儀なくされた。このような事例はパキスタン、モルディブ、ラオスなど各地で見られ、中国の「債務の罠外交」として批判されるようになった。

次に、政治的な問題も深刻である。中国は一帯一路を通じて影響力を拡大しようとしたが、各国の政治情勢が安定せず、政権交代によってプロジェクトが頓挫するケースが増えた。例えば、マレーシアでは2018年に政権交代が起こり、中国との大型インフラ契約が見直され、一部は中止された。アフリカ諸国でも、財政負担の重さに耐えかねて契約の再交渉を求める動きが活発になっている。

さらに、中国国内の経済状況も影響している。コロナ禍を経て、中国経済は成長の鈍化が顕著になり、政府の財政余力も減少した。一帯一路に投入できる資金は限られ、多くのプロジェクトが停滞している。国内の不動産市場の不安定さや若年層の高い失業率も、中国政府の海外投資への意欲を削ぐ要因となっている。

こうした状況を踏まえると、一帯一路は事実上の失敗といえる。もちろん、完全に撤退するわけではないだろう。中国にとって地政学的な影響力の維持は重要であり、特定のプロジェクトは今後も継続されるはずだ。しかし、当初のような勢いはすでになく、むしろ縮小路線に向かっている。今後は無理な貸し付けや巨額投資ではなく、より慎重な戦略が求められることになるだろう。

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