ホラー短編「幽世・前篇」

森の入口に鳥居。奥に進むと昼間でも薄暗く異様な空気が漂っている。
最奥には古いお堂がポツンと建っている。お堂の扉が独りでにギーと開く。
お堂の扉の奥は真っ暗。この世のものとは思えない呻き声が響いてくる。そして、扉をガシッと掴む手。

美代子、透の隣に布団で寄り添うように寝ている。
美代子、透の頭を撫でながら、優しく微笑む。
「透、オソロシドコロには近づいてはダメだよ」
「どうして？」
「あそこは神聖な場所で、この世の場所ではないからだよ」
「そこに入ったら、どうなるの？」
「それは、お父さんと会えなくなるんだ」
「それは嫌だ。でも、お母さんとは？」
美代子、微笑みながら透を優しく抱き寄せる。
「お母さんは、透をずっと見守っているからね」
透、美代子の腕の中で目を瞑る。
美代子の右手の甲には五芒星が描かれている。

透、布団で寝息をたてている。
カーテンの間からの日差しが透の顔に差し込む。
目を覚まし、目を擦る。眠気眼で周りを見渡す。
「お母さん？どこ？」
立ち上がり、キッチンへとぼとぼと向かう。
「お母さん？お母さ～ん」
返事は聞こえない。無上にも透の声だけが部屋に響く。
目に涙が溜め、各部屋を慌てて、見て回る。
「お母さん、お母さん、お母さん」
震える声が家中に響き渡る。
洋一が寝室から出てくる。
「透！」
洋一、透を抱きしめる。涙を流しながら。
透、振りほどこうと暴れる。
洋一、強く抱きしめ、動きを止めようとする。
「透、ごめんな、ごめんな」
涙が頬を流れ、腕に滴る。
「母さんは、この島のために…島のために…」
透、洋一の腕の中で泣き叫ぶ。
「お母さ～ん」

食卓で呆然と座っている、透。
洋一、透の前にハンバーグが盛り付けられた皿をそっと置く。
「今日は透が好きなハンバーグだ」
上の空の透。頑張って笑顔を作ろう洋一。
「どうした？お腹空いていないのか？」
透、俯いたまま。洋一、心配に椅子に座る。
洋一、フォークとナイフでハンバーグを切り分けて、食べる。
黙々と食べる。突然、思い出したように立ち上がる。
「そうだ、チーズ乗せるか？チーズ好きだろう。待っとれ」
洋一、冷蔵庫でガサガサと漁る。
透、顔を上げ、口を開く。
「オソロシドコロ…」
立ち上がり、部屋を急いで出る。
洋一、薄いチーズを手に持ち帰ってくる。
「やっと見つけたよ、これでおいしく…」
誰も居ない椅子を見つめる。
「透？おい、透？」
慌てて玄関を見に行く。
玄関には大きい靴のみ置かれていた。
「透」
靴を履き、家を飛び出す。

透、必死に走る。汗が頬を伝う。
「お母さん、お母さん」
暗い道に多くの電灯の光が続いている。透を導くように。

鳥居の前に、透が立ち尽くす。息を切らして。
鳥居の奥は暗闇が広がっており、奥が見えない。
透、息を整えるが、震えている。
「お母さん、ここにいるの…？」
透、一歩前に足を出し、鳥居を越える。
風が吹き、風音が唸る。人の呻き声のよう。
「お母さん」
透、走り出し、先に進む。暗闇に飲まれ、姿は見えなくなる。
必死に走る。暗闇が続くばかり。
走っていると、躓き、転ぶ。だが、痛みを堪え、立ち上がり、直様走り出す。
走っていると、突如暗闇からお堂が現れる。お堂の前に立ち止まる。息を切らして。
「お母さん、お母さん、ここにいるの…？」
お堂の扉が勝手に静かに開く。
透、驚くが、勇気を出して、扉に近づく。
扉の中を覗き込むが、さらなる暗闇が続いている。じっと見つめる。
「お母さん…？」
暗闇から、手が伸びてくる。透が驚き、後退る。だが、透の腕を掴み、暗闇に消えていく。