真ん中の愛

？？:にぃに！おはよっ！

○○:おはよ、あーや
一人で起きれたの？

彩:うんっ！

○○:そっか！偉いじゃん！

彩:えへへ//

○○:美空は？

彩:くぅちゃんはまだ寝てる

○○:あいつ...
あーや、起こしに行ってくれる？

彩:えぇ...

○○:...わかった、俺行くからご飯よそっておいて？

彩:うんっ！わかった！

うちの一番末っ子の彩
今年小学校に入学したばっかの１年生

干支１周分、歳は離れているけども...
一番しっかりしている

後は、真ん中に中学２年生が一人いるんだけど...
絶賛反抗期真っ盛りで...

ｺﾝｺﾝ

○○:美空、起きなさい

美空:...うるさい

○○:ったく...
学校遅れるよ？

美空:...わかってるから...

○○:もう...
ご飯はできてるから、早く起きてきなさい

美空:...

うちは母親が早くに他界して、父親が海外に単身赴任
そんな家庭環境だから、俺がしっかりしないとって思うんだけど...

反抗期は、難しい

彩:くぅちゃん、起きた？

○○:う～ん...
ダメかも...

彩:そっか...

○○:まっ、食べてれば来るでしょ

彩:そうだねっ！

○○:じゃあ食べよっか

彩:あっ、待って！

○○:ん？

彩:よいしょ...
にぃにの隣で食べるっ！

○○:おっ！いいよ、おいで

彩:わぁーい！

○○:じゃあ...

『いただきますっ！』

彩と２人で朝ごはんを食べていると...

ｶﾞﾁｬ

彩:あっ、くぅちゃん！おはよっ！

美空:...おはよ

○○:おはよ、朝ごはん準備できて...

美空:いらない

○○:ちゃんと食べないと元気出ないよ？

美空:もうっ！うるさいっ！

彩:ﾋﾞｸｯ

○○:...そっか、わかった

美空:......

洗面所で少しだけ反省する

ほんとは、彩を可愛がりたいし...
お兄ちゃんにも甘えたい

でも...
なんでか知らないけど、カリカリしちゃう

はぁ...おなかすいたなぁ...
お兄ちゃんの朝食、食べたいなぁ...

いや、ダメダメ...
体重を落とさないと...
友達に笑われちゃう...

朝、一番早く出るのは末っ子の彩

彩:じゃあ、にぃに！
行ってきまーす！

○○:行ってらっしゃい
今日は、ピアノあるの？

彩:うんっ！
奈央ちゃん家のピアノ教室に行って帰ってくる！

○○:そっか、頑張ってね！
迎えには行くから

彩:うんっ！行ってきます！

末っ子が元気に学校へ行くのを見送った後...

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

美空:桜？

桜:みーきゅん！行こっ！

美空:うん、今行くー！

○○:はい、お弁当

美空:...いらないから

○○:...

ｶﾞﾁｬ

○○:...行ってらっしゃい

兄の言葉を無視して、待ってくれている桜の下へ急ぐ

桜:おはよっ！みーきゅん！

美空:おっはー！

桜:み―きゅんはいつも元気だね！

美空:だってそれが私の取り柄だもんっ！

桜:ふふっ
ねぇ昨日の見た？ＴＧＣ

美空:見た見たっ！すごかったよねぇ！

桜:ねっ！なぁちゃんかっこよかったし...

美空:まいやんもすごかった！
あんなに綺麗に服って着こなせるんだって！

桜:うんっ！あとは...

『飛鳥ちゃん！』

美空:やっぱりね～！

桜:クールな表情して、最後に投げキッスだもん！

美空:あんなんされたらもう！

桜:たまらないよねぇ～！

○○:はぁ...

美波:どうしたの？朝からそんなため息ついて...
もしかして美空ちゃん？

○○:あっ、おはよ美波

俺らの幼馴染の梅澤美波
なんでも話を聞いてくれるし、
うちの家庭事情を知ってくれている数少ない人の１人

美波:かなり深刻な感じ？

○○:うん...

美波:どんなん？

○○:美空、今日もご飯食べないで行ったんだ
しかもお弁当も持たずに...

美波:えっ！？マジ！？

○○:うん...

美波:もう、３日連続じゃない？
大丈夫？

○○:う～ん...
なんかあまりよくない痩せ方をしてる気がしてるんだけど...

美波:強く言えない？

○○:強くって言うより...
あいつが会話を閉ざしちゃうから...

美波:...私が行こうか？

○○:ありがたいけど...
美波今日、塾でしょ？

美波:あっ...

○○:ありがたいけど...
何とか頑張ってみるよ

美波:○○...

史緒里:あっ！みなみん！○○！

同級生の久保史緒里
頭もいいし、学級委員もやってるほどみんなの信頼も厚い

美波:史緒里、おはよ

○○:おはよ

史緒里:ねぇ、今日の数学の小テストの勉強した？

○美:あっ...

史緒里:やばいよ！
今日赤点だったら居残りだって！

○○:それはやばい...
今日、彩の迎え行くって言っちゃったから...

史緒里:それはやばい！
小テスト３限だから、内職で勉強できるよ！

○○:そうね…

そんなこんなで...
１限の現代文、２限の地学を内職に充て、迎えた３限の数学

だけど...

先生:おい、一ノ瀬いるか？

○○:はーい

先生:ちょっと来い

○○:えっ、あっはい

美波:なんかやらかした？

○○:いや...心あたりないんだけど...

先生:さっき△△中学の新内先生から電話があってな

○○:えっ...

先生:妹さんが、倒れたそうだ

＿＿俺のせいだ...

○○:...先生、帰ってもいいっすか？

先生:あぁ...
小テストは再テストになるけど、そこは考慮しておく

○○:あざっす！

美波:○○...

○○:ごめん、美空が倒れたって

美波:えっ...

○○:今日は帰るわ
連絡とかあったら聞いておいてほしい

美波:わかった！

急いで荷物をまとめ、美空の中学へ向かう

○○:はぁ...はぁ...
着いた

自分の母校でもあるこの中学
先生は結構入れ替わっちゃったけど...
教室とかは懐かしいまま

ｶﾞﾗｶﾞﾗ

○○:美空！

眞衣:あれ？一ノ瀬君？

新内眞衣先生
俺らの時からいる保健室の先生

○○:新内先生、美空は！

眞衣:一ノ瀬君、保健室は静かにね

○○:あっ...すみません...

眞衣:美空ちゃんって、一ノ瀬君の...

○○:はい、妹です

眞衣:そっか...

○○:あの...

眞衣:美空ちゃん、ご飯食べてないでしょ？

○○:...はい

眞衣:疑ってるわけじゃないけど...
与えてないわけじゃないよね？

○○:そんなことは決してないです！

眞衣:ごめんごめん…
でも養護の先生としては聞いておかないといけないからさ

○○:いえ...
あいつは...最近ご飯を食べてくれなくて...

眞衣:...反抗期と思春期が被っちゃったのか...

○○:美空が倒れたのって...

眞衣:うん、栄養失調
それで貧血を起こしちゃってる

○○:...ごめんなさい

眞衣:一ノ瀬君が謝ることじゃないよ

○○:でも...
色んな人に迷惑をかけたわけですし...何より美空に申し訳ないなって

眞衣:...優しいお兄ちゃんだね

○○:....全然ダメダメです...
美空に...何もしてやれなかったし...
最近は一番下の妹にしか構ってやれてなかったし...

眞衣:そっか...
美空ちゃん、早退の許可は取って来てるんだけど...
荷物まだ持ってきてなくてね...

○○:あっ、はい...

眞衣:荷物取ってきてもらうのお願いしてもいいかな？
教室は一ノ瀬君が２年の時の教室だから

○○:えっ、今って授業中じゃ...

眞衣:みんなは今体育してるから大丈夫

○○:じゃあ...取ってきます

眞衣:ごめんね～

眞衣:...美空ちゃん、起きてたでしょ？

美空:...

お兄ちゃんが保健室にすごい勢いで入って来た時から起きてる...

自分の中で、申し訳なさと放っておいてほしい気持ちが喧嘩する

眞衣:あんないいお兄ちゃん、困らせちゃダメでしょ

美空:...

眞衣:はぁ...
一ノ瀬君、ほんとは朝ごはんもお弁当も用意してくれてるんでしょ？

美空:...ｺｸｯ

眞衣:なんで食べてこないの？

美空:...太ってるとみんなに笑われるから...

眞衣:まぁそうだろうと思ったけど...
美空ちゃん、かなり痩せてるよ？

美空:いえ...これじゃ...
モデルにもなれない...

眞衣:モデルさん目指してるの？

美空:ｺｸｯ

眞衣:一ノ瀬君は強く言えないだろうから...
これは養護教師として、ね

ちゃんとご飯を食べなさい
健康的な痩せ方をしてない人は、モデルになんかなれないから

美空:...

眞衣:あと、家族にも心配をかけないこと

美空:...

眞衣:美空ちゃんたちの、家庭環境を知ってるからこそ...
一ノ瀬君の苦悩も分かってあげて？

美空:...ほんとは…わかってるんです...
私がただ兄と妹に八つ当たりして、嫉妬してるだけだって...

眞衣:美空ちゃん...

美空:でも..考えれば考えるほど...
発したくない言葉が先走っちゃうんです！

眞衣:...

美空:反抗期なんか来てほしくなかった...ｸﾞｽｯ

眞衣:美空ちゃんもずっと悩んでたんだ

美空:...もう...嫌だ...ｸﾞｽｯ

○○:美空！

美空:お兄ちゃん...

○○:ごめんな、ちゃんと気がついてあげれなくて...

美空:うっ...うわぁぁぁん！

美空の荷物は保健室の外に置いてあった
だから…

美空の想いに気がついてやれなかったことが…
ただただ悔やまれる

美空がこんなに苦しんでいるのに…
俺は何ができた？

いや…今はそんな反省会をしていられる時間じゃない

久しぶりに美空からギュってきてくれたこと、すごく嬉しい

ずっと泣きじゃくる美空をあやしていると...

眞衣:一ノ瀬君

○○:はい

眞衣:美空ちゃんの想い、聞いてたでしょ？

○○:はい...

眞衣:...反抗期は成長するための大事な過程だから

○○:はい、わかってます

眞衣:ならいいのよ
一ノ瀬君が抱え込むことじゃないから、私たちも頼ってね

○○:はい、ありがとうございます！

眞衣:じゃあ荷物も持ってきてくれたし、帰りな

○○:わかりました
美空、新内先生にお礼言って

美空:先生、迷惑かけてすみませんでした

眞衣:いいのよ、美空ちゃんはちゃんと話をするんだよ？

美空:はいっ！

○○:ほら、美空乗って

美空:...うんっ

眞衣:じゃあ美空ちゃん、お大事にね

美空:はいっ！

お兄ちゃんとの帰り道
無言の時間が続くけど....

お兄ちゃんの背中はたくましいし、暖かい

美空:...お兄ちゃん

○○:ん？

美空:...今までごめんね

○○:ううん、こちらこそごめんね

美空:...なんで...お兄ちゃんが謝るの...
謝らないといけないのは...私なのに...

○○:美空がモデルさんになりたいなんて知らなかったしさ...
反抗期は難しいと思って、家族なのにちょっと遠ざけていたし

美空:そんなこと...

○○:...彩が生まれた時、美空が言ったこと覚えてる？

美空:...なんか言ったっけ？

○○:『彩ちゃんだけじゃなくて、美空の事も構ってね』
って言ってたんだよ

美空:...

○○:それを俺は守れなくてさ...
特に母さんが早くに死んじゃったから
彩を守らなきゃって余計に思っちゃって...

美空:...私、ずっと嫉妬してたの
私がお兄ちゃんとずっと一緒に居たのにって

○○:やっぱそうだよなぁ...
だから、余計に申し訳なくて

美空:...寂しかった

○○:...ごめん

美空:今度からは美空にも構ってね？

○○:ふふっ、もちろん

美空:やった♪

○○:今日、彩の迎えに行かなきゃいけないんだけど...
一緒に行く？

美空:うんっ、行くっ！

○○:じゃあ家帰ってちゃんとご飯食べて、休むよ

美空:うんっ！

反抗期が終わるタイミングなんて、ふとしたタイミングなんだろうけど...

私の反抗期はここで終わったのかなと思う

彩:あーー！
にぃにとくぅちゃんが手を繋いでる！！

美空:へへへ
いいでしょ～

彩:彩もつなぐっ！

○○:はいはい笑

３人で手を繋いで歩く帰り道

今までの事があるからこそ
３人で笑いあって帰れることの幸せを噛みしめる

美空:お兄ちゃん！あーや！
大好きだよ！！

...fin