自慢の弟は一番最後　３３話

柳田:ウェイ！ナイス！ﾊﾞｼｯ

牧原:...ﾊﾞｼｯﾊﾞｼｯ

周東:よく見てたなﾊﾞｼｯ

○○:...皆さん叩きすぎっすよ！笑

全員とハイタッチをしながらベンチに戻り、手洗い祝福を受ける

ベンチに帰って来たことで実感する
チームにとって、この１点がもたらした意味を

チームは活気づき、応援団の声量も増していく

咲月:すごいすごい！
○○、大活躍じゃん！

美空:しかも佐々木朗希選手だよ！？

和:うんっ！
すごすぎる...

でも、その状況を見てなかった人もいて...

○○母:あら、１点入ってるじゃない

和:お母さん...
遅すぎるよ！

○○母:お父さんが急に仕事になっちゃってね～
送ってきたらこの時間になっちゃったのよ

和:○○、活躍したんだよ？

○○母:ほんと？

咲月:はいっ！

和:こんな状況で嘘言わないから...

ただ…
３回以降

佐々木投手の肩が温まって来たらしく...

"ﾊﾞｧﾝｯ！"

音がえぐい…

『おぉ…』

会場がどよめく

電光掲示板に表示されたのは…

○○:...１６１ｋｍって...笑

球速もキレも球威も増してきている

対して和田選手も、コースの隅を丁寧についていくピッチングを続ける

この試合を一言で表すなら..."投手戦"

あの１点以降、両チームランナーは一人も出ていない

美空:なんか、疲れるね…

和:うん…

咲月:野球って、もっとポンポン点が入ると思ってた…

佐々木投手は６回で変わったけれど...
中継ぎの投手たちも、キレがすごい

投手戦を塩試合って言ってる人もいるけれど...

出ているこっちは、緊張でバックバク
エラーはもちろんできないし...

ただ、試合は"生き物"だから...
些細なプレーで戦況は変わる

８回表

ギータさんはファーストゴロで倒れるも...
栗さん、晃さんが連続フォアボールで出塁

晃さんの所は代走で野村勇選手に代わる...

○○:（勇さんってことは...バントか？）

１アウト１塁２塁

０－１で迎えた終盤
追加点を取れれば、勝利へさらに近づく大事な打席

村松:ｽｯ

○○:（やっぱり...送りバントのサイン...）

ここでロッテは、佐々木千隼投手にスイッチ

この年の佐々木千隼選手は、防御率１．２６
奪三振率も４．４２とまぁ高い

つまりは、ピンチに強いピッチャーである

変わってすぐのタイミングは、叩いておきたい...

○○:（できる...俺なら...）

バントの構えでマウンドを見つめる

佐々木:ｺｸｯ

○○:（くるっ...）

"ﾋﾞｭﾝ"

○○:っ！？

"ボール"

ファーストとサードが猛チャージ

そりゃそうだ...

まだ１点差
ロッテからすれば、このピンチを抑えればまだ勝つチャンスはある

○○:（これだけ猛チャージされるなら...ワンチャン...）

佐々木:ｺｸｯ

"ﾋﾞｭﾝ"

○○:（きたっ...）

真ん中ちょっと低めのストレート
これなら...

"ｶｰﾝ"

○○:（...やばいっ！）

ﾊﾟｼｯ

"アウト！"

バントフライ...
この場面で一番やってはいけないミス

あの打席の初球...

見えてしまったんだ...

猛チャージしてきたピッチャーとファーストの間
そこがいつもよりも空いていて…
セカンドのカバーも少し遅れていた

だから、狙いに行った
セーフティバントを…

でも...
狙ったことでバットが少し下がった

それによってボールの下半分に、
バットの真芯がヒット

ボールは高々と上がり、キャッチャーのミットの中に納まった

和:○○....

美空:バント、当たりすぎちゃったのかな...

咲月:で、でも！
まだ２アウトだから！チャンスはもう一回...

"ｶｰﾝ"

咲月:あっ...

『あぁ....』

バヤシさんにも代打が送られ、佐藤さんに代わるも…

ライトフライ

つまり、俺がバントを決めていれば一点入った可能性が高い

過信...

相手の隙を突こうとしたけど、
かえってそれが自分たちの隙を見せる形になってしまった

練習してきたから、できる
２回で点を取ったから、できる
相手のエースを打ったから、できる

それが全て、過信に繋がった

...なんでこのタイミングで"天狗"になってんだ、俺は！

この"ミス"が、もたらす影響...
それは...

咲月:なんか...
もうちょっとで勝てそうなのに...

美空:うん...
なんか...怖い

和:...

試合には、流れがある

流れがこっちに来るときには、それぞれの仕事を完璧にやった時...
でも逆に、向こうに渡ってしまうのは...

一つの小さな小さなミス

とても些細で、チープなミス

藤本:...真砂、行くぞ

真砂:はいっ！

美空:...あれっ？○○くんおらんくない？

咲月:...ほんとだ
周東さんが、セカンドにいる...

和:...交代、だね

８回は何とか抑えたけど...
最終回

ホークスの抑えは森さん
何とか抑えてほしいと思っていたが…

死球、連続フォアボール

１アウト満塁のピンチ
劇場型ではあるんだけど...

『うわぁぁぁぁ！！』

...耐えきれなかった

高々と上がった、白球

千葉の風に乗って、１塁側のスタンドに飛び込んでいく

ベンチから、見つめるしかなかった

ダイヤモンドを一周していく、角中選手
ホームベースに集まる、ロッテの選手たち

お祭り騒ぎのマリンスタジアム

俺のミスから、相手に流れが渡った

ロ４ー１ソ

最悪な逆転負け...

明日があるとはいえ...
もう後がない

美空:...

咲月:...

和:...

○○母:...帰りましょうか

沈黙...

試合に負けたこと
推しのチームが勝てなかったこと

それも悔しいけれど...

自分たちの知っている選手が、ミスをしてそこから負けてしまったこと

それが、何よりも悔しい

頑張りを知っているから...
苦悩を知っているから...

○○:...

もやもやした気持ち
どこにも吐き出せないこの気持ち

○○:...くそっ！！

他の選手たちが明日に向けて引き上げて行くなか…

ベンチから腰を上げることができない…

涙も出ない
自分が情けなすぎて…

長谷川:...次だ次

○○:ハセさん...

長谷川:引きずっても、いいことないぞ？

○○:はい...

長谷川:あのミスをしたとき、何を思った？

○○:...やばいって気持ちと、申し訳ない気持ちが...

長谷川:それを忘れないこと

○○:はい...

長谷川:明日勝つんだから、明日も声を出して
ね？いいね？

○○:はいっ！

次の日...

○○:...

スタメンに俺の名前はなかった

これが、今の実力

和たちには連絡できなかった

一つのミスで失った、自分のポジション

短期決戦では一つのミスが命取りになる

短期決戦の強さと怖さを知っている、ホークスならなおさら...

咲月:和...

和:...

美空:結局○○君と連絡つかんかったと？

和:ｺｸｯ

美空:...心配やね...

咲月:うん...

ロッテとの第２戦

ホークスは、スタメンを２人変えて臨む
俺の所と、バヤシさんの所

俺も声を出して盛り上げては行くけど...

柊太さんが打ち込まれ、３回終わりで５失点

打線も小島投手を攻略できず...

試合に出場することなく、
打たれていく様をただただ見ていくしかなかった

やるせない気持ちが、自分の心を支配していく

終わってみれば、0-8
完敗も完敗

今シーズンの戦いが、終わった

ごめん、和...

俺、チームの力になれなかった...

To Be continued...

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