(55)戦地の芝利英／あきれたぼういず活動記
（前回までのあらすじ）
北海道に帰った益田、そして東京大空襲後の焼け野原で芸人を続けていた川田や坊屋。8月15日、戦争が終わった。
※あきれたぼういずの基礎情報は(1)を！
芝利英は1942（昭和17）年11月の応召後、嵐第二一三部隊・歩兵第109連隊通信隊に配属され、中国戦線へ赴いている。
「あきれたぼういず活動記」戦後篇に入る前に、
今回は戦地での彼の様子について、断片的ではあるがいくつかの資料があるのでそれを見ていきたい。
【サックスを売りに】
染織家の吉本嘉門は、漢口で芝利英と会っている。
戦争中、漢口で虚ろな顔で歩く佐野周二、小津安二郎にも会ったけど、彼らはあの時何を考えていたのか。漢口では「あきれたボーイズ」の芝利英（シヴァリエ）が突然たずねてきて、腕に「嵐部隊」という腕章をつけて、ここにいますのは浪花節の〇〇、そのとなりは、といって、サキソフォーンをかたに金を貸すか、買ってくれというので、私は買いました。その方も亡くなりましてその話も遺族にしたかった。
連れ立っていたのは同じ部隊にいた芸人達だろうか。
CD「楽しき南洋」のリーフレットに、アルトサックスを持った芝の写真が掲載されている。
このとき売ったサックスも自身のものだったのかもしれない。
【通信隊の仲間】
『嵐六二一三部隊写真集』の中では、芝と同じ通信隊だった人物が芝利英について綴ってくれている。
芝が軍事郵便ハガキに書いてくれたという、似顔絵とサインも載っている。
▶︎国会図書館デジタルコレクション（送信サービスで閲覧可能）で見る
“みんなに愛された石川君、あきれたぼーいず芝利英君”（通信中隊）
通信の一員として彼が最初に派遣された第一大隊本部の黄栗樹で会ったとき、思い出のためにと軍事郵便のハガキに書いてくれたのがこの似顔絵で、まことによく似ていると思う。忠実に勤務に励んだ彼、ときには師団編成の慰問隊員となり、汗と笑いのペーソスの中で、ギターを抱えてみんなの志気を鼓舞してくれた彼、戦闘酣となり芷江の激戦に散った彼、いろいろと思い出はつきない。ご冥福を祈る。（平岡正雄）
この言葉と似顔絵を見ているだけでも、戦地での明るい芝の様子が浮かんでくる。
坊屋も芝の人柄を「芸人仲間でも、友達の間でも、非常に愛されていたようです」（『弟芝利英を語る』／演芸新聞・1946年7月21日）と語っていたが、部隊の中でもやはり愛される存在だったようだ。
戦地から家族へ送ったものだろうか。
【嵐演芸慰問隊】
慰問のことについては、別な資料も残っている。
芝の所属した部隊の「陣中日誌」がアジア歴史資料センターのウェブサイトで公開されており、これを見てみると、1944（昭和19）年11月のページに、このような記録がある。
願書ノ通リ将校傳令ヲ免命ス
陸軍上等兵 奥村惣市
同 石川正
陸軍一等兵 川西正義
同 西木正夫
同 竹村周蔵
同 伊藤進三
兵團二於テ行ハレル慰問演藝要員トシテ明三十日一六〇〇迄二師團副官部二到リ届告スベシ
JACAR（アジア歴史資料センター）※5ページ目
瀧日命第一一八號二依リ石川上等兵嵐演藝慰問隊要員トシテ〇八三〇出発ス
※35ページ目
11月30日、部隊の仲間達と慰問演芸会を催したという記録である。
通信中隊の平岡氏が綴っていた慰問隊の思い出も、このときのことなのだろうか。
「汗と笑いのペーソスの中で、ギターを抱えてみんなの志気を鼓舞して」いたのだろう。
この時期の部隊の写真は残されておらず、その光景は想像するしかないが、あきれたぼういずのレコード『四人の突撃兵』が思い出される。
【芷江作戦】
1945（昭和20）年4月、芝の所属する嵐二一三部隊は「芷江（シコウ）作戦」に参加した。
芷江作戦は、支那派遣軍最後の進攻作戦となった作戦で、芷江にある敵側の飛行場を制圧し、そこから中華民国の首都である重慶を叩くことで米軍への牽制の効果も狙ったものだった。
作戦開始直前、4月1日に米軍が沖縄に上陸して戦局は益々不利になっており、大本営では戦力の再配置を考えていたが、支那派遣軍総司令官・岡村によって結局当初の計画通り作戦が実施されることとなった。
芷江作戦に参加したのは様々な部隊が寄り集まった混成部隊だった。
4月15日、芷江作戦が開始され、部隊は宝慶を出発し芷江へ向かう。
その道程には、標高1500ｍ級の山々が連なる雪峰山系が立ちはだかっていた。
芝達第109連隊は、作戦開始日に先立ち13日に宝慶を発っている。
日本軍・中国軍は雪峰山中でたびたび激しい戦いを繰り広げ、始めは日本側が有利に思えたが徐々に苦戦。
中国軍側には米軍のバックがついており、日本軍側が考えていたよりはるかに強力な戦力を補給し続けていたのだ。
5月1日からの激しい攻勢を受けた部隊の上層部は、撤退すべきであるとの考えを進言、やがて反転（撤退）の命令が下された。
109連隊に反転命令が届いたのは、5月6日だった。
敵の包囲下に残された道は、絹渓〜望郷山〜山門の一本道しかなかった。
敵の猛攻撃を受けながら、負傷者を連れての撤退は困難を極めた。
この撤退中に命を落とした数多の兵士たちの中に、芝利英もいた。
5月13日または14日、望郷山で亡くなったとされている。
（望郷山というのは当時日本人側でつけていた名称のようで、地図など調べても出てこないが、雪峰山系東側、現在の湖南省武岡市にあった山のようだ。）
芷江作戦から生還した人物が、のちにこの撤退を回想している。
石畳の道に出ると、幅五米ぐらいの川があって丸木橋が一本かかっていた。本部はこの橋を渡って左に曲っていった。私は丸木橋を渡るのが恐ろしく、じっとしているわけにもいかず、怖々銃を杖にして渡った。道は渡ったところで山に突き当り、左に曲っている。早く本部に追い付こうと左へ曲った途端に、暗い堤防の下から声がした。
「兵隊さん、兵隊さん」
瞬間ドキリとして立ち止まった。また堤防の下から力のない声がした。
「いま川を左に曲った兵隊は、どこの部隊ですか？」
という。
「京都の部隊です」
と声のする暗闇に返答すると、続いてまた声がした。
「この川を左へゆくと敵の真唯中に入ることになりますから、すぐに引き返して、この正面の山を登って下さい」
…
一粁ほど進むと、堤防の下に中州があり、そこに第二大隊が停止していた。四周には敵が包囲しているらしく、闇夜の中にその気配が、ひしひしと身に迫る。
「大隊長殿はどこか？」
「ここだッ」
と大隊長の返事があった。傍によって、いま橋の下のことを報告した。大隊長は、すぐ立ち上がり、小さな声で、
「出発」
と命令された。横も後も懐中電灯が点滅している。大隊長以下四十名ぐらいが、また元の道へと引き返した。その中州には、本部の他に五、六人の二組の兵達がいたが、私達とは別行動のようであった。
あとで聞くところによれば、この二組は、その後に敵襲をうけ、全員戦死したとのことである。その中に、あきれたぼーいず芝利英がいたと聞いた。
これが、生前の芝利英について残る最後の記録だろう。
【参考文献】
『嵐六二一三部隊写真集』嵐六二一三部隊写真集編纂委員会 編／国書刊行会／1979
「私のスタア：岡田時彦」吉本嘉門／『思想の科学』1989年7月号／思想の科学社
「芷江作戦」瀧俊正／『歴史と旅』1992年9月号／秋田書店
【参考ウェブサイト】
国立公文書館アジア歴史資料センター： https://www.jacar.go.jp/
芷江作戦 - Wikipedia： https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%8A%B7%E6%B1%9F%E4%BD%9C%E6%88%A6
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