芦沢さんとぼく　第15回　向き合うということ

　「自分と向き合うことから逃げますか？」、そう聞かれて、逃げたくないと思った。でも、逃げたいとも思った。何でそんなことを芦沢さんは言うのかと思った。逃げるか否かの話がなくても、仕事はできる。仕事ができるのに何で・・。同じ思いが出ては消えてを繰り返し、結局自分の気持ちを定めることができなかった。私はどうしたいのだろう？

　芦沢さんから聞かれた問いの答えを出さない、出せないまま、時間だけは過ぎていった。今日は哲也さんが来る日だった。この２週間、芦沢さんのところには哲也さんから頻回に電話が来ていた。

　哲也さんはSNSを通じて、色々な人たちと繋がりを持っていた。自身の興味・関心から繋がるため、相手のことは知らない。女性とプロフィールには書かれていても、男性かもしれず。SNS上のトラブルも、テレビなどで報道され、危険性が指摘され、家族から注意されても、哲也さんは止めずにいた。やっていれば、良いことも言われれば、悪いことも言われる。その都度、芦沢さんに何があったかの報告をしに、電話をしていた。芦沢さんは内容を聞きながら、危ないこともあるから、手を出す前に相談しようと必ず伝えていた。哲也さんは電話では分かりましたと言うものの、翌日にはトラブルが生じ、芦沢さんに話すを繰り返していた。そんな状況が続いていた、金曜日の16時に、哲也さんから芦沢さんに電話が入った。
 
　「こんにちは。」

　「こんにちは。どうしました？」

　「芦沢さん、僕、明日から沖縄に行きます」

　「はい？どういうことですか？」

　「SNSで仲良くなった人がいるんです。」

　「どういう人ですか？」

　「会ったことがないんですけど、40代の男性です。その人が沖縄に来いよと言うから行こうと思います」

　「もう少し教えてもらっても良いですか？40代の男性とはどういう経過で知り合ったんですか？SNSのことを私はよく分からないので教えてもらいたいのですが、哲也さんが何か検索してその人に繋がったんですか？それとも哲也さんが何か投稿したんですか？」

　「僕、仕事をしていないんです。だから、仕事を探していますとSNSに投稿したんです。そしたら、コメントしてくれたんですよ」

　「コメントってどのような内容ですか？」

　「仕事をしたいのなら、相談に乗ると書かれていました。その人、沖縄で会社をやっているんですよ。コメントをもらってから、色々相談しました」

　「色々ってどんなことを話したんですか？」

　「僕が、障害があることとか、今、相談している人がいることとか、仕事につきたいけど、どうしたら良いか分からないこととか」

　「それに対して、どのようなコメントをくれたんですか？」

　「障害なんて気の持ちようだから、俺のところにくれば良い。相談しているところに、これからも話をしたって何も変わらないぞ。そこで話を聞いてくれている人たちは、その仕事しかしたことがないんだろ。仕事の相談をしても、何もできないぞと言われました」

　「それを聞いてどう思いました？」

　「それもそうかなと思いました。ここに相談をしても、何も変わらない。それなら、沖縄に行って、新しい生活をした方が良いと思いました」

　「それはご家族にもお話をされたんですか？」

　「言っていないです。言わないで、出て行こうと思います」

　「言わない理由を聞いて良いですか？」

　「言ったら、止められるので。止められたら、僕の人生、終わりなので。それだけは避けたいです」

　「言わないで出ていくと、ご家族が心配し、騒ぎになると思いますが、その時はどうしますか？」

　「考えていません」

　「そうですか。私のところにお話をして下さっていましたが、沖縄に行ったあとはどうされますか？」

　「沖縄に行ったら、あっちの人に相談します。芦沢さんのところには話をしません」

　「そうですか。私は心配になりますが」

　「心配されても、僕の人生なんで。僕ができることを証明しますよ」

　「哲也さん、哲也さんがいなくなり、ご家族は心配し、私のところに電話をしてくると思います。ご家族が警察に捜索願を出せば、それはそれで哲也さんが望む形ではないと思います。ご家族から連絡が来たら、私からご家族に哲也さんは無事であることを伝えて良いですか？あと、哲也さんからご家族に無事である旨、どこかで連絡を入れて頂けませんか？」

　「でも、あっちの人から誰にも言わず、来るように言われたので、困るな。どうしようかな」

　「誰にも言うなと言われたんですか？」

　「そう言われました。」

　「哲也さんは沖縄に行ったら、どうなるって聞いているんですか？」

　「沖縄に着いたら、その人の会社で働かせてもらえる。部屋もあって、給料もちゃんと出してくれるって言われました」

　「そこは大丈夫なところなのか、芦沢は心配してしまいます」

　「大丈夫です。大丈夫だと言っていたので」

　「でも・・」

　「芦沢さんは僕が成功することを望まないんですか？心配ばかり言って。僕の成功を止めている。沖縄の人に芦沢さんの対応について話をしたら、そいつの言うことを聞いていたら、お前は成功できない。だって、そいつに相談しても何も変わらなかっただろうと言われました。芦沢さんに相談しても何も変わらない。だから、沖縄の人を頼ろうと思いました」

　「哲也さん・・」

　「もういいです。僕、沖縄に行きます。これまでありがとうございました」

　電話は一方的に切れた。芦沢さんは切れた電話の受話器を見つめていた。
 
　「芦沢さん、どうします？」

　「そうだね。どうしようかね？」

　「ご家族に連絡しますか？」

　「いや、明日、哲也さんが本当に出かけるか否かを確認してから、今後は考えたいと思います」

　「大丈夫ですかね？」

　「どうだろう？」

　「芦沢さんは悔しくないんですか？」

　「何がですか？」

　「あんなに話を聞いてきたのに、芦沢さんに相談しても何も変わらないと言われて」

　「哲也さんにはそう言いたい、言わないといけない事情があるんだろうね」

　「傷つかないんですか？」

　「誰が？」

　「芦沢さんがですよ」

　「この仕事をしていれば、相手から強く言われたりすることはある。理不尽に思うこともあるかもしれない。でも、私が気になるのは、私ではなく、哲也さんがそれを言った後の行動。明日以降の行動だね」

　「明日以降の行動？」

　「哲也さんが話していた通りに沖縄に行くのか。行く際に家族に全く言わないで行くのか？など、哲也さんの行動を見ていかないといけないね」

　「はい」
 
　哲也さんはどうするのだろう？私は一人、ドキドキしながら、その後の時間を過ごした。